“我們呢？”
“我們更粗。”朱瀚推門而入，“粗到他們插不進來。門開寬，攤擺穩，戲唱笑，孩子能回，手上有事，心裡有燈。”
“是。”沈麓點頭，“我這幾天把城門周圍的攤位排一排，讓說書的、賣糖的、賣草鞋的都挨著燈。”
“彆排得像陣。”朱瀚笑，“像街。”
“明白。”
朱瀚披著蓑衣，沿街慢走。泥水濺到靴上，他也懶得擦。
路口的豆花攤今天改賣薑湯，顧掌櫃的兒子在爐前蹲著，端著鐵勺往碗裡淋薑汁，熱氣直撲臉。
“王爺！”孩子一抬頭就喊，聲音裡滿是雀躍。
朱瀚笑，伸手接過那碗，喝一口，辣得直咳：“你這薑多了。”
“娘說多點暖。”孩子認真道。
他順手摸摸孩子的頭，正要走，忽聽對街傳來哭聲。
那是一名老婦，雨傘翻倒在地，懷裡抱著個破籃子。籃裡是幾塊濕透的布和幾根竹簽。
“老太太，怎麼了？”朱瀚問。
老婦哆嗦著，眼淚同雨混在一起：“我兒子被抓了……說他偷官糧，可他是挑柴的，哪來的糧……”路人紛紛停下腳步，低聲議論。
朱瀚接過老婦手裡的布，看了一眼——是染工用的麻布，邊角還留著記號。他眉心微蹙。
“在哪抓的？”
“西渡口。”老婦哭，“說他跟一夥人藏米袋——可那米袋是他背回家做墊腳的啊。”
朱瀚抬頭，目光一沉。
“趙德勝。”
“在！”
“去西渡口，看守糧的是什麼人。帶上沈麓。”
趙德勝一拱手：“得令。”轉身帶人消失在雨裡。
朱標收了傘，立在旁邊，神情沉靜：“叔父，這事……像不像又有人借勢？”
“像。”朱瀚低聲，“民案若假，才真害人。”
他轉向老婦，語氣溫和：“你先回家。若你兒子真無罪，我會還他清白。”
老婦撲通跪地：“謝王爺！謝王爺——”
趙德勝走上前：“誰讓你們扣人？”
差頭冷冷一笑：“奉命行事。有人告發這幾人偷米。”
“告發？”沈麓眯眼，“誰告的？”差頭從懷裡掏出一紙告條，上頭蓋著印章。
“倉印？”趙德勝伸手一撕，紙被他抹開一角，露出墨跡——那印的線條比真章略細，邊角模糊。
沈麓冷笑：“偽印。”差頭神色一滯，正要辯，趙德勝已伸手一扣他的肩：“這章哪兒來的？”
“我、我不過聽令——”
“誰的令？”
差頭嘴硬，閉口不言。沈麓冷聲道：“押去見王爺。”
傍晚，承天府衙燈火亮起。朱瀚站在堂前，雨點順簷滴下，一滴滴砸在青石上，聲聲分明。
被押來的差頭渾身濕透，麵色灰白。趙德勝一腳踹到堂下。
“說。”朱瀚淡淡，“誰給的印？”
“是……是商號的人。”差頭哆嗦。
“哪家商號？”
“恒泰布莊。”
朱標皺眉：“那家不是給宮裡織貢布的？”
“是。”朱瀚眸光一沉，“看來有人想借百姓之罪，試‘真印’的鋒。”
他轉身，對沈麓低聲道：“查恒泰的賬。先從倉布數目起。”
夜雨拍窗，風聲中傳來兵腳匆匆。沈麓回報：“恒泰近月進貢三次，賬麵皆足。
但工坊中查得一批印染未成的貢布，封口處卻蓋著‘已收’印。”
“又是假印。”朱瀚冷笑。
“王爺，要不要立刻拘人？”趙德勝問。
“不急。”朱瀚道，“先讓他們以為官府信了。明日，我親自去買布。”
次日天晴，街上乾得快，陽光灑在石板上，反著微光。
恒泰布莊門口掛著一麵金字招牌，老板滿臉堆笑：“兩位爺，想要細布還是厚絹？”
朱瀚穿著素衣，麵上無須，像個外鄉客。朱標化名作隨從，背著布袋。
“要上貢的布。”朱瀚淡聲。
老板一聽“上貢”，立刻笑得更殷勤：“客官好眼力！這批貢布剛出廠，印章齊全。”
他讓夥計抬出一卷布，展開，雪白如霜。角落蓋著“貢”字印，墨色均勻。
朱瀚伸手摸了摸，指尖一頓——那印墨微澀，不是宮墨。
“貴號印章用何墨？”他問。
老板愣了下，笑答：“當然是官墨。”
“官墨帶桂香，你這墨味酸。”朱瀚抬眼，笑意裡透著寒意，“說，是誰給的印。”
老板臉色驟變，額角汗珠冒出：“是……是庫吏段元。”
“段元？”朱標沉聲，“又是倉司。”
朱瀚手指一彈，布卷上的印邊裂開，露出第二層紙封——那紙上，刻的不是“貢”，而是“影”字。
全場死寂。
“王爺——”沈麓快步進門，“倉司段元不見了！昨夜逃離渡口！”
朱瀚緩緩起身，目光如刀：“他往哪逃？”
“北郊。”
“那就追。”
天色又變。北郊一帶地勢低窪，水霧彌漫。段元翻過堤，腳滑跌進泥裡，回頭看，追兵的火光像一串火蛇。
他喘著氣，摸出腰間的銅牌，丟進河。銅牌旋即被水沒。就在這時，一道影子從樹後閃出，長刀橫斬。
他驚叫著後退，卻已被趙德勝一腳踢倒。
“跑啊。”趙德勝提起他，“跑得真快。”
“我……我奉命！”段元咬牙。
朱瀚走上前，神情冷峻：“誰的命？”
“影司！”
四周一片風聲。朱標眉頭一緊：“影司？還沒完？”
段元顫聲：“他們說……要試王爺真偽，讓百姓自己亂。”
“讓百姓亂？”朱瀚忽笑，笑聲極輕，“他們不懂民心。”
他一抬手：“把他押回城，明日在市口。”
翌日，承天全城沸騰。百姓自發聚在市口，傳說王爺要“當眾辨印”。晨光破霧，朱瀚立於台上，段元被押至下。
台下人頭攢動，孩子爬上父親肩膀，老婦撐著杖。
“各位，”朱瀚聲音平穩，卻傳得極遠，“有人偽造官印，誣民為盜。若不辨真偽，今日在場每一人，明日都可能被陷。”