布滿劍繭的手伸入冰涼的河水，湍急的水流差點叫卡勒捧不起水洗臉。
八月夏末，正是多雨時節，水位上漲都快爬上岸了，卡勒乾脆將臉直接埋入水流之中。
帶著一絲刺骨的冰涼感瞬間衝上了腦門，他渾身一顫，這才猛地將腦袋從河流裡抬了起來。
看著漣漪中破碎的臉，卡勒卻是不知道此刻的自己到底是什麼表情。
是微笑還是苦笑，在水中都是破碎的。
不知道為什麼，卡勒有點想家了。
戰場和他想象的不一樣。
不僅僅和他父親告訴他的不一樣，就連和他姐夫告訴他的都不一樣。
父親說的騎士，是肆意而英勇地衝鋒，用熱血擊破一切強敵。
姐夫說的軍士，是秩序的行進與高尚的情操，勇毅而堅決地推平所有攔路魔鬼。
可事實是，他既沒有英勇衝鋒，也沒有勇毅踏步。
他每日除了行軍就是演練，有時候還要客串民夫搬運貨物。
有時候，他們還得替長官跑腿，甚至是幫著長官看守私人財物。
最令卡勒難以接受的，就是鞭撻民夫和搶掠無辜牧羊人。
這和強盜有什麼區彆？
按照父親的說法，品德高尚的騎士要遠離征募糧草，就像殺羊不忍心聽到羊叫。
要論騎士的話，在大多數下級軍官眼裡，陣列長級彆才算是騎士。
所以這些事情，就要交給這些十隊長等下級軍官來做了。
每天一睜眼，就是灰暗的天空或帳篷頂，接著就是軍官們無休止的喝罵與驅使。
在死亡與疲憊的雙重重壓下，大多數士兵都或多或少染上了酒癮與賭博，軍官們則愛上了來自開拓地的煙草。
要不是那枚勳章的激勵，卡勒大概也要成為其中一員了。
摸了摸口袋中僅剩的煙絲，他自嘲地伸了個懶腰，或許他已經成為其中一員了。
雖然隻有短短半年時間，可他卻感覺像是過了三五年那般漫長。
或許戰爭就是這樣。
“卡勒，你在偷什麼懶呢？”老拉弗的聲音從蘆葦叢外傳來，“快來幫我們裝卸上弦機，齒輪老重了。”
由於開戰時他們在外募集糧食，導致沒來得及列陣。
所以最後分配的任務是看守上弦機，不僅沒撈到軍功，連戰利品都沒有。
難怪向來沉穩的老拉弗居然會怨氣滿滿。
卡勒撿起頭盔，拍拍膝蓋上的土，剛要回話，卻感覺到身後的蘆葦叢好像在晃動。
幾乎是瞬間，卡勒抬手將頭盔舉到胸前，右手拔出軍刀，凶狠的眼神逼視著蘆葦叢：“誰？”
“彆，彆殺我……”
蘆葦叢後，居然是一個纖夫，他十五六歲的年紀，光著身子，穿著羊皮坎肩。
骨頭上附著精壯的肌肉，再裹一層古銅色的皮便是這牧羊人的模樣。
縮在蘆葦叢中，這名顯然是逃跑民夫的牧羊人眉眼耷拉著，哀求般地看著卡勒。
卡勒握刀的手緩緩收了回來。
“怎麼回事？”蘆葦叢外傳來腳步聲。
卡勒立刻扭頭回複：“是水老鼠。”
再看那牧羊人，整個人都鬆了一口氣。
他從縮著變成了跪著，在額頭畫了一個屮字，用蹩腳的萊亞語道：“願聖父保佑您。”
“你是什麼時候跑出來的？”
“剛剛，打仗。”
“你知道往哪兒走嗎？”
“不，不知道……”
看著纖夫枯槁的麵容，卡勒輕歎一聲，從口袋掏出了麥片棒。