赫菲斯托斯的腳步頓了一下，沒有回頭，隻有沙啞的聲音被風送來，清晰而沉重：“去那深坑！去那岩漿流淌的地方！去凡人的煉獄裡！用我的手，用我的錘，去試著……做點神該做的事！哪怕隻能救出一個！”
焚天旗抹殺形成的巨大深坑，邊緣光滑如鏡，仿佛天神用巨勺剜去了大地的一塊血肉。坑底深不見底，隻有嫋嫋青煙升騰，散發著令人心悸的死寂與焦糊氣息。坑壁是被瞬間高溫熔融又急速冷卻形成的奇異琉璃態物質，光滑堅硬，折射著詭異的光。
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赫菲斯托斯沉重的跛足踏在坑邊滾燙的琉璃化岩石上，發出“滋滋”的聲響。他望著這絕對抹殺的印記，又望向遠方那赤紅流淌、不斷擴張的熔岩之河，以及更遠處被濃煙遮蔽的、如同風中殘燭般掙紮的凡人城邦廢墟。一股混合著絕望、悲憤與強烈贖罪感的火焰在他胸膛中燃燒，幾乎要將他熔化。
他舉起巨大的神錘，錘頭上流動著暗淡的鍛造神力。他深吸一口氣，將全身的力量凝聚於錘，狠狠砸向腳下那光滑如鏡的琉璃坑壁！
“鐺——！”
震耳欲聾的金鐵交鳴聲炸響！火星四濺！但那琉璃化的坑壁隻留下一個淺淺的白痕，赫菲斯托斯的神錘卻被巨大的反震之力高高彈起，震得他手臂發麻，踉蹌後退。神鐵鍛造的錘頭，竟隱隱出現了細微的裂痕！
“不…不可能…”赫菲斯托斯難以置信地看著自己的錘，又看向那光滑的坑壁。焚天旗的毀滅威力，遠超他的想象，留下的痕跡堅不可摧，如同永恒的恥辱烙印。絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。連一絲痕跡都無法留下，談何彌補？談何贖罪？
就在這時，一陣微弱而嘈雜的聲音穿透了風聲和遠方岩漿的咆哮，隱隱傳來。
赫菲斯托斯猛地抬頭，循聲望去。
隻見深坑遠處的邊緣，靠近熔岩洪流威脅方向的崎嶇高地上，不知何時，聚集起了一群群渺小如螻蟻的身影！是凡人！幸存下來的凡人！
他們衣衫襤褸，滿麵煙塵，許多人身上帶著灼傷和血痕。沒有神隻的偉力，沒有超凡的工具，隻有最原始的木棍、石片、甚至是用燒焦的樹枝和破布臨時捆綁成的簡陋工具。他們如同忙碌的蟻群，在陡峭的坑邊和滾燙的岩石間，用雙手，用肩膀，用儘一切辦法，試圖挖掘、搬運、堆砌！
他們在挖溝！
一條粗糙、蜿蜒、但肉眼可見正艱難延伸著的簡陋溝渠，正沿著深坑的邊緣，試圖繞開那光滑無法破壞的琉璃壁，引向地勢更低窪的乾涸河床方向！目標，赫然是遠方那不斷逼近的、吞噬一切的熔岩洪流！他們要用這條溝，去引導、去分流那滅世的天火！
“快！這邊土硬！用撬棍！一起用力！”一個頭發花白、胡子被燎焦了大半的老者聲嘶力竭地指揮著，他的一條胳膊無力地耷拉著，顯然已經折斷，卻用另一隻手死死指著一個方向。
“水！快給這邊澆水降溫！石頭燙手！”幾個婦人抱著殘破的陶罐，裡麵是渾濁的泥漿水，奮力潑灑在剛剛堆砌起來、冒著青煙的土石上，發出“嗤嗤”的響聲和濃烈的白霧。
一個瘦弱的少年，臉上被熏得漆黑，雙手血肉模糊，正用一根削尖的木棍，拚命地在一塊巨大的滾燙岩石下挖掘著鬆動的土壤。每一次用力，都痛得他齜牙咧嘴，汗水混著血水淌下，但他沒有停下。旁邊一個同樣瘦小的女孩，正用一塊邊緣鋒利的石片，奮力砍削著擋路的堅韌樹根。
沒有絕望的哭嚎，隻有此起彼伏的、混雜著痛苦喘息和互相鼓勵的嘶喊。一種源自生命最底層的、近乎本能的求生意誌，一種在絕對毀滅麵前迸發出的、令人窒息的頑強，在這片焦土之上熊熊燃燒！他們渺小，他們脆弱，他們的努力在滅世的天災麵前顯得如此可笑，如同螳臂當車。但正是這種不自量力的、絕望的反抗，卻比任何神跡都更撼動神魂！
赫菲斯托斯如遭雷擊，僵立在原地。他手中的神錘“哐當”一聲掉落在滾燙的琉璃岩石上。他布滿煙灰和疤痕的臉頰上，有什麼溫熱的東西滾落下來，瞬間被地麵的高溫蒸發，隻留下兩道淺淺的白色鹽痕。
他看到了什麼？
