出發前一日，瑤光上神來了，帶來一壇新釀的火棘蜜餞——原來東華帝君早讓人從西域捎了火棘果，讓她提前釀好。“帶著路上吃，”瑤光把蜜餞壇遞給小知鶴，“等到了沙藍花叢旁，再用西域的泉水泡壺果酒，才不算辜負春光。”小知鶴把蜜餞壇放進木盒，和《草木記》放在一起，又在畫冊最後一頁畫了一行小字：“明日啟程，赴西域之約，攜向陽院的草木與溫暖，見故人，賞新花。”
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，向陽院的門就開了。東華帝君一手牽著初昕，一手提著行囊，折顏上神背著琴，旁邊並肩站著瑤光上神，小知鶴抱著木盒和玄女站在一起，雪團跟在腳邊，幾人一步步走出院門。院門口的沙棘樹隨風輕晃，像是在送彆，窗邊的沙棘苗已長得茁壯，等著他們秋日歸來。
路上的風光漸漸染上西域的色彩，黃沙漫卷間，隱約能看見遠處的沙藍花叢。小知鶴掀開馬車的簾子，手裡摩挲著畫冊夾層裡的火棘果——這顆果子已保存了半年，卻依舊帶著淡淡的果香。她知道，再走幾日，就能看見商隊的帳篷，看見溪邊的沙棘苗，看見那些藏在天地間的珍寶與溫暖，正等著他們，在春日的沙藍花旁，續寫新的故事。
馬車碾過最後一段黃沙路時，風裡忽然飄來熟悉的沙棘清香。小知鶴猛地掀開簾子，隻見遠處的沙藍花叢像片淡紫色的雲，商隊的青布帳篷就紮在花叢邊緣，老首領正牽著馬站在路口張望，見他們來，立刻笑著揮手：“可算等著你們啦！溪邊的沙棘苗都長到半人高啦！”
雪團率先跳下車，撒歡似的奔向帳篷，小知鶴抱著木盒跟在後麵，剛走近就看見老首領的孫女紮著羊角辮，手裡舉著串新鮮的火棘果跑過來：“姐姐！我按你畫的樣子留了好多火棘果，都放在竹筐裡啦！”她拉著小知鶴往帳篷裡走，竹筐裡的火棘果紅得發亮，沾著晨露，比畫冊裡畫的還要鮮活。
東華帝君和折顏、瑤光跟在後麵，老首領早已燒好了熱茶，還端出西域特有的饢餅。瑤光看著竹筐裡的火棘果，眼睛一亮：“明日便可釀火棘蜜餞，用西域的泉水，定比上次的沙棘蜜更有滋味。”小知鶴立刻翻開《草木記》，把火棘果和羊角辮小姑娘的模樣畫下來，旁邊標注：“西域重逢，見新鮮火棘果，瑤光上神欲釀新蜜。”
第二日清晨，小知鶴跟著老首領去溪邊看沙棘苗。溪水潺潺，岸邊的沙棘苗果然長得茁壯，枝葉間還掛著小小的綠果子。老首領蹲下身，指著一株苗說：“這株就是去年你們見過的，如今都能遮陰涼啦！”小知鶴摸著粗糙的枝乾，忽然想起向陽院窗邊的沙棘苗，忍不住笑道：“我們院裡的苗也長很高了，等秋天結果，就給你們捎些來。”她掏出畫冊，把溪邊的沙棘苗畫下來，還特意添了道溪水，讓折顏標注“西域沙棘苗，耐旱易活，伴溪而生”。
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