“阿爾！彆再把後院的雞窩弄得亂七八糟！”媽媽瑪麗站在廚房門口，圍裙上沾著麵粉，看著六歲的小愛迪生蹲在雞窩旁，臉蛋紅撲撲的，懷裡還抱著幾顆溫熱的雞蛋。
小愛迪生仰起頭，眼睛亮晶晶的：“媽媽，我在學母雞孵蛋！書上說隻要保持溫度，雞蛋就能變成小雞！”瑪麗走過來，輕輕擦掉他鼻尖的泥巴，笑著說：“可你的體溫比不上母雞呀，我們先去洗手吃飯好不好？”
可學校裡的老師可不這麼想。“托馬斯·阿爾瓦·愛迪生！”恩格爾先生的教鞭重重敲在講台上，震得粉筆灰簌簌往下掉，“你又在課上問奇怪的問題！太陽為什麼是圓的？風從哪裡來？這些問題有什麼用？”教室裡響起同學們的哄笑聲，小愛迪生縮在座位上，攥緊了口袋裡那本翻舊的《自然科學問答》。
放學路上，同村的小夥伴們朝他扔小石子：“怪胎！就會問些傻問題！”小愛迪生抹了把臉上的灰塵，抱著書本跑回家裡。媽媽正在窗邊織毛衣，看見兒子眼眶通紅，立刻放下針線：“告訴媽媽，發生什麼事了？”
“老師說我是糊塗蛋，同學們也都笑話我……”小愛迪生哽咽著把書摔在桌上。瑪麗翻開那些密密麻麻寫滿批注的書頁，輕聲說：“阿爾，鳥兒不會因為有人說它飛得不好就放棄飛翔。你看，這些問題多有趣啊，我們一起找答案好不好？”
十二歲那年，小愛迪生在火車上賣報紙。他用攢下的錢在行李車廂角落搭了個小實驗室，把瓶瓶罐罐都搬了進去。有天，他正研究化學藥劑，不小心打翻了磷塊，火苗“騰”地竄起來！乘務員怒氣衝衝地揪住他的衣領：“再也不許你在這兒胡鬨！”還重重打了他一耳光，小愛迪生的右耳從此聽不太清聲音了。
“放棄吧，阿爾，你不是做學問的料。”爸爸皺著眉頭，把他的實驗器材鎖進櫃子，“明天去電報局當學徒，老老實實賺錢！”深夜裡，小愛迪生摸著黑從床底拖出藏起來的手電筒和電線，在被窩裡偷偷擺弄。“說不定我能做出更亮的燈，讓大家都看見！”他小聲對自己說。
在電報局工作時，同事們總在背後指指點點：“那個聾子還想搞發明？做夢吧！”小愛迪生卻把工資都用來買零件，在地下室叮叮當當敲敲打打。有次，他改進的發報機出了故障，老板氣得要開除他：“你除了浪費時間還會乾什麼？”
可小愛迪生沒有放棄。他跑到圖書館，把所有關於電學的書都借回家。“媽媽，為什麼油燈的火苗總是一閃一閃的？”他舉著油燈湊近媽媽，“要是能做出不會熄滅的燈，該多好啊！”瑪麗摸著他的頭發：“那就去試試看吧，我相信你。”
一千六百多次失敗後，實驗室裡堆滿了發黑的燈絲。投資人憤怒地摔了合同：“愛迪生，你就是個騙子！用了這麼多錢，連個像樣的燈泡都做不出來！”小愛迪生看著滿地狼藉，撿起一根碳化竹絲，對助手說：“再試一次，說不定這次就成功了。”
1879年10月21日晚上，當第一盞電燈在實驗室亮起，柔和的光芒驅散黑暗時，助手激動得跳起來：“亮了！亮了！整整持續了45個小時！”小愛迪生卻隻是擦擦額頭上的汗水，翻開新的筆記本：“45小時還不夠，我們要讓它亮得更久，照亮全世界。”
後來，當人們在紐約街頭驚歎於亮起的電燈時，已經成為大發明家的愛迪生回到家鄉。曾經嘲笑他的恩格爾老師站在人群裡，紅著臉想要躲開。愛迪生卻走過去，摘下禮帽：“老師，謝謝您當年讓我知道，要永遠保持好奇。”
暮色中，愛迪生走進兒時的房間，床頭那本《自然科學問答》依然擺在老位置，邊角都卷了起來。他輕輕翻開書頁，泛黃的紙頁間，夾著媽媽多年前寫的字條：“阿爾，世界需要敢於做夢的人。”窗外，萬家燈火漸次亮起，像撒落在人間的星星。
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