晨露未晞，無名穀的薄霧裹著草木清香，漫過新搭起的木屋籬笆。溪邊的空地上，鎮民們已經忙活開來，張屠戶領著漢子們開墾荒地，鋤頭落下，翻出濕潤的黑土；女人們則在溪邊浣洗衣物，笑語聲伴著溪流潺潺，蕩開一圈圈漣漪。
沈硯、蘇折枝和蠻山，卻朝著山穀深處的隱蔽洞窟走去。昨日發現的那處石碑窟，藏著刻有“中道”二字的殘碑，那股溫潤而包容的銘文氣息，讓三人都心有戚戚。
洞窟內，金光流轉，中央那半人高的殘碑靜靜佇立，“中道”二字古樸蒼勁，似有無窮道理蘊含其中。沈硯率先走上前，掌心的“道生”印輕輕貼在碑身，十一道銘文的光芒瞬間亮起，與殘碑的金光相互纏繞。
一股暖流順著掌心湧入經脈，不同於“共燃”的熾熱，也不同於“鎮魂”的磅礴，這股力量溫和而包容，像是能撫平一切戾氣，化解所有極端。沈硯閉目凝神，隻覺識海之中，那些原本涇渭分明的銘文，竟在這股力量的牽引下，緩緩交融，形成了一道圓融無礙的金色光輪。
“原來如此……”沈硯喃喃自語，豁然睜開雙眼，“中道者，非偏非倚，剛柔並濟。守道不是一味強硬，護民也不是盲目退讓。”
他的話音剛落，掌心的光輪猛地暴漲，十一道銘文的光芒變得愈發柔和，卻又透著一股沛然莫禦的氣勢。
一旁的蘇折枝看得心頭微動，她緩步走到另一塊殘碑前，指尖劃過碑上模糊的劍痕。自從靈根被廢，她的劍意便失了根基，如今雖能以道理禦劍氣，卻總覺得少了些什麼。此刻感受到“中道”的氣息，她突然福至心靈。
蘇折枝抬手凝聚劍氣，那道半透明的長劍剛一成形，便帶著淩厲的鋒芒，仿佛要割裂空氣。她試著將“中道”的包容之力融入其中，劍意的鋒芒漸漸收斂，轉而變得圓融如意，卻又暗藏殺機。
長劍輕輕一揮，沒有驚天動地的聲響，卻悄無聲息地沒入洞壁的岩石之中。待劍氣收回，岩石上竟隻留下一道細如發絲的痕跡，可若是細看，便會發現那片岩石內部，早已被劍氣震得粉碎。
“藏鋒於內，收發自如，這才是真正的護道劍。”蘇折枝的眼中閃過一絲狂喜，她終於悟透了劍意的真諦。
蠻山看得心癢難耐，他大步走到洞窟中央，擺開守山拳的架勢。往日他的拳法剛猛霸道，一拳下去，石破天驚，卻也容易後勁不足。此刻他深吸一口氣，將“中道”的力量融入拳勢。
一拳打出，沒有想象中的轟鳴，拳風卻變得愈發凝練，剛猛之中帶著一絲柔韌，像是綿綿不絕的江水，看似溫和，卻能擊穿堅石。拳芒落在洞壁上，隻聽“噗”的一聲，竟硬生生砸出一個深達數尺的拳印，邊緣卻光滑圓潤，沒有絲毫碎裂的痕跡。
“痛快！”蠻山哈哈大笑，隻覺渾身舒暢，“這中道的道理，簡直就是為俺的拳法量身定做的！”
沈硯看著兩人的變化，眼中滿是欣慰。他知道，經過此番參悟，三人的實力都有了質的飛躍，再也不是當初那個隻能依靠信念硬拚的少年了。
就在這時，洞窟外突然傳來一陣急促的呼喊聲：“沈硯哥！不好了！穀口闖進來幾隻妖獸！”
三人臉色劇變，連忙衝出洞窟。
隻見穀口的方向，煙塵滾滾，三隻身形龐大的黑熊正瘋狂地衝撞著鎮民們臨時搭建的木柵欄。這些黑熊渾身覆蓋著黑氣，雙目赤紅，顯然是被竊道者的戾氣所侵蝕，失去了神智。
“是被黑氣侵蝕的妖獸！”蘇折枝的臉色微變，“看來竊道者已經盯上了無名穀！”
“怕他個鳥！”蠻山怒吼一聲，青銅拳套瞬間戴在手上，拳芒暴漲，“俺正想試試新練成的拳法！”
他話音未落，便如同一道炮彈般衝了出去。沈硯和蘇折枝對視一眼，也緊隨其後。
鎮民們早已驚慌失措，紛紛揮舞著農具，試圖驅趕妖獸。可那些妖獸皮糙肉厚，農具落在它們身上，竟如同撓癢一般。眼看木柵欄就要被撞破，蠻山終於趕到。
“吃俺一拳！”
蠻山縱身躍起，雙拳裹挾著凝練的拳風，狠狠砸在最前麵那隻黑熊的頭上。
“嘭！”
一聲悶響，黑熊的腦袋瞬間塌陷，龐大的身軀直挺挺地倒了下去，周身的黑氣也隨之消散。
另外兩隻黑熊見狀，發出一聲怒吼，朝著蠻山撲來。
蘇折枝的身影如同鬼魅般竄出，長劍輕顫，兩道圓融如意的劍氣破空而出，精準地刺中兩隻黑熊的眉心。
劍氣入體，黑熊渾身一顫，周身的黑氣瞬間潰散，龐大的身軀轟然倒地。
整個過程，不過短短數息。
鎮民們看得目瞪口呆，隨即爆發出一陣震天的歡呼聲。
沈硯走到黑熊的屍體旁，仔細檢查了一番，眉頭緊鎖：“這些妖獸身上的黑氣，與竊道者的氣息如出一轍。看來，我們在無名穀的消息，已經泄露了。”
蘇折枝也點了點頭，清冷的眸子裡閃過一絲凝重：“竊道者勢力龐大，絕不會善罷甘休。我們必須儘快提升實力，否則，無名穀遲早會步碎碑鎮的後塵。”
蠻山攥緊了拳頭，眼中閃過一絲狠厲：“怕他個鳥！敢來無名穀撒野，俺就讓他有來無回！”
沈硯深吸一口氣，目光掃過穀中忙碌的鎮民，掃過散落的石碑殘片，眼神變得無比堅定。
他知道，平靜的日子結束了。
更大的風暴，即將來臨。
但他更知道，隻要三人同心，隻要鎮民們同心，隻要人間道理的火種不滅，他們就一定能守住這片家園。
陽光穿透薄霧，灑在無名穀的土地上，映照著三人堅定的身影。
新的戰鬥，才剛剛開始。