縣衙內，有一處堅固的鐵牢。在牢房的床榻上，躺著一名身材魁梧的九尺大漢，此人正是多日前襲擊縣衙的撼山熊尉遲磐。當日，他與李幼白交手後，因遭受重創，臟器移位。
蘇尚有意招降他，李幼白便出手施救。好在尉遲磐身體素質極為強悍，經過一番救治，他總算是從鬼門關撿回了一條命。隻是當時他的腦袋受到真氣衝擊，遭受了創傷，一時半會兒難以蘇醒過來。
今日，李幼白前來施針診斷，蘇尚在一旁詢問情況。得知並無大礙，隻需些時日便能恢複，她便不再多問。
“你當真不怕他日後反水？”李幼白一臉好奇地問道。
今日的蘇尚身著官袍，那是一襲黑色綢緞製成的官服，胸前的補子上繡著鸂鶒圖案，細密的白色絲線纏繞其間，繡工精細，栩栩如生。官袍線條筆挺，剪裁合身，將她的身形襯托得愈發沉穩乾練。
蘇尚聽了李幼白的話，神色未變，隻是微微回頭，看了眼躺在草墊上的尉遲磐，緩緩說道“疑人不用，用人不疑。若真要追究起來，這水梁山中又有幾個算得上是好人？聖人行事，向來論跡不論心。無論他心中作何想法，隻要不是大奸大惡之人，給他一個機會又有何妨。”
二人正說著，忽聽外麵腳步聲雜亂。一名衙差氣喘籲籲地跑來稟報，說外麵來了一群自稱是陳家村的人，欲投奔蘇尚。
蘇尚聽後，心中先是一驚，麵露懷疑之色。她記得泗水縣周邊山區的野地裡確實有不少村寨，可對方為何會在此時甘願前來投奔？當下正值敏感時期，此事透著一股蹊蹺。
李幼白微微抬了下眼皮，似笑非笑地說道“無妨，讓他們進來吧。”
蘇尚回頭看了她一眼，沒有多問，隻是點了點頭，示意衙差去請人進來。待衙差離開後，蘇尚開口問道“相公可認識這些人？”
李幼白沉默片刻，緩緩答道“不算認識。在你們與各方勢力爭鬥之前，我曾找過他們。不止陳家村，周邊大大小小的村寨，但凡有些人數的，我都打算購置兵器，助你迎敵。
可他們卻不肯答應，認為將兵器給了你，便是與水梁山所有人為敵。無奈之下，我隻好動用武力。若不是我及時趕到，此舉恐怕會害了你。”
蘇尚輕輕一笑，神色間並未流露出太多在意，隻是說道“你也有失算的時候。”
“是啊，可他們這些自以為是的小聰明又能有何用？”李幼白的語氣中帶著幾分苦惱與氣憤。
蘇尚輕輕搖頭，感歎道“在這亂世之中，普通人能有幾分小聰明已屬難得。活著才是最重要的，他們又怎會知道我能否得勢。他們這般做法，倒也情有可原。”
李幼白一時語塞，無言以對。過了片刻，才緩緩說道“終究是我高估了他們的智慧。”
陳家村一行共計五十餘人。江大寶收到蘇尚的回音後，才肯給陳山放行。即便如此，一路上他依舊滿臉警惕，時刻留意著這些外來人的一舉一動。他心裡想著，鬼知道這些人打的什麼主意。
如今他傷勢好了些，一心想在蘇縣令麵前好好表現，可不能出半點差錯。
一行人在江大寶的帶領下，來到縣衙大門外。此時，蘇尚早已在此等候多時。陳山見到蘇尚，剛想行禮，眼角的餘光卻瞥見一道黑影如鬼魅般一閃而過。
那黑影的速度快得超乎想象，快到他的大腦還來不及做出反應，身體便本能地察覺到了危險。
說時遲那時快，一道恐怖的人影眨眼間便到了他的跟前。陳山心中暗叫不好，這種熟悉的危險感襲來，他深知自己根本來不及躲避這突如其來的攻擊，隻能下意識地抬起手臂，咬緊牙關，拚儘全力硬擋上去。
