“寧掌櫃，你多慮了。”
“這幫商社突然大規模裁員，甚至製造失業恐慌，不過是手段罷了。
他們這是在向公署示威，是對近期糧食管製政策的不滿，想逼著我們鬆口漲價。
哼，這幫奸商，真以為手裡捏著幾個錢就能翻天了？”
寧海走出綏靖公署那扇威嚴的厚重鐵門時，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。
“暴動？不可能。
這幾年公署修橋鋪路，減租減息，咱們包司令那是萬家生佛！
老百姓心裡都跟明鏡似的，怎麼可能被幾個奸商和難民帶節奏？
放心吧，等到陳副主任視察回來，我會向他轉告你說的事情，
正好這幾天我們正準備騰出手來，好好收拾幾個帶頭鬨事的商社，
敲打敲打他們，讓他們知道這豫東到底是誰說了算！”
寧海站在台階上，回想起這些話，隻覺得胸口像是堵了一塊大石頭。
傲慢。
這是權力的傲慢，也是盲目的自信。
他們沉浸在過去仁政的光環裡，
卻忘了饑餓是可以吞噬理智的野獸。
他們以為這是上層建築的博弈，卻沒看到地基已經開始有所變化。
凜冽的寒風呼嘯而過，
將大樓前廣場旗杆上那麵白日旗吹得獵獵作響，
僵硬地在風中扯出一道道淒厲的折痕。
寧海抬頭，死死盯著那麵旗幟，下嘴唇被他咬出了一道深深的白印，
“糊塗啊……”
既然官方的預警渠道走不通，
既然他們執意認為這隻是那些人的示威手段，
那他也隻能按照最壞的打算來行事了。
寧海緊了緊衣領，快步走下台階，鑽進了早已等候在路邊的黑色轎車裡。
“掌櫃的，回書店？”開車的夥計低聲問道。
“不。”
寧海深吸了一口氣，目光變得格外堅定，
透過車窗看向城市另一邊，
“出城，去商都。”
……
黑色車子在積雪的路麵上碾出兩道深深的車轍，
緩緩停在了商都城北區深處的包宅大門外。
寧海坐在車裡，隔著蒙了一層白霧的車窗，
正好看見一群約莫十三四歲的半大孩子，圍在包宅門口。
這群孩子衣衫襤褸，破棉絮掛在身上隨風飄蕩，
臉上滿是凍瘡和汙垢，
看起來和城裡那些新近湧進來的難民小叫花子沒什麼兩樣。
他們熟門熟路地擠到台階下，伸著臟兮兮的手，嚷嚷著要吃的。
門口值守的中尉顯然不是第一次見這場麵，
但他這次卻沒有像往常那樣讓人去拿糧食，
而是大步走下台階，皺著眉頭對那群孩子揮了揮手：
“去去去！今天沒有吃的了！都散了！”
領頭的一個半大小子，剃著個癩痢頭，吸溜著鼻涕，仰著脖子喊道，
“咋會沒有咧？
往常俺們來，老太爺和夫人都讓人發吃的。
你們這大宅門裡全是糧食，咋能看著俺們餓死？”
中尉耐著性子，指了指身後的大門，
“小鬼頭彆胡攪蠻纏。
如今糧食短缺，就算是府上，那也是按公署的配額領糧，
如今多餘的一粒米也沒有！
趕緊走，你們去賑濟點，每日都有糧食發，彆在這擋著道！”
話音剛落，這群原本看著可憐兮兮的孩子，神色卻突然變了。
那癩痢頭小子非但沒走，反而往前逼了一步，
原本渾濁的眼神裡透出一股子與其年齡不符的尖利和凶狠，
嘴裡的話更是字字帶刺：
“騙鬼呢！俺聽人說了，
全城的糧食都被你們這幫當官的扣下了！
你們在裡麵吃香喝辣，就是不想給俺們活路！
這包青天也是假的，也是個貪官！”
“嘿！你個小兔崽子！”
中尉被激怒了，臉色一沉，
“敢在司令府門口撒野？
我看你是皮癢了！來人，轟走！”
幾名持槍的警衛立刻上前，槍托一舉，作勢要打。