無邊的夜色寂靜而寒冷，夜風吹拂下，羅德獨自倚靠在石窗邊，望著漆黑一片的城鎮出神。
塔蘭霍夫堡有著和所有亡靈城堡一樣的特征，黑暗、寂靜、詭異，而且恐怖。
黑色的高塔宛如一隻隻魔鬼的利爪直插雲霄。這裡依舊沒有白天，濃密的烏雲就像這座城堡的孿生兄弟，始終揮之不散。帶來的黑暗讓人感到壓抑、窒息。還有更實在的缺點——田地無法耕作，穀物無法成熟……
但這些問題都可以以後解決，隻要在這裡站穩腳跟，牧師們會慢慢驅散這片土地的邪惡與汙穢，幾年，或者十幾年後，這片土地將重新適合活人居住。陽光將撥開烏雲，重新灑向大地。
但眼下，最棘手，最困難的事情便是如何在這裡站穩腳跟。
自從上周偷襲塔蘭霍夫堡成功後，羅德便一直在思考這個問題。在馬呂斯和艾維領守軍毫無戒備的情況下，基斯裡夫的軍隊可以很順利的偷到一座城，但是消息很快就會傳播出去，馬呂斯將很快警覺起來。
作為艾維領的實際統治者，帝國最有實力的選帝侯之一，馬呂斯絕對算的是一隻狡猾的老狐狸。他將很快察覺出對手的意圖，並采取行動給予反擊。
羅德不擔心馬呂斯的單方麵行動，畢竟，占領城堡之後，攻守之勢就變了。基斯裡夫遠征軍隻需要守住城堡，等著艾維領的軍隊來攻打就可以了。
他們遠道而來，補給不足，兵力也不足，隻要抗住幾輪火炮的轟炸，城池和地形優勢就可以阻止馬呂斯和他的部隊突圍。
羅德真正擔心的，是帝國方麵的反應。
畢竟，艾維領屬於帝國的一部分。雖然這個帝國實際上四分五裂，選帝侯們各自掌控著自己家族的領地。但是，它表麵上畢竟還是一個帝國……
一方選帝侯被困，皇帝和帝國其他選帝侯們沒有坐視不管的理由。否則，皇帝本人連地位都不保。
一旦帝國方麵召開緊急會議，宣布與基斯裡夫進入全麵戰爭，那麼，這將是羅德最不願意看到的。
隻是，事情還沒有到那一步。仍然有許多可以操作的空間。
畢竟，帝國隻是名義上團結，實際上是一盤散沙，基斯裡夫與艾維領的矛盾，事實上誰也不願意趟這趟混水，因為誰也撈不到什麼好處。
無論是哪方獲勝，其他領主也撈不到好處。除非帝國在取勝後還想繼續北上，吞噬基斯裡夫。雖然不是沒有這個可能，但是，到時候帝國將受到來自全世界的手誅筆伐。一個古老的盟友，一個替他們在前線抵擋混沌勢力的堅實盟友，卻要被刺一刀。
這種行為無論如何是無法被接受的，甚至遠在大洋彼岸的精靈們都會看不下去。
羅德倒不是太擔心這樣的情況發生，最壞的結果，就是希爾瓦尼亞拱手相讓，撈不到一點好處，隻當是練兵了。
若帝國真敢北上入侵，那麼，這場戰爭的性質就變了，將從對外擴張變成保衛家園。到時候，整個基斯裡夫將同仇敵愾，全民一心。一旦激發了這種民族存亡精神，那麼，整個基斯裡夫，將變得堅不可摧。除非遇到碾壓的強大勢力，比如若乾年後即將，或者可能發生的混沌大入侵。
想到這裡，羅德又不禁皺起眉頭，似乎可以理解原來的曆史線裡，卡皇那種無奈與心酸了。
外部勢力的威脅已經近在咫尺，強大、恐怖，足以摧毀所經路上的一切。
而這時，身邊那些選帝侯，領主們，貴族們，卻還在為自己的那點小利益盤算著。
各方勢力也是如此，談判桌上各懷鬼胎，吵成一片。
羅德現在對那時候的卡爾皇帝倒是感同身受了。隻不過，現在，隻有自己一個人在麵對這種情況，沒有人會重視，或者相信，考慮幾年，或者十幾年後的事，因為這個世界上，可能隻有羅德會知道以後會發生什麼。
此刻，那些站在自己麵前默默無聞的小人物——沃克瑪、卡爾弗蘭茲、蓋爾特……他們自己都不知道，若乾年後，他們將成為怎樣重要的角色，在末世危機時……
羅德的思緒飄得有些遠，他現在甚至不知道怎麼麵對即將到來的帝國之戰。
“你又在獨自發愁了。”
一個熟悉的聲音從身後響起。
卡洛琳身穿一襲冰雪長袍從黑暗中走出。
羅德剛才就聽到了動靜，那是長靴踩在石板上發出的咚咚有節奏的聲響。
再回頭看向卡洛琳時，一種難言的情緒再次湧上心頭。
雖然名義上是夫妻，但是卡洛琳卻給了羅德一種越來越陌生的感覺。他們聚少離多，大部分時間裡，都是分開的狀態。即便偶爾團聚，也是聊工作上的事，而且，卡洛琳越是研究冰霜魔法，她的情感就越發冰冷。
當年那個調皮跳入溫泉，隻為享受的魔法實習生，已經蕩然無存了。
羅德隻能歎息著從回憶裡找尋當初的影子，可是，回憶終究是回憶，且越來越模糊……
他突然想到了萊安娜……
那個為他受苦的女人……
她應該已經懷孕，即將臨產了吧……而自己卻連見一麵孩子的勇氣都沒有……
在這冰冷的夜裡，回想起自己走過的路，真不算順利，也不算一個合格的男人。
可是，完美從來不屬於這個世界。再偉大的人，年輕時也有一堆黑曆史。何況，自己還不算什麼偉大之人，也沒想著這樣，從來到這個世界的第一天開始，羅德想的最重要的事，就是怎麼活下去……
“這座要塞需要加固，如果馬呂斯和他的走狗軍團強攻，城牆和大門無法抵禦。”
羅德的思緒再次卻被卡洛琳打斷，冰霜女巫冷冷的說著，但羅德卻不以為然。
“現在再怎麼加固，也來不及了。一座城堡的建成，需要幾年，十幾年，甚至幾十年，一代人的工作量，才能完成。我們現在短短幾周時間，是無法完成加固工作的。采石場每天隻能產出固定的石料，運輸也需要時間、人力、畜力。城堡的加固設計更需要時間。我們沒有時間。”
羅德平靜的說著，沉默片刻後，才再次開口——
“但是，我們還有冰霜女巫，還有你。”
羅德說著，拍了拍自己妻子的肩膀。
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