人群中，一位樣貌年輕的青年冷哼一聲，神色漠然，語氣中滿是不屑：“還能是誰，他便是那皇商蘇家的女婿李白。若不是他，我們今日又怎會落得投軍於此，受這等罪？不過話說回來，這小子身份金貴，我們可招惹不起。他就像那高嶺之花，看似嬌豔，實則碰不得！”
這話說得聲音不小，周圍本就抱怨軍營待遇和環境的眾人，聽聞此言，紛紛將目光投了過來，還有人湊近，想要一探究竟。
在場眾人，除了門客，便是平日裡負責看家護院的普通武師、豢養的打手。在平靜祥和的中州城，他們每日不過是看看場子，輕鬆掙錢，日子過得悠然自得。
然而，朝廷征兵之際，主家一聲令下，他們彆無選擇，要麼被掃地出門，要麼聽從命令投軍，如此，家中老小才能有個依靠。起初，他們隻是怨恨朝廷，並未對主家的做法心生不滿，畢竟將心比心，換作他們是主家，也會先保全族人，舍棄無關之人。
但當他們聽聞事情的來龍去脈後，心中的想法頓時發生了轉變。
“這位兄台，方才所言究竟是何意？”有人疑惑地問道，臉上寫滿不解。
那青年雙手抱拳，神色誠懇，卻又故作疑惑道：“難道諸位還不知曉我們為何會被召集至此？這其中的緣由，說起來可真是一把辛酸淚啊！”
“朝廷四處征兵，每家每戶都難以幸免，我家主子不願族中人參戰，便將我們打發來了。”此話一出，得到許多人的附和，眾人紛紛點頭，臉上滿是無奈。
青年點頭附和，隨後話鋒一轉，意有所指道：“事情大致如此，可諸位不知，其實我們本無需參與此事。要怪，就隻能怪方才所說的李白。他就像那導火索，一點就著，把我們都拖進了這泥潭！”
“此話怎講？”眾人紛紛湊近，急切地詢問，恨不得將青年的話一字一句都掏出來。
青年不緊不慢地說道：“本地知府陳學書為湊齊兵源，北上伐魏，民家、官家、商家皆在征兵之列。他深知民家、官家所征之人大多不善武藝，而商賈世家多有像我們這樣的武者，便將主意打到了商家頭上。這陳學書就像那餓狼，死死盯著商家這塊肥肉！”
“這與李白有何乾係，聽著分明是陳學書那老賊的主意！”一位五大三粗的漢子忍不住插話，氣得滿臉通紅。
青年並未惱怒，待他說完，才繼續說道：“確實是陳學書所為，可想要說服商賈世家出人，談何容易？總得有人開這個頭。而這李白，便是那主動帶頭之人。朝廷緊急征兵北伐，若能拖延些時日，我們或許就無需投軍了。偏偏這李白輕易從了軍，給了陳學書借口，其他商家即便不願，也再難拒絕。他這一舉動，可不就是把我們往絕路上逼嗎！”
一旁壯漢聽聞，怒不可遏，猛地一拍床板，隻聽“哢嚓”一聲，床板瞬間粉碎，他憤怒地咆哮道：“狗東西！原來還有這等事！他一人之舉，竟害得我們都淪入這軍營，性命堪憂！我定要讓他血債血償！”
“說什麼也要找他討個說法！我們可不是任人拿捏的軟柿子！”眾人義憤填膺，紛紛叫嚷起來。
更讓他們生氣的是，李白身為蘇家女婿，本就是商戶出身，卻帶頭參軍，害得他們也跟著遭殃。而對於主家而言，他們這些打手、門客，不過是花錢雇傭的，生死皆不在意。
主家打發他們投軍時，隻字未提緣由，也未提及李幼白之事。即便蘇老爺子已故，蘇家作為皇商，朝中關係盤根錯節，他們這些人自然不敢得罪，可在主家眼中，他們不過是可有可無的存在，死了再花錢招募便是。
青年見狀，趕忙示意眾人噤聲，說道：“罷了罷了，此人有頭有臉，不可輕易得罪。此番北上伐魏，若能多殺敵軍，建功立業，他日衣錦還鄉，便無需再受此氣。留得青山在，不愁沒柴燒啊！”
“哼！那軍正說了，有仇當場就報！我們皆是靠武藝謀生之人，若咽下這口氣，豈不是白費了這身功夫？待會的武鬥，定要讓這小子知道我們的厲害！我倒要看看，他這五品巔峰是不是徒有虛名！”
“沒錯，有仇不報非君子，無需再等！今日便要讓他知道，惹了我們，絕沒有好下場！”眾人情緒激昂，呼聲震天，眼中滿是怒火。
青年見眾人情緒高漲，又出聲提醒道：“諸位不可輕敵，那李白可是斬鐵流五品巔峰境，實力不容小覷。他的武功就像那淬了毒的利刃，稍不留神，便會被他傷了性命！”
“什麼五品巔峰！我們人多勢眾，也有五品高手，一個打不過，就上第二個，車輪戰也要將他擊敗！這口氣，絕不能就這麼咽下！大夥說是不是？今日不把他打得滿地找牙，誓不罷休！”
“說得對！這狗東西，害得我們原本輕鬆的日子沒了，如今還要北上伐魏，憑什麼！他若不付出代價，天理難容！”眾人叫嚷聲此起彼伏，喧鬨不已。
站在遠處的人不明就裡，而近處之人則通過口耳相傳，將事情的經過一一告知。一時間，有人附和，有人則滿臉沮喪，毫不在乎，畢竟他們深知，無論如何都已無法離開軍營，為自己的性命擔憂不已，早已無心參與此事。
天色漸晚，集兵所裡燃起通紅的火光，一根根火把與燈籠被點亮懸掛起來。
經過訓練的兵卒列隊歸營，在營地裡結成整齊的方陣，高聲呐喊著，一排排有序地奔跑而過。待他們在居所木樓前站定，清點人數後，才被吩咐散開休息。
木樓裡的眾人見狀，紛紛踩著光亮前去領取晚飯。那青年和幾名漢子最後才從木樓中走出。
幾人相互通報名姓與出身，相談甚歡，隻覺相見恨晚，當即效仿三國劉關張，結為異姓兄弟。
原來，這青年名叫文定，祖家曾是清河縣的小官，幾年前因卷入糧價一案，慘遭抄家。他的父親臨死前買通獄卒，行刑前夜用替死鬼將他掉包，他才僥幸逃過一劫。
流落到中州城後，憑借著自己識字且略通武功，勉強站穩腳跟。未曾想，朝廷大規模征兵，他又不幸被卷入其中。
而當聽到李白這個名字時，往昔不堪的回憶如潮水般湧上心頭。兩次變故皆因對方而起，他自幼讀書，雖習過武功，但更擅長文墨。
如今被強行征入軍營，他深知已無退路，自知與李白差距，本想放棄複仇，但今時今日，時機正好，滅家之仇不得不報了。
早年間，三國演義盛行，他愛不釋手。此刻投身軍營，他心中暗想，以自己的才智能力，定能有所成就，在此之前，便先拿李白開刀，磨煉一番自己的心性。