“把銀子藏好。此番我隨蘇大人出征，生死難料。我走之後，你一定要多留意消息，若是戰敗，你就趕緊帶著兒子和老人逃，往山裡跑，去東州。這一百兩銀子，省著些花，夠你們安穩度日了。”
婦人哪裡肯依，心中又氣又急，一把將銀子包袱拍掉在地上。白花花的銀子散落一地，她癱坐在地上，哭得撕心裂肺：
“你就隻知道錢！沒了你，我們一家老小就算到了東州，又能如何？難道要去討飯不成？”
家中老人聽到動靜，顫顫巍巍地從屋裡趕來，看到院內這混亂的場景，隻是默默走到前院，在石凳上坐下，將孫子緊緊抱在懷中，一言不發，臉上滿是愁容。
江大寶出奇地平靜，他緩緩蹲下身，眼神溫柔地看著地上的銀子，將它們一一拾起，重新仔細包好，再次塞進婦人手中，神情釋然，語氣卻無比堅定：
“就算我不去，這仗也躲不過。我們這些小老百姓，在這亂世之中，又能有什麼法子？誰贏了，我們就隻能跟著誰討生活。況且，若是此戰戰敗，山賊定會殺回泗水縣，到時候，就算我不參戰，他們也絕不會放過我……”
他轉頭看了眼屋外正在玩耍的孩子，眼中滿是慈愛，又接著說道，“日後一定要讓孩子好好讀書，像我們這樣打打殺殺，終究是沒有什麼前途的。”
說罷，江大寶深深看了婦人一眼，那眼神裡有不舍，有愧疚，更有無奈。
他緩緩拿起牆角的刀具，走出屋門。路過兒子身邊時，他停下腳步，伸手輕輕摸了摸孩子的頭，粗糙的手掌在孩子柔軟的頭發上停留了許久。出了小院後，他又忍不住回頭凝望，目光在這個生活了多年的小家上久久徘徊，這才咬了咬牙，毅然決然地大步離去。
像江大寶這般的人不在少數，即便平日裡那些遊手好閒的流氓地痞，在泗水縣生活久了，有了牽掛，也難以在這亂世中獨善其身。
在這紛紛擾擾的塵世之中，又有誰，不是那隨波逐流的浮萍呢？
李幼白在縣衙裡，看著蘇尚為了此次出征忙得腳不沾地。
蘇尚一會兒忙著分發銀子，臉上帶著親切的笑容，對每一個前來領錢的人說著鼓舞士氣的話；一會兒又準確地喚出某人的名字，那熱情的模樣，竟能讓一個普普通通的人興奮許久，仿佛真如她所說，朝廷定會將眾人的付出銘記於心。
半個時辰過去，報名的人漸漸少了下來。
蘇尚有條不紊地安排著，將經過訓練的民兵選為先鋒，那些未經訓練卻又渴望參戰的人，則全部安排充當後勤。她深知，一旦開戰，傷員必定不少，這些後勤人員至關重要，每一個安排都需謹慎斟酌。
一個時辰即將過去，蘇尚終於能稍稍歇口氣，她疲憊地坐在內堂，端起桌上的茶碗，輕輕抿了一口。
李幼白見狀，走上前，輕柔地為她揉捏肩膀，幫她放鬆緊繃的身體。“到底抄了多少銀子，竟能每人給一百兩安家銀？”李幼白忍不住好奇地問道。
蘇尚享受著李幼白舒適的按摩，隻覺渾身的疲憊都減輕了幾分，心中暗暗想著，若能就此長歇，不再理會這世間的紛紛擾擾，該有多好。可現實卻容不得她有片刻懈怠，她無奈地提起精神，伸手從桌案上拿起一本厚厚的賬冊，緩緩翻開，說道：“數目驚人，遠超想象……”
李幼白瞥了眼賬本，那些密密麻麻的數字於她而言，早已沒了吸引力，隻覺那錢財多得數都數不清，而這還僅僅隻是分到的五成紅利，平白少了整整一半。
蘇尚深吸一口氣，她那素白纖細的手緊緊捏成拳，又緩緩鬆開，語氣中滿是難以置信：
“這麼多錢，足夠這些商戶花上十幾輩子，可他們卻仍不知滿足，還在拚命地斂財。就因為有這般貪得無厭之人，這世道才會如此混亂不堪。”
李幼白微微點頭，輕歎一聲道：“人性便是如此，喝了粥便想著吃飯，吃了飯又念著大魚大肉，欲望就像個永遠填不滿的無底洞，永無止境。”
待李幼白停下動作，蘇尚緩緩從椅子上起身，目光低垂，久久地落在賬冊上，低聲說道：
“蘇家亦是如此。爺爺雖已賺得盆滿缽滿，可仍不敢有絲毫停歇。仇家眾多，生意龐大複雜，一旦停下，就如同那高山上的飛瀑斷了水源，再難維持下去。”
李幼白沒有回應，隻是默默地跟在蘇尚身後，隨她走出內堂。
此時，人馬集結的號令再次響起，江大寶、吳保等幾名頭領匆匆前來稟報情況，尉遲磐也帶著備好的車架前來，準備隨行出征。此番集結的人數比剛開始時多出了三百左右，算下來，足足多花了三萬兩銀子。
不過這些錢皆來自被抄家的商戶和孫文興等人，蘇尚花起來倒也毫不心疼，隻道是“取之於民，用之於民”。
出城前，蘇尚特意將江大寶和師爺叫到跟前，壓低聲音，細細囑咐了幾句。
待她走出縣衙大門，隻見七百多人早已整齊列隊於高台之下，個個精神抖擻。
蘇尚邁著堅定的步伐走上高處，眼神淩厲如刀，掃視眾人：
“爾等拿了本官的銀子，便莫要臨陣脫逃。如今，馬軍在前開道，步軍在後緊跟，出發！”
隨著一聲令下，蘇尚坐上尉遲磐備好的馬車，馬車緩緩前行。
七百人馬，拿下安家銀後大多抱定了視死如歸的決心，在蘇尚的帶領下，浩浩蕩蕩地朝著城外走去。後方，少數農戶趕著牛車，托運著糧食、藥材、兵器等雜物，緊緊跟隨。
泗水縣離水龍崗不算太遠，平日裡常說的“糧草先行”的兵家之道，在此倒也用不上。這不過是幾千人的爭鬥，若是真刀真槍地拚殺起來，不出幾日，勝負便可見分曉。
李幼白騎著馬，緊緊跟在蘇尚的車架旁。
因時間倉促，許多人都沒來得及與家人好好告彆。
臨近出城時，才有一些民兵的家人匆匆趕來，他們哭喊著，想要跟隨親人一同前行，卻被後頭的頭領大聲喝止。
“我這般行事，怕是又要害死不少人……”車簾內，傳來蘇尚幽幽的歎息，那聲音裡滿是愧疚與無奈。
換作從前，李幼白聽到這話，定會感到愧疚不已，心中滿是痛心。可如今，經曆了諸多世事變遷，再聽此言，隻覺蘇尚也走上了她曾走過的那條布滿荊棘的路。
她隻是微微一笑，輕聲說道：“你或許對不住身後這些人，可日後，定能對得起在此安居樂業的後輩。”