他看到了普羅米修斯為之盜火、為之承受永世酷刑的凡人！他看到了在諸神背棄、天罰降臨的絕境中，依舊沒有放棄掙紮、燃燒著不屈生命之火的凡人！
那火焰，不在天庭的丹爐裡，不在奧林匹斯的熔爐裡，就在這些渺小、脆弱、傷痕累累的胸膛裡！就在他們用血肉之軀對抗滅世天災的每一個動作裡！
一種前所未有的震撼和羞愧，如同熔岩般衝刷著赫菲斯托斯的神魂。他猛地彎下腰，撿起那柄布滿裂痕的神錘。這一次，他沒有再試圖去撼動那代表毀滅的琉璃坑壁。他拖著跛足，一步一步，堅定地走向那群正在與死亡賽跑的凡人。
他來到那處正在艱難開鑿、被滾燙岩石阻擋的溝渠前。少年和女孩驚愕地抬起頭，看著這個從天而降、渾身煙灰、跛著腳卻散發著驚人氣勢的巨人。
赫菲斯托斯沒有說話。他舉起布滿裂痕的神錘，錘頭上暗淡的神力艱難地再次亮起一絲微光，對準那塊阻擋溝渠的、被地火燒得通紅的巨大岩石。
“讓開。”他的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的力量。
少年和女孩下意識地退後幾步。
“轟——！”
神錘帶著匠神全部的意誌和殘存的神力，狠狠砸落！這一次，目標不再是堅不可摧的琉璃，而是這塊阻礙凡人求生之路的頑石！
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一聲巨響！巨石在神力的衝擊下劇烈震動，表麵崩裂開無數蛛網般的裂痕！滾燙的碎石四濺！
“再來！”赫菲斯托斯低吼著，再次掄錘！
“轟！”
巨石終於徹底崩解，化作無數滾燙的碎塊，散落開來，露出了後麵可以繼續挖掘的土壤。
少年和女孩驚呆了，隨即爆發出劫後餘生般的歡呼！周圍奮力挖掘的凡人也看到了這一幕，疲憊絕望的臉上瞬間燃起了新的希望！他們認出了這位跛足的神隻！是工匠之神赫菲斯托斯！
“是匠神！匠神來幫我們了！”有人激動地嘶喊起來。
赫菲斯托斯沒有理會那些歡呼。他抹了一把臉上的汗水和煙灰混合的汙跡，看著自己錘頭上又加深的裂痕，又看向前方依舊漫長而艱難的溝渠，以及遠方那咆哮奔湧的熔岩洪流。他彎下腰，用他那雙能鍛造星辰神器的、布滿厚繭和燙傷的大手，撿起地上凡人丟棄的一把簡陋石鎬。
“不是幫你們。”他沙啞地說，目光掃過那些帶著希望與敬畏看著他的凡人麵孔，最終落在手中粗陋的石鎬上，“是幫我自己。”
他高高舉起石鎬，用儘全身力氣，狠狠鑿向腳下滾燙而堅硬的土地！動作笨拙，卻帶著一種開天辟地般的決絕！
“挖！”他嘶吼著，聲音穿透了熔岩的咆哮和呼嘯的風聲，“想活命，就繼續挖！”
高加索山巔，永恒的罡風依舊如刀。
普羅米修斯被釘在冰冷的岩壁上，意識在無邊的痛苦之海中沉浮。玄鳥銜走最後火種時的清鳴，人間煉獄的哭嚎，諸神背叛的冰冷，東西方火焰在他體內衝突湮滅的灼痛……一切的一切，都在反複錘煉著那個核心的意念：“火在人心，不在天。”
他殘存的神識，如同風中殘燭，卻固執地向著山下蔓延，微弱地感知著。他感知到了焚天旗引動地脈噴發的毀滅威力，感知到了大地的哀鳴與生靈的絕望。然而，在這無邊的絕望圖景中，一點微弱卻異常堅韌的光點，頑強地亮了起來！
那是赫菲斯托斯！他感知到了自己那位跛足兄弟的憤怒與悲愴，感知到他砸向琉璃坑壁時的絕望，更感知到了他最終走向凡人、舉起石鎬時，神魂深處爆發出的那種近乎涅盤般的蛻變！那不再是為了神族的榮耀，而是為了生命本身，為了贖罪，為了那點“人心之火”！
同時，他也感知到了！在那深坑邊緣，在熔岩的威脅下，無數凡人以螻蟻之力挖掘溝渠時，那一個個渺小靈魂中燃燒的、絕不屈服的火焰！那火焰微弱如星火，卻彙聚成一片無聲的、足以灼穿神隻冷漠心防的光海！
痛苦依舊，但一種奇異的暖流，卻開始在他冰冷僵死的軀殼深處滋生、蔓延。那是源自山下那場絕望自救的共鳴，源自赫菲斯托斯蛻變帶來的慰藉，更是源自他自身頓悟後，對“人心之火”的堅定信念所點燃的內在光明。這暖流微弱，卻真實存在，對抗著高加索永恒的酷寒。
