他忽覺這場視察，不隻是教育的調研，更像是在這片廢墟上，窺見了一個國家的心跳。
………………
當晚，綏署設宴款待。
菜肴不算奢華，但頗具豫東風味，分量十足。
席間氣氛融洽，陳立府與各位校長、官員推杯換盞，言語間對豫東的教育重建工作給予了高度評價，
承諾教育部將在師資培訓、教材供應方麵給予更多支持。
包國維則表現得謙遜得體，將功勞歸於各位校長、教師的辛勤付出和陳立府領導的教育部政策支持。
宴席散後，陳立府與包國維移步至綏署後院一處安靜的小書房。
窗外月色如水，蟲鳴唧唧。勤務兵奉上清茶後悄然退下。
“抑之！”
陳立府端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，臉上帶著親切的笑意，“今日所見，著實令愚兄欣慰。
議長雖在渝城，但對豫東，尤其是抑之你，一直關注甚深啊。”
包國維微微欠身：“議長日理萬機，還掛念豫東，實在令國維惶恐。
豫東能有今日局麵，全賴中央支持，將士用命，百姓同心。”
“抑之過謙了。”
陳立府放下茶盞，指尖輕扣桌麵，語氣帶了幾分意味深長的隨意：
“此行來豫東之前，我倒是聽說了個事兒……”
包國維眼角微挑，側耳傾聽。
陳立府道：“孔家那邊，前陣子在港城成立了一家公司，
表麵上是大不列顛國籍的國際物資轉運，實際上嘛……
多少是想替政府跑一跑海外生意，也算是以商濟軍，貼補國防吧。”
說到這裡，他抿了一口茶，語氣不動聲色地緩了緩：“議長默許了，
他們說是要搞點資源生意，公司下麵有個業務是農副產品和藥材資源……
你之前在鄂省跟我提過墨西哥的事兒，什麼高產作物種植園，三角貿易體係，還說什麼榨糖、香料、藥草、亞麻……
當時聽著覺得空，可現在嘛——”
他抬眼看著包國維，意味深長地笑了笑，“現在，就不空了。”
包國維手指輕輕點了點茶碟，心下已有波瀾，“國家危難，理當如此”。
陳立府聞言也沒有繼續往下說，而是話鋒一轉，笑意更濃：
“對了抑之，愚兄今日除了考察豫東教育工作之外，其實還有一樁天大的喜事要親自告訴你。”
包國維眼中掠過一絲恰到好處的疑惑，緊接著拎起茶壺屈身為陳立府斟茶，
“喜事？總長請講。”
陳立府身體微微前傾，壓低了聲音，卻字字清晰，
“軍委會已正式決議，鑒於豫東綏署、模範師在曆次會戰，尤其是武城會戰中的卓著功勳，
為強化豫東及毗鄰區域之防務與綏靖工作，決定將豫東綏靖公署升格為同盟政府第三綏靖區！”
包國維斟茶的手幾不可察地頓了一下，眼神深處有銳光一閃而逝，但麵上依舊沉穩，靜待下文。
陳立府繼續道：“而抑之你，將出任第三綏靖區行政長官，
總攬區內軍政大權，此乃方麵大員之任，位高權重啊！”
他頓了頓，看著包國維，加重了語氣：
“不僅如此，為增強綏靖區實力，軍委會特批，
將綏靖區所轄之主要武裝力量，整編為兩個中央陸軍師，
授予番號——新編第22師、新編第23師，此兩師將合編組建為新編第11軍，由抑之你親領軍長！”
包國維緩緩放下茶杯，深吸了一口氣，站起身，對著陳立府鄭重地行了一個軍禮，
“感謝議長信任！感謝軍委會栽培！國維定當鞠躬儘瘁，守土安民，不負中央厚望！”
他的聲音沉穩有力，聽不出太多波瀾，但陳立府能感受到那平靜外表下按捺不住的激動。
包國維從小小支隊長開始，曆經多次會戰硬仗，一躍成為手握一個綏靖區、一個正規軍的方麵大員，
這是同盟政府建府以來的極少數，
上一次出現這麼年輕的軍長還是在北伐時期！
這意味著包國維及其勢力，正式躋身於同盟政府地方實力派的最前列，擁有了更廣闊的空間和更重的籌碼。
“不過此事牽涉甚廣，多事之秋就不便過多宣傳，
所以抑之你的任命書和綏靖公署升格的公文，我已經帶來了……
木秀於林，風必摧之的道理，想必不用我多說了吧。”
包國維點頭，“這是自然，我會低調行事的。”
陳立府也站起身，用力拍了拍包國維的肩膀，意味深長地說，“抑之前途無量！
這第三綏靖區和新編第11軍的擔子不輕啊。
豫東乃至中原的穩定，議長可是寄予厚望！望抑之善加珍重，好自為之！”
窗外月光清冷，室內茶香嫋嫋。
包國維的未來，隨著這第三綏靖區和新編第11軍，
被推上了一個全新的、也更複雜的舞台。
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