沉悶如驚雷般的聲響驟然響起，仿佛有一頭蠻牛狠狠撞在了陳山的手臂上。巨大的氣力往後擴散，在空氣中掀起一陣強勁的勁風，吹得旁人的衣袂獵獵作響。
陳山隻覺眼前天旋地轉，身體不受控製地往後倒飛出去，直直地撞進了身後那座陳舊的街邊店鋪裡。
那座年久失修的木板房不堪重負，轟然炸裂，發出痛苦的呻吟。腐朽的木板紛紛斷裂、飛濺，陳山的身體如炮彈般撞穿了木屋的牆壁，帶起一片飛揚的木屑和灰塵。
他在屋內接連翻滾了數圈，最後重重地砸在地上，揚起一陣嗆人的塵土。
這突如其來的變故讓雙方都始料未及。陳家村的村民們瞬間慌亂起來，紛紛抽出刀刃，端起火槍。
縣衙這邊，江大寶和衙差們也迅速舉起火槍和兵器，對準了陳家村眾人。剛剛稍有鬆懈的神經再度緊繃起來，雙方互相大聲叫喊、威懾，空氣中彌漫著濃烈的火藥味，氣氛緊張到了極點，稍有不慎便會擦槍走火。
李幼白緩緩放下腿，衝著陳山摔飛的方向冷哼一聲“你若不來，我還以為你死在外邊了。”
“咳咳咳……”陳山劇烈地咳嗽了幾聲，顧不上身上的傷勢，迅速從地上爬起，扶著木屋的牆壁和屋內的陳設，快步走了出去。
他心裡清楚，對方這一腿看似威力巨大，實則留了幾分力氣，隻是用了些粗淺的氣力功夫。以他習武之人的身體素質，倒也不至於遭受重創。
“都放下，把家夥都放下……”陳山剛從商鋪裡走出，便有村民急忙過去攙扶他。同時，村民們虎視眈眈地望著府衙這邊的衙差，眼神中毫無懼色。
隻有幾個知曉李幼白厲害的人，在看到身穿旗袍的李幼白時，眼底不自覺地露出一絲懼意。
聽到陳山的命令，陳家村的村民們雖心有不甘，但還是不情願地將手中的武器放下。
縣衙這邊，對於李幼白的舉動，蘇尚並未阻止。仔細想來，這些人若是早些過來幫忙，她們也不至於損失那麼多人力。可若是這些人當時就來了，縣城裡的商戶或許也就不會繼續與她僵持對抗。
此事於情於理，都難以說清。出於私心，蘇尚並未出言勸阻。見對方此時的舉動，她也意識到陳山等人是真心想要投誠，於是便出聲讓眾人放鬆警惕。
“是我陳山對不住諸位！來的路上，我已聽聞縣城裡發生的事。那些死去的兄弟和農戶，都是因我而起。
有什麼過錯，我陳山一人承擔，與我的村民無關！”陳山擦了擦嘴角的血漬，推開攙扶自己的村民，向前一步，朗聲說道。
蘇尚佯裝生氣，輕聲訓斥了李幼白一句，隨後臉上又浮出和善的笑容，說道“事在人為，陳頭領的這份心意，我代他們領了。此處炎熱，不是說話的地方，大家還是進屋一敘吧。”
像陳山這樣的人並不在少數。他們大多在與李幼白分彆時，嘴上應承得極為痛快，仿佛赴湯蹈火也在所不惜。可轉過身去，便各自打起了自己的小算盤。
他們表麵上裝作即刻出發，暗中卻派人四處打聽消息，行軍的速度變得極為緩慢，一路上磨磨蹭蹭，每走一步都好似踏在棉花上，綿軟無力。
稍有風吹草動，便如驚弓之鳥般停下腳步，小心翼翼地四處探尋。哪怕是最細微的聲響，都能讓他們的神經瞬間緊繃起來。
直到結果揭曉、大局已定之時，他們才會心甘情願地投身其中，活脫脫就是一群精明的投機者！