當教育總長陳立府的汽車駛入商都城時，
這位見慣了各地景象的政壇老手，眼中也不禁掠過一絲難以掩飾的訝異。
距離那場慘烈的保衛戰不過數月，眼前的景象與他想象中的殘破焦土相去甚遠。
街道雖仍可見修補的痕跡，但整潔有序，
街上的行人百姓雖衣著樸素，但渾身透著股乾勁兒，與其他盟統區平民百姓麵貌相差甚遠，
街道兩側的店鋪滿滿當當，市聲喧闐，甚至還能看到新起的磚瓦房。
“陳總長，一路辛苦！”，包國維早已率眾在綏靖公署門前迎候。
陳立府本次是以視察豫省教育改革情況的名義來到商都城，是政務。
因此包國維今日未著戎裝，而是以綏靖公署長官的身份接待陳立府，
他一身熨帖的藏青色中山裝，更他顯斯文儒雅，
與昨日刑訊室中那個殺氣凜然的軍人判若兩人。
他身旁簇擁著豫東綏署的主要官員，以及豫省國立大學、省立女子中學、幾所省立高等中學和小學的校長們。
“抑之老弟，豫東……真是讓人刮目相看啊！”
陳立府下車，緊握住包國維的手，語氣親昵，
“這重建之速，秩序之穩，遠超我之預料。
看來抑之不僅是能打仗，這治政安民，亦是棟梁之才！”
寒暄過後，包國維親自陪同陳立府開始視察豫東的複校情況。
蟬鳴穿過老舊窗欞，落在講堂昏黃的粉塵中，仿佛也在屏息聆聽。
陳立府站在教室後門，解開領口扣子扇著風，鬢角已滲出細汗。
講台上，一位頭發花白、背微微佝僂的教授，
正用略帶吳儂軟語的腔調講解“重鉻酸鉀在實驗中的替代應用”。
他手中晃著一支褪色藥水瓶，講桌上攤著幾頁舊筆記，粉筆灰落在他磨白的袖口。
靠窗一側的實驗台上，幾隻斑斑的試管瓶安靜立著，仿佛也因稀缺而倍顯莊重。
“這是原南都大學化學係鄭教授，”，綏署教育科長低聲介紹，
“三周前才帶著學生從晉省轉移至此。如今這棟樓裡，還擠著四五所搬遷院校的師生輪流複課。”
陳立府點點頭，目光掃過窗台幾盆野菊，被人栽在炮彈殼中，開得分外倔強。
他走出教室時，外頭熱浪撲麵。
一行人挽著袖子下了甬道，下一站，是省立女子中學。
“立正——！”
整齊的應答聲中，數十名女學生身著藍布旗袍，在烈日下挺拔站立。
幾人額頭已見汗珠，仍不動如山。操場一角，老槐樹下隱見彈痕，如今卻懸著簡易吊環和繩梯。
“我校四百二十人，現接收戰區轉學生一百零七人，”
短辮少女挺身報告，“每周三次戰地救護課程，全員到齊！”
說完，她當場翻出校服內襯，露出密密麻麻縫著止血繃帶和急救粉的暗袋。
陳立府微微頷首，“都是好學生啊！”，
汗水順著鬢角流下，他抬手拭去，卻看見操場邊一個身影悄悄把破舊衣領向內卷起。
他看向一旁陪同的女校長，言語中頗為尊重：“張先生，女校複學不易，如今還麵臨哪些困難？”
這位眉宇英氣的女子正是張劍英，出身豫省士紳，留日歸國後長期投身女子教育。
此次複校，由包國維特請擔任商都女子中學校長，兼任綏署教育科副科長。
“目前最大的問題，是經費和師資。”張劍英坦然道，
“為推動女童入學，包長官曾下文要求綏署公務員帶頭將女眷接來，起了很大作用。
但眼下教具短缺，各校教員薪資、經費維艱，確實捉襟見肘。”
身旁文員認真記錄，陳立府一邊喝下隨員遞來的冰鎮綠豆湯，
點頭道：“再難也不能窮教育，這筆賬我來補。”
張劍英又輕聲補充：“學校裡還收留了十幾位特殊背景的女孩，是從日占區慰安所中解救出來的……
她們回鄉無門，隻能暫避於此。
我建議總長發文，為此類女孩在豫省各地設立保護名冊與教育基金。”
陳立府一怔，眼神沉了幾分，最終輕輕點頭：“我會與議長商量，另設特彆條款。”
“天地玄黃，宇宙洪荒——”
稚嫩童音穿透夏日的熱浪，一行人轉進街角，看到圍牆已被粉刷一新的小學。
院子裡，石灰粉臨時畫出的跳格子仍留著腳印，窗邊插著紙做的小紅旗。
陳立府俯身透過窗看進去，三十來名孩子坐得密密麻麻，課本是桑皮紙謄寫的版本，雖破卻齊整。
講台旁，一口鐵桶裡煨著綠豆粥，蒸汽混著粉筆灰和墨香在室內彌散。
“王阿毛！”老師忽然點名。
角落裡一個穿著打補丁褲子的男孩站起，笑得眉眼彎彎，褲腳下還貼著膏藥。
他拿起粉筆，一筆一畫在黑板上寫下兩個歪歪扭扭的大字：
“華夏。”
教室裡爆發出熱烈的掌聲，窗外的陽光照在陳立府微笑而沉思的臉上。
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