長安城幅員遼闊。
京兆府距離西城門說不上近，穿街過巷，算下來大概有二十裡的腳程。
寧念打小打熬的體魄底子很紮實，天色未亮之前，匆匆趕到了西城門的位置。
此時天色尚早，城門還未打開，門前已經圍滿了出城祭祖的百姓。
寧念站在人群的最後方，並不著急，選個人少的位置站在原處默默等待。
在他一旁，一群街坊閒來無事，有互相認識的，三五成群站在一起插科打諢：“聽說了嗎？皇上馬上就要回京了。”
人群中，有人忽然提起此事。
一旁立馬有人小聲回應：“不是馬上，今天就有可能回來，沒看那京兆府的衙役昨天都忙成什麼樣了。”
提起此事之人接著說道：“你說咱們這位老皇上，這兩年有事沒事就往南跑，南邊的災情到底有多嚴重？”
人群中又有一人冒出來小聲說道：“你這耳根子也忒軟了點，聽風就是雨，那災情再嚴重，這都多少年了還過不去，要我說，咱們這位老皇帝這是打著南巡的幌子，其實是去南邊尋仙問道去了。”
人群中，有與那人交好的街坊趕忙拉了一下他的胳膊：“噓，你老壽星上吊，嫌自己活得長怎麼地，那張破嘴跟條破棉褲一樣，成天到晚沒個把門的，怎麼什麼話也敢往外說。”
那人不以為意：“這有啥不能說的，那不是禿子頭上長虱子，明擺著的事嗎。”
最先開口之人突然接茬：“經你這麼一提，還真是這麼個事，咱們這位老皇帝要是沒有神仙的幫忙，他怎麼可能活得過五十歲。”
人群中又有人起哄：“對對對，你要這麼說，我絕對讚同，咱這大周都多少年了，就沒個長命皇帝，我打小就聽我爺爺提起過，咱大周但凡有老人的，往上捯三輩就沒聽說過有哪個皇上能活過五十歲。”
“噓。”
眾人正聊的火熱，突然有人伸出食指放在嘴邊噓了一聲。
眾人頓時噤聲，疑惑地看向那人。
那人小心翼翼的指了指不遠處的寧念，說道：“那小子掛著腰牌呢，要不是我心細，還真看不到，那是個差役。”
眾人順指看去，果然見寧念腰間掛著一塊鐵質腰牌，全都臉色一變，匆匆散開。
寧念耳力很好，距離那夥人也不遠，自然將那些人的談話一字不落聽在耳中，不過他並未在意什麼，大周沒有長命皇帝，世人皆知，這並不是什麼流言蜚語。
平日裡老百姓也大都將這事當作茶前飯後的一種談資，這類的話少年早不知聽了多少遍，隻不過這些人說的也沒錯，當今聖上確實有些特彆，有人專門算過，如今這位皇帝老爺壽數豈止超過了五十歲，至少五旬有餘了。
至少寧念出生時，大周便是這位老皇帝，如今十四五年過去了，大周的皇上還是他。
“哎，開城門啦！”
前方忽然有人高喊一聲，這一聲呼嗬像是打開了泄洪的閘門，人流湧動，呼啦一下全朝城外走去。
寧念跟隨著人群慢慢走出城門，直到上了官道，速度才明顯快了許多，可去往白雲觀的人仍有不少，等寧念趕到棲霞山時早已日上三竿。
今日下元節。
白雲觀內摩肩接踵，敬香祈福，求簽問卦的百姓比比皆是。
山腳下還有那行商的小販，叫賣聲此起彼伏，山上山下熙熙攘攘，人聲鼎沸。
寧念跟隨著人群，直至晌午時分才堪堪走進白雲觀，他在前殿轉了一圈沒發現沈清風的身影，順手攔住一位正在身旁路過的小道童。
小道童單手揖禮，客氣道：“施主安好。”
寧念連忙回禮問道：“這位小仙師，我想找一下清風道長。”
小道童很是客氣，再次單手揖禮回道：“後山多有孤墳野塚沒人打理，往年下元節，大都是觀裡的師叔師伯帶著眾師兄前往後山設壇供齋，渡濟孤魂，今年剛巧輪到太厄師伯，清風師兄隨太厄師伯前往後山去了。”
寧念有點失望，臉上表情依舊恭敬，既然沈清風不在，寧念不再停留。