不知過了多久，也許是幾天，也許是幾年。時間在這絕壁之上失去了意義。
灰暗的雲層無聲地裂開一道縫隙。一道優雅迅疾的身影，如利劍般穿透罡風，懸停在他麵前。
又是那隻玄鳥！
它依舊神駿非凡，玄青的羽翼流轉著溫潤的玉光。它的目光，比上次更加深邃，仿佛蘊含著無儘星河的運轉。它靜靜地凝視著普羅米修斯，沒有立刻動作。
普羅米修斯艱難地抬起頭，深陷的眼窩迎向玄鳥的目光。他沒有恐懼，沒有乞求，隻有一片被痛苦打磨後的平靜，以及那平靜之下，如同深埋地火般灼熱的明悟。
玄鳥似乎讀懂了他眼中的一切。它發出一聲清越悠長的鳴叫，不同於上次的決絕，這鳴叫中似乎多了一絲難以言喻的複雜意味——是審視，是確認，或許……還有一絲極淡的認可？
它優雅地探出長長的玉喙。這一次，目標並非普羅米修斯胸前神甲的裂縫，而是他背後那根穿透琵琶骨、將他死死釘在岩壁上的、最為粗大沉重的神鐵鎖鏈！
玉喙輕點在那冰冷漆黑的鎖鏈之上。
沒有驚天動地的聲響。
隻有一聲極其輕微、卻仿佛蘊含著無上法則之力的“叮”聲。
一道溫潤的青色光暈從玉喙與鎖鏈接觸點瞬間擴散開來，如同水波般流過整條鎖鏈。鎖鏈上那些由赫菲斯托斯親手銘刻、蘊含著強大禁錮之力的西方神文，如同遇到烈陽的冰雪，無聲無息地消融、湮滅！
“嘣！”
一聲清脆的斷裂聲響起！
那根禁錮了他不知多少歲月、貫穿了他神軀、象征著背叛與懲罰的粗大鎖鏈，應聲而斷！沉重的斷鏈嘩啦一聲墜落，砸在下方嶙峋的岩石上，發出空洞的回響。
束縛驟然消失，普羅米修斯殘破的身軀猛地向前一傾，幾乎要從絕壁上跌落。他下意識地用手撐住冰冷的岩壁，手腕和腳踝處穿透的鐵鏈依舊存在，帶來鑽心的疼痛，但背後那根最致命的主鏈已然消失！一種久違的、幾乎被遺忘的、屬於身體自由的微弱感覺，瞬間傳遍了他麻木的四肢百骸！
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玄鳥做完這一切，沒有停留。它深深地看了普羅米修斯一眼，那雙蘊含智慧的眼眸中，似乎有億萬星辰流轉明滅。然後，它優雅地一振雙翼，化作一道青玉流光，再次穿透厚重的鉛雲，消失在東方的天際。
雲層重新閉合，仿佛剛才的一切從未發生。
隻有那根斷裂墜落的粗大神鏈，和普羅米修斯背後琵琶骨處依舊汩汩流出的、帶著淡淡金輝的神血，證明著玄鳥的降臨。
罡風依舊凜冽如刀，穿透手腕腳踝鎖鏈的劇痛絲毫未減。但普羅米修斯支撐在岩壁上的手臂，卻在微微顫抖。那不是因為痛苦，而是因為一種難以言喻的激動和明悟。
天庭的使者，沒有帶來毀滅，沒有取走他體內殘存的、混亂的火焰神力。它斬斷了他身上最沉重的一道枷鎖！
這意味著什麼？
是懲罰的終結？還是另一種考驗的開始？抑或是……對他那句“火焰本無東西之分”的某種無言回應？
他艱難地、一寸寸地抬起頭，望向玄鳥消失的方向，望向那灰暗厚重的、隔絕東西的天幕。背後斷裂鎖鏈的傷口在寒風中傳來清晰的刺痛，體內東西方火焰殘力的衝突也依舊在灼燒他的神脈。
然而，他布滿血汙和冰霜的臉上，卻緩緩地、緩緩地，綻開了一個極其微弱的弧度。
那不是笑，更像是一種曆經萬劫後，終於窺見一絲天光的釋然。
他知道了。
火，或許真的不在天。那斬斷枷鎖的玉喙，那消融神文的青光，那玄鳥離去時深邃的一瞥……它們本身，何嘗不是另一種形式的“火”？一種超越東西方藩籬、蘊含著秩序與可能性的“天火”？
束縛仍在，痛苦依舊。但那條最沉重的鎖鏈，斷了。一絲微弱的自由，重新回到了這具殘破的神軀。更重要的是，山下那場凡人螻蟻撼天的自救，赫菲斯托斯舉起石鎬的蛻變，如同黑暗中的燈塔，照亮了他心中那簇名為“人心之火”的光源。
他支撐著岩壁，一點點地、極其緩慢地，試圖重新挺直那被釘鎖了無儘歲月的脊梁。目光穿透高加索山巔永恒的陰霾，仿佛看到了更遠的地方。
路，還很長。但火種，終究未曾熄滅。
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