彼時，龍棲殿。
“陛下？可是沒有說錯？隻留容王妃和靈兒？烈……祁王不需要留下嗎？”
皇後看著皇帝道：“陛下，是不是……”
皇帝微微睜開沉重的眼皮，極儘全身氣力嗬斥：“朕，頭腦還不曾昏到如此地步，朕曉得朕在說什麼！……容王妃和靈兒留下！其餘的人全都出去，沒有，沒有朕的吩咐，不得入內！”
皇後訥訥，低眉小心應承：“是，臣妾知曉。”
眾人皆退，殿中隻有徐弦月與秦靈若二人侍立榻前。
皇帝以肘撐身，吃力想要從龍榻上坐起來，但身體的虛弱讓他無法支撐起自己的重量，最終在秦靈若的幫扶下，手撐榻沿，勉強坐穩，如此簡單的一個動作，卻好似耗儘了全身的氣力，緩息之下喘咳不止。
他咳得用力，呼吸艱難又滯澀，仿佛有什麼東西卡在了喉嚨裡，臉色蒼白如紙，額頭上滿是細密的汗珠。
秦靈若當即斟了一杯茶水，將茶盞遞送到皇帝麵前，皇帝就著她的手慢慢飲了一杯，喉口這才順滑了些許。
秦靈若麵帶憂色看著皇帝。
徐弦月想要上前為皇帝把脈，卻被他擺手推拒。
“父皇，您留下我和月月，到底是所為何事？”
秦靈若一邊將茶盞輕置案幾，一邊問道。
徐弦月雖然沒有說話，目色裡閃爍的詢問之意與秦靈若所表達的如出一轍。
皇帝緩過氣來，指了指龍榻旁側，秦靈若循著手指方向怔怔望去，眼瞧的皇帝指的方向，是個扇形紫檀木多寶閣。
琳琅滿目的玉飾擺件，古玩書畫，一格一格分設其中。
秦靈若困惑，滿目不解：“父皇？”
皇帝粗喘道：“靈兒，看到那個架子上，鏨金祥雲龍紋玉瓶了嗎？”
秦靈若老實回道：“看到了，怎麼了？”
皇帝吃力抬眼看她：“連續向右轉……三圈，便可打通龍棲殿內暗門，此事僅是曆代帝王知曉，你與容王妃，一同離開這裡，離開京都。”
徐弦月與秦靈若相視訝然幾息，徐弦月不由自主地瞟了一眼殿門口，聲音壓的更低了些，近乎氣音道：“陛下，為什麼？”
皇帝體虛氣弱，斷續同她道：
“朕自知時日無多……這宮城，已是儘在那門口逆子的掌控之中了，待朕察覺時，宮城消息無法傳遞出去……連衍虛也……”
徐弦月心道衍虛果然出事了。
“朕的皇後，似乎與那逆子達成了某種共識，竟是同他一並為伍！咳咳咳！”
說到激動處，涼氣貫喉，皇帝的又劇烈咳嗽了起來，聲音好像要將他的心肺從喉嚨中撕扯出來。
“朕擬了一份聖旨，你們拿著，來日誰可歸京，替這北玄江山，清君側，朕的皇位便傳與誰！”
秦靈若順了順皇帝的心口，急忙道：“可我們若是走了，父皇怎麼辦？”
皇帝嘶啞道：“你們不必擔憂朕，那逆子，狼子野心，所圖所謀無非是這把龍椅，隻要朕一日不曾咽氣，他便一日彆想名正言順得到朕的江山！”
皇帝喉口嗬嗬：“他們當真以為，朕已是病到老眼昏花，耳目不明的地步，竟是連商議，也不曾避諱朕了。”
“朕也不是全然不曾留有後手，足以撐到你們離開京都。”
徐弦月不讚同道：“可我們離了京都還能去哪？”
“陛下又能再撐幾日？”
皇帝看著徐弦月，費力重重喘息，堅定同她道：
“去北疆，尋川兒，這臭小子不知又在打什麼故弄玄虛的鬼算盤，出征臨行前，他同朕允諾過，必然得勝歸朝……如今你在京都，他心有掛懷，他又怎會如邸報所言，生死不明。”
徐弦月啞然，一時半刻說不出反駁的話，知子莫若父，哪怕秦越川不曾告知皇帝他的計劃，皇帝竟也能猜中大半。
“陛下，他——”
“朕心中有數，朕既是允了他，便要鑒諾護你周全，眼下境況不妙，今日趁他們沒有防備，你們且快些離開此處。”
皇帝看了眼殿門方向：“朕的身體這般，不知還能撐多久，眼下京都唯那逆子一人，不知用了什麼伎倆，竟是將朕的守備替換了大半……”
“靈兒，你便當做是寄於父皇的希望，早些離開此處，早日尋得救兵扭轉局麵……”
皇帝的乾枯大掌握住秦靈若的手腕，極儘全力將她朝多寶閣那廂推去：“快些離開此處……”
秦靈若低著腦袋，瞧不清麵容，一言不發，一動不動，於皇帝的命令似乎也是充耳不聞，她始終固執的坐在榻沿，說什麼也不肯離開半步。
皇帝似乎當真動了怒氣：“靈兒，再不離開，當真沒有機會了！”
秦靈若忽然起身，正身跪在榻前，一字一句道：“父皇勸我們離開，無非是認為當下京都危險，無可托付北玄江山之人。”
“大皇兄亡故，二皇兄賑災，三皇兄征戰在外，四皇兄也遠派也不能一時回歸，五皇兄狼子野心，六皇兄不堪重任……”
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