聖庭聯軍攜大勝之威，士氣如虹，鋒鏑直指妖族在南域最後的兩座堡壘——琥西城與其側翼的磐矢堡。
旌旗蔽日，兵戈如林，浩瀚的靈力波動攪動風雲，肅殺之氣彌漫四野，眼看便要將這入侵之敵徹底碾碎，逐回絕靈大裂穀以西。
就在先鋒精銳已逼近雲秋城外圍防線，各式攻城法器開始凝聚毀天滅地光芒的千鈞一發之際，異變陡生！
“咻——咻——”
兩道璀璨流光，一青一白，宛若撕裂長空的彗星，自西方妖族腹地疾射而來，其速之快，竟視聯軍層層疊疊的防護陣法如無物，眨眼間便已跨越百裡之遙，穩穩地懸停於中軍主帥大纛之前。
那並非攻擊性的法寶，而是兩枚靈光氤氳、符文繚繞的玉簡。
端坐於中軍樓船之上的聖庭主帥，一位身著玄甲、麵容古樸的合體期大能——鎮西大都督皇甫嵩，雙目開闔間精光一閃，抬手虛抓，那兩枚玉簡便已被他攝入手中。
強大的神念如水銀瀉地般湧入玉簡之內，瞬間便閱讀了其中蘊含的信息。
片刻沉寂後，皇甫嵩威嚴的聲音通過陣法，傳遍三軍：“暫緩攻勢，各軍固守現有陣位，沒有本督軍令，不得擅動！”
一時間，原本劍拔弩張、一觸即發的戰場，陷入了一種詭異的凝滯。
衝鋒在前的將士們生生止住步伐，凝聚的法力光華緩緩散去，無數道目光帶著疑惑與不解，投向了中軍方向。
那兩枚玉簡，一枚為“歉書”，一枚為“和辭”。
“歉書”之中，那位自稱青霖的青鸞大妖，以妖族古語夾雜著略顯生硬的人族通用語，承認了此次越界入侵之舉“有違古約，擅啟兵釁”，對南域生靈造成的傷亡與損失表示“深切憾恨”，言辭雖依舊帶著妖族特有的高傲，但歉意姿態卻做得很足。
而更為關鍵的“和辭”，則提出了明確的罷兵條件：妖族願即刻退出目前占據的雲秋、磐石二城，並承諾百年之內，不再越過絕靈大裂穀半步。
作為交換，希望聖庭方麵能夠停止軍事推進，允許妖族殘部“體麵”撤回西域，並開放有限的邊境通道，容其運送傷者及部分重要物資。
消息如同投入靜湖的石子，在聯軍高層中迅速引起波瀾。
諸位將領、各方勢力代表齊聚中軍大帳，議論紛紛。
“此乃緩兵之計！妖族敗相已露，正當一鼓作氣，儘殲頑敵，豈可因一紙空文而止步？”
“不錯！那青鸞妖女前倨後恭，此刻求和，必是因我兵鋒太盛，它已無力抵擋！此時放過，無異於縱虎歸山！”
“血債必須血償！我南域多少兒郎埋骨沙場，多少百姓流離失所，豈是它一句‘憾恨’便能輕飄飄揭過？”
主戰之聲激昂澎湃，充滿了複仇的怒火與對戰機稍縱即逝的焦慮。
然而，亦有持重者提出不同看法：
“諸位，我軍雖勝，連番征戰，消耗亦是不小。琥西、磐矢二城經營日久，陣法堅固，若妖族據城死守，縱然能下，我軍亦要付出慘重代價。”
“況且，妖族雖退，其根本未損。西域廣袤，環境惡劣，我等跨域遠征，補給漫長，勝負難料。若能以此條件，兵不血刃收複最後兩城，穩固防線，予我南域百年休養生息之機，未必不是上策。”
“那青霖信中提及‘古約’……莫非指的是上古時期人妖兩族劃界而治的舊盟？此事牽涉甚大，需稟明女帝與長老會定奪。”
皇甫嵩端坐主位，麵色沉靜如水，聽著帳中諸將爭論，手指無意識地敲擊著案幾。
他目光掃過帳外暫時沉寂的戰場，又似乎穿透虛空，望向了西域那未知的深處。
作為鎮守西陲數百年的大都督，他比任何人都清楚徹底掃蕩西域的難度，也更明白“百年之約”對如今靈氣波動、暗流洶湧的南域意味著什麼。
最終，他抬起手，帳內瞬間安靜下來。
“傳令下去。”皇甫嵩的聲音帶著不容置疑的決斷，“全軍後撤三百裡。將妖族玉簡內容及我方意見，以最快速度呈送皇都。在女帝旨意抵達之前，各部嚴守待命，不得主動挑釁，亦需嚴防妖族偷襲。”
他頓了頓，補充道：“派使者前往雲秋城下，告知妖族，我軍暫止兵戈，望其展現誠意。若在此期間，妖族有任何異動，或琥西、磐矢二城有被破壞跡象，則和議作廢，我軍必以雷霆之勢，踏平二城！”
軍令如山。
儘管許多將士心有不甘，龐大的聯軍還是如同退潮般，開始有序後撤，在距離雲秋城三十裡外重新構築營壘。
戰場上那令人窒息的殺伐之氣漸漸消散，取而代之的是一種微妙的、充滿不確定性的平靜。
淩星隨著所在的陣列緩緩後移，玄紗下的目光掠過遠處那兩座如同巨獸般沉默的城池，又望向中軍方向。
那道突如其來的求和玉簡，打斷了一場預料之中的血戰，卻也帶來了更深沉的迷霧。
“師姐，妖族……真的就這麼認輸了？”靈兒在一旁，輕聲問道，語氣中帶著難以置信。
她親眼見過黑風坳的凶戾，感受過雲秋城下那合體大妖的恐怖神識，實在難以想象它們會如此輕易地低頭。
淩星微微搖頭，清冷的聲音透過紗幕：“認輸未必，但退避確是事實。隻是這退避之下，藏著什麼，猶未可知。”
她回想起戰場上那股一閃而逝的異常波動，以及那始終縈繞心頭的窺視感。
“那‘第三方’……在此次求和之中，又扮演了怎樣的角色？是它們迫使青霖求和？還是說，這求和本身，就是它們計劃的一部分？”
她隱隱覺得，這突如其來的和平，或許並非戰爭的結束，而是另一場更為複雜、更為凶險的博弈的開始。
聖庭接受了暫時的止戈，卻也給了那潛藏在暗處的陰影，更多蠢動的時間和空間。
夕陽的餘暉灑落在新立的營寨上，給冰冷的甲胄和旗幟鍍上了一層暖色，卻驅不散彌漫在空氣中那份山雨欲來的壓抑。
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