“哎,這壟我都翻了三遍了,屁都沒有!跟被篦子篦過似的!”
“知足吧,能撿點是一點,螞蚱腿也是肉啊,總比沒有強……”
方滿福不吭聲,隻是抿著嘴,耐心地、一株一株地“梳”過去。她的動作不快,卻極有效率。
越是那些不起眼的、長得矮小或是被壓倒的棉株,她檢查得越仔細。有時是小小的一團,像雲朵的碎片;有時隻是一個棉桃裡藏著幾縷絮絨,她也絲毫不嫌棄,一一撿起。
傍晚,水淼領著三個孩子回家時,剛進家屬院門,就看見一群老太太圍坐在院子角落的陽光下,興致勃勃地整理著各自的戰利品。每個人麵前都堆著一小堆白生生的棉花,互相比較著,議論著,臉上洋溢著收獲的喜悅。
“哎呦,大作家回來了!”趙大姐眼尖,率先打招呼。
“水乾事,快看看你婆婆,今天可厲害了,手氣旺,撿到的棉花又白又好,怕是咱這裡頭一份了!”另一個嬸子笑著補充。
幾人你一言我一語,把今天去農場“梳辮子”的經曆說得活靈活現。
水淼笑著跟各位長輩打過招呼,走到方滿福身邊,看著她麵前那堆明顯比彆人多且乾淨的棉花,心裡有些發酸,又有些暖。
回到屋裡,方滿福一邊小心地把棉花攤在舊報紙上晾著,一邊忍不住興奮地說著:“哎呦,不去都不知道農場這麼大,我們都約好了,明天還要去一趟!這兩天下來,我估摸著我能夠撿個七八斤棉花呢。到時候,彈一彈,給安國他們姐弟仨每人做件新棉襖,剩下的絮到舊被子裡,今年冬天肯定暖和!”
她說到後麵,語氣都飛揚起來,眼角的皺紋裡都盛滿了笑意,來到這裡是比村裡舒服,村裡人說她享福也是說對了,但就是因為如此,她更想做點什麼,這次通過自己拾了這麼多棉花,心裡也是由衷的滿足。
水淼看著婆婆興奮的樣子,心裡軟成一片,卻也心疼她的勞累。“您彆光顧著高興,明天去可千萬彆累著。給孩子做棉襖也用不了那麼多,您自己也做一件新的,您那件舊的都硬得不成樣子了。要是有多的……”她頓了頓,聲音輕柔下來,“到時候也托人給大哥二哥他們捎點回去,在村裡,現在想攢點棉花,怕是比咱城裡還難呢。”
水淼這話說到了點子上。如今,“統購統銷”的政策已經全麵鋪開了,罩住了城鄉的每一個角落,讓每個人都真切地感受到了“計劃”二字的千鈞重量。
糧票、布票、油票、肉票、豆腐票、肥皂票……各種花花綠綠、印著不同麵額和月份的票據,開始主宰著每個人的飯碗和衣著,甚至是一針一線。
就連水淼的床頭櫃裡,也多了一個上了鎖的小小木匣,那裡麵分門彆類、整整齊齊地放著全家人的命根子——各種票證。
水淼都是交給方滿福掌管著家裡的“財政”,精打細算成了她每日比在村裡時更加勞神的必修課。她常常對著那有限的票證和紅色的供應本反複計算,嘴裡念念有詞:
“這細糧票得緊著給孩子們長身體,安國正在抽條呢,頌華學習費腦子……布票得攢著,眼看要過年了,總得給孩子們做件新衣裳,水淼出門開會、參加活動,也得有件體麵行頭撐撐場麵……工業券更是金貴,暖水瓶膽壞了都湊不齊券換新的,肥皂也得省著點用……”
過去在村裡,雖然也窮,但好歹還能在自留地裡種點菜蔬貼補,養幾隻雞下蛋換點鹽醋,房前屋後總能找到點額外的添補。如今在城裡,一切都要靠這小小的票證和每月固定的供應本,讓她沒有什麼安全感。
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不過,日子總有過下去的法子。陳貴和陳和兩兄弟,隔三差五會來城裡看望老娘,總會用麻袋裝些自家種的白菜、蘿卜、紅薯,或者舊報紙包著幾個雞蛋過來。
這些東西,在城裡都是憑票限量供應的緊俏貨,極大地緩解了方滿福“巧婦難為無米之炊”的困境。水淼自然也是投桃報李,她作為乾部和知名作家,有些票據配額比普通家庭稍多,便將用不完的肥皂票、火柴票,或者偶爾多出來的幾尺布票,勻給兩家。
這些在城裡人看來也緊巴巴的票證,對於生活在農村、幾乎沒有任何工業品配給的陳貴陳和兩家來說,簡直就是雪中送炭的寶貝。
不過,生活到底不像以前那樣可以偶爾“奢侈”一下了。方滿福有時會忍不住跟水淼念叨起往事:“還記得你作品發表那會兒不?你買了那一整個大蹄髈回來紅燒,滿院子都是肉香,安國吃得滿嘴流油……現在啊,是想買都買不著嘍!”
一次,小安國不知是不是聞到了彆家飄來的肉香,晚上吃飯時,看著桌上清湯寡水的炒青菜和鹹菜,小聲嘟囔了一句:“奶奶,我想吃肉……”
方滿福看著孫子渴望的眼神,又看看手裡那本畫著紅杠的供應本和僅剩的幾兩肉票,猶豫掙紮了許久。最終,她還是咬咬牙,第二天一早去副食商店,割了小小一塊肥多瘦少的肉膘回來。
她將那塊肉在鍋裡細細煉了油,那點油渣金黃焦脆,撒上一點點鹽,就成了孩子們吃飯時最美味的下飯菜。煉出的豬油,則小心地盛進瓦罐裡,以後炒菜時用筷子挑上一點,就算是見了葷腥。
水淼還想著去哪裡找點肉打打牙祭,彆說孩子饞,她自己都饞了。沒想到剛踏進單位,就看到自己位置上放了兩隻風乾鵝!
“來了,來了,水作家來了,”她一出現,辦公室裡原先等著的幾個人頓時沸騰了。
“孫主任,你們這是……”水淼也是摸不著頭腦。來人她是認識的,之前文化館組織采風的時候,她去過新建的公社,這公社主任就是孫建平。
“哎呀,大作家唉,托你的福,現在我們的風乾鵝全國出名了!!”孫建平熱情上前,握著水淼的手一直搖動。
還是王建革上前解釋道“你之前不是寫了一篇陳山公社製作風乾鵝的文章發表了嗎?!哎呦,都被京城看到了,昨天聯係到我們這裡,說要采購!京城啊!!放在以前這都是貢品啊!!這不,孫主任大清早就提著兩隻鵝來謝你了!!”
“文化工作者就是要為人民服務的嘛,這都是我應該做的。”水淼說是這麼說,但是心裡已經在打算了怎麼做鵝菜了,不好,口水都要流出來了!
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