三人三騎，迎著春雨一路南下。
所經之處，行人和屋舍漸多，灰綠逐漸轉為青綠，煥發出盎然生機。
為了不引人注目，李桃歌騎上劣馬，舍掉雙槍，脫掉繡袍，換上麻衣，戴好鬥笠，蹬有麻鞋，一套裝束下來，終於有了仗劍江湖的意味。
三人身上既沒有俠氣，也沒有匪氣，更沒有官氣，乃是沿途強人眼中的肉雞。打尖住店時，有幾名賊寇對他們打起主意，見到三人穿戴平平，坐騎也都是普通貨色，不像是有錢的主，倒像是護院鏢師，打量一番，把他們定為沒幾兩肉的窮鬼，弄不到幾兩銀子，沒準兒惹來官軍圍剿，於是財都懶得劫。
李桃歌邊走邊修行，馬背上都不曾停歇，以神為念，誘導精氣去供奉自身。
說來也怪，服用幾麻袋補藥都不見好轉的病症，短短幾日光景，除了真氣無法驅使，體魄恢複到平時八成水準，一拳鑿出，開石裂碑。
沒服藥，沒苦修，僅僅調轉神念而已，功效竟會如此強悍。
不得不感慨著修行一途，真是博大精深。
再行百裡，即將抵達東庭首府神嶽城。
三人冒雨趕路，道路泥濘，隻能騎馬緩行。
這些天沒人送禮，吃的都是饅頭米粥，饞蟲作祟，也隻能抓些山雞來打打牙祭，用火一烤，或者放入石鍋燉煮，少了香料精致烹飪，夥食大不如前。
於仙林捂著瘦了一圈的肚腩，沒好氣道：“小侯爺，你會你的紅顏知己，自己千裡赴約也就算了，為啥把我也坑來？早知這一路吃糠咽菜，不如跟著小馬猴在青州享福呢。”
由於從小吃百家飯長大，李桃歌對於食物從來不挑，吃的了禦宴，也啃的了窩頭，口腹恬淡，豐儉由人，聽著胖狐狸一個勁抱怨，從懷裡掏出肉乾，丟了過去，“先忍忍，過了神嶽城再走幾百裡，就抵達墨穀了，排名前三甲的宗門，數百年底蘊，總會有不俗待客之道。”
“你當我是小馬猴呢？十幾歲家門都沒出過。可彆忽悠本仙爺了，避世宗門都是清心寡欲的修行者，吃的是野菜，喝的是山泉，一心隻為境界，哪有城裡大官吃的精細。”
於仙林歪著嘴發著牢騷，舉起肉乾，敲打在馬鞭，鐺鐺作響，滿臉嫌棄說道：“日他先人的，這玩意兒比寧刀都結實，與其給士卒配發兵刃，不如一人發一把肉刀，捅起人來絕對好用，餓了還能當飯吃。本仙人都二百來歲了，沒見過這麼硬的神兵利器，吃？你想把我滿口牙給崩掉啊？！”
肉乾是征討安西時的軍糧，從小挨餓受凍的孩子，即便過起了好日子也不舍得丟掉，放在身邊以備不時之需，經曆了風吹曬乾，硬度堪比金石。
李桃歌含笑不語，見到前方有間茅棚，炊煙嫋嫋，掛有藍幌，說道：“好像是家麵館，可以去吃麵，肉乾不吃的話給我，彆糟踐東西。”
“送出去的東西，還想拿回去？”
於仙林不屑道：“荒郊野嶺的，哪有啥好吃的臊子，無非是野菜蘑菇，肉腥都見不到，將這肉乾泡進麵裡，正好解饞。”
三人騎馬來到麵館，翻身下馬，摘掉鬥笠甩去雨水，走進茅草搭建的屋子，察覺氣氛不對，頓時停住腳步。
一名白衣男子坐在桌邊，鬥笠遮掩下看不清真容，一手端起酒碗，一手摁住劍柄。
一名黑衣大漢坐在他的對麵，敞開衣襟，露出滿口護心毛，肩扛環刀，殺氣騰騰。
氣氛詭異，一言不合即將開打的場麵。
食客和店裡夥計離著二人八丈遠，生怕被刀光劍影殃及，可無一人溜走，提心吊膽看起熱鬨。
黑衣大漢右手掰掉桌角，放在手心緩緩揉搓，碾成木粉，悶聲道：“小白龍，老子跋山涉水，追了你足足七天七夜，今日被我堵住，你插翅難逃！”
白衣男子輕吟一口酒，淡淡說道：“需要跑嗎？”
語氣平靜卻又傲氣十足。
黑衣大漢一拍桌子，酒壺飛起，順勢抄在手中，狂飲一陣，冷聲道：“幾天前，你辱我師門，在石壁刻下刀落泉山四個字，此仇不共戴天！我霸刀門定要與你不死不休！”
白衣男子輕飄飄說道：“你說是我刻的，便是我刻的？可有人證物證？”
黑衣大漢滿臉猙獰道：“當日隻有你經過山門，有外門弟子為證，況且石壁高達三丈，隻有你的輕功和劍能刻出深達兩寸的痕跡。”
白衣男子雙指夾起海碗，倒灌入喉，勾起嘴角輕笑道：“江湖中的奇人異士數不勝數，在三丈石壁刻下兩寸深痕，並不是值得炫耀的事情。”
黑衣大漢雙目猛睜，怒聲道：“小白龍，承認辱我師門了？”
白衣男子依舊是八風不動的模樣，“我承認了嗎？”
黑衣大漢突然起身，反手握刀，沉聲道：“小白龍，你仗著劍法超群，在東庭為所欲為，逼死了青雲宗掌教，又撕破他女兒衣衫，又在我山門刻字，損我霸刀門顏麵，所作所為，人神共憤！今日我要替天行道，為江湖鏟除你這名惡徒！”
白衣男子含笑道：“以訛傳訛的荒謬之語，竟然會有人信，笑話。”
黑衣大漢高聲道：“青雲宗一案，有幾十人在場，難道你還要狡辯？！”
白衣男子氣定神閒道：“事實就是事實，何來狡辯一說。那一日，我一劍破去青雲宗掌教賴以成名的絕技，七十多歲的老頭子，從來沒吃過虧，一劍敗北，道心破碎，氣沒上來，當場活活氣死而已。他女兒傷心欲絕之下，持劍要來拚命，我從不殺女子，於是後撤躲劍，她氣急敗壞之下，下盤不穩，摔了一跤，裙子敞開，露出肚兜，傳來傳去，竟是我殺人辱女，你說是不是笑話？”
黑衣大漢呆滯片刻，問道：“當真？”