有侯爺在，當然不可能再將嫌犯壓到衙門，一板一眼按部就班，楊刺史很知趣將相關官吏喊來，不久後，草廬站滿了人，有長史，有法曹參軍，不良司不良帥，一個個行禮問安之後，都將目光對準身份最為金貴的琅琊侯。
林寶珠由於沒有官身，隻能跪地聽審。
李桃歌仍舊躲在被窩裡，一口接一口悠閒喝茶。
人到齊之後，楊冼輕咳兩聲，席地而坐，拉長聲調說道：“吳大人，香脂河殺人案由你主審，請開始吧。”
“我？！”
法曹參軍吳淮指著自己鼻尖，頓時目瞪口呆。
他隻不過是區區六品，草廬裡哪位不比他官大？隨便吹口氣，就能把他的烏紗帽掀翻，況且嫌犯是侯爺和副都護家公子，一個不慎，前程儘毀，能不能保住小命都很難說。
吳淮委屈巴巴說道：“事關侯爺和林公子，下官不敢過問。”
楊冼捏住白須，老氣橫秋說道：“有諸位大人在場，有何不敢過問？像是平時一樣，儘管審案。我和死者鄒明旭，乃是堂親，舅舅來過問外甥的案子，有所不妥，為了避嫌，勞煩吳大人費心。”
“這……”
吳淮又將視線投向長史，可對方眯起雙眸，似乎睡著了一般，根本不和他目光接觸。
鄒明旭之死，極有可能是小侯爺或林公子作案，左邊是宰相之子，右邊是頂頭上司，得罪誰都不好過。今日當了主審官，倒是意氣風發，以後呢？兒子即便犯了王法，老子又沒屁事，以後秋後算賬，第一個找到自己頭上。
怪不得楊刺史深夜把他從被窩裡薅來，原來是當替罪羊。
吳淮知道這一關躲不過去，詛咒完對方祖宗十八代，把心一橫，朗聲道：“林寶珠，十一月十七，你可曾在香脂河飲酒？與誰結伴同去，幾時上船，與誰見過麵，途中遊玩多久，幾時下船？請詳儘道來。”
林寶珠跪坐在地，答的又快又穩，有條不紊，不難聽出是有備而來，前麵與實情一致。當他提到鄒明旭喝完酒後，慘死在廂房，李桃歌眉頭一挑，發出冷笑。
吳淮暗自心驚，滿麵肅容道：“你是說，鄒明旭與琅琊侯喝完酒後，很快便醉的不省人事，由舞姬攙扶到包廂歇息，再醒來時，已然毒發身亡？”
林寶珠乖巧說道：“正是。”
吳淮手指敲打膝蓋，低聲道：“鄒明旭與琅琊侯說了什麼，對飲了幾杯？喝酒期間，可曾有人見到誰往杯子裡投毒？”
林寶珠輕聲道：“他二人竊竊私語，旁人怎能聽到，侯爺地位尊崇，草民不敢緊盯不放，至於喝了幾杯，猜不出來，但至少有五六杯，酒壺酒杯在我們之前就在，沒見有人動過。”
吳淮想要繞過李桃歌，把罪名往影竹公身上貼去，於是說道：“侯爺和鄒明旭對飲，毒酒若在壺中，那麼兩人都會中毒，若在杯中，怎會被婢女攙扶下去再毒發？”
林寶珠雙手抱住小腹，說道：“可我與鄒明旭多次走上天上人間畫舫，從未與人結怨，影竹公一介商賈，怎敢毒殺侍郎之子。我聽說……在京城的時候，侯爺和鄒明旭起過爭執，在國子監大門，眾目睽睽之下，侯爺將鄒明旭打成重傷，並放言不許他在京城逗留，鄒明旭之所以回到老家宣州，正是受侯爺淫威所迫。”
事關公子王孫爭鬥，眾人緊盯麵前，大氣都不敢喘。
吳淮肚子裡罵了聲娘，沉聲道：“你的意思是……侯爺與鄒明旭有宿怨，在畫舫偶遇後，侯爺起了殺心，投毒在酒杯中？”
林寶珠匍匐在地，悶聲道：“草民不敢胡言亂語，請大人明察秋毫。”
這還不叫胡言亂語？
就差指著侯爺喊凶手了。
吳淮捋著胡須，皺眉不語。
往後的每句話，皆為生死攸關呐。
楊刺史閉起昏花老眼，一動不動，宛若老僧入定。