“阿寒，你對厲王了解多少？”杜明慎從側麵問。
“不了解！”周寒很果斷地回答。“雖然我與世子是好友，但你應該聽說過，世子從不住王府，我不過見過厲王三次而已。”
“隻見過三次，厲王便如此大陣仗送你回來，厲王很熱心。”
“厲王是否熱心，我不知道。我想這也和世子有關。世子正因為對婚姻不滿，與厲王鬨得不和。而我是個女子，厲王大概覺得我很礙事，便將我送回來，眼不見心不煩。”
“隻有這些？”杜明慎覺得，周寒說得雖然很合理，但其中絕不會這麼簡單。
“我知道的並不多，這些也隻是我自己的推測。”周寒看著杜明慎笑道。隻是她那明豔的笑容中，多少帶有幾分冷意。
“厲王沒對你說什麼？”
“公子，你為什麼那麼喜歡打聽厲王啊！”
“阿寒，我隻是擔心你。厲王是一個喜怒無常，善惡難分之人。我怕他會利用你，對你和李家不利。”
周寒笑了幾聲，道：“公子多慮了，我是個姑娘家，又不能參與什麼大事，有什麼可值得厲王利用。再說，”周寒的語調陡然一轉，冷了幾分，“我是李家女兒，便是死，也絕不做對不起李家之事。便是厲王也休想。”
杜明慎抬頭望向周寒那一雙如冰雪般的雙眸，他在那雙眸子中看到的是從容和堅毅。杜明慎一時又看呆了。他認識周寒時，便覺得她與眾不同。現在依然如此。即便在京城這種出眾的女子一抓一大把之地，周寒仍如天上的皎月般散發著瑩瑩之光。
周寒摸了一下茶杯，幽幽地道：“茶涼了。”
杜明慎不知道周寒手裡的茶涼沒涼，但他知道，人走茶涼。
“公子，既然選擇了廖家小姐，便好好對她。願你們能琴瑟和鳴，白頭到老。這枚玉簪很好，但它更合適廖家姑娘。”周寒將玉簪往杜明慎麵前一推，然後站起來，離開了茶桌，“公子回去吧，出來得久，會讓老太師擔心。”
周寒施禮告辭。
“阿寒！”
周寒停了一下，留給杜明慎一句話，“官場利欲之地，不要忘記你的初衷。我們或許後會仍有期。”
倩影閃動，周寒已經離開了茶室。室內的光彩淡了下來。
杜明慎視線回到茶桌上，看到了那枚玉簪。周寒留下了這枚簪子的用意，再明顯不過，和他斬斷從前的一切。
杜明慎拿回玉簪，攥在手中。燭光照在杜明慎的臉上，陰沉得難看。他完全可以追上周寒，將玉簪重新放在周寒的手中，表明自己的心意。可那日周寒問他，願不願意放棄眼前的榮華富貴，他想了很久，他放棄不了。
他就是在眾星捧月中成長。長大後，他輕易就得到了，彆人奮鬥十幾年，甚至幾十年都不一定能得到的成就和地位。這是他的驕傲，讓他感覺自己與眾不同。沒有這些，他不知道自己與那些販夫走卒有什麼不同。
既然魚與熊掌不能兼得，他隻能舍棄一樣了。杜明慎將玉簪放進了衣袖中，緩緩站起身，走到窗前，望著外麵的夜空，重重呼了一口氣。
周寒走出惠明茶樓，就看到正等在街邊的馬車旁，花笑手裡捧著一個大荷葉，葉子上有一隻吃得隻剩下半個的烤雞。
花笑撕下一塊雞肉，放進嘴，吃得津津有味。
周寒來到車前，花笑把荷葉往前一遞，邊嚼邊說：“掌櫃的，這烤雞可好吃了，你也來一塊。”
周寒白了花笑一眼，問：“你是沒吃過嗎？”
“我在這兒等你等的無聊，也餓了，剛才旁邊有個酒館還開著門，我便去買一隻烤雞。”花笑一點也不耽誤吃，又撕了一塊肉塞進嘴裡。
周寒對花笑身後的崔榕說：“崔榕，你吃！”
崔榕還沒說話，花笑先替他說了，“我給他了，他不吃。”
崔榕憨憨一笑，回應道：“是，我不餓。”
周寒又白了花笑一眼，“不許把雞帶進車裡，你在外麵吃完再上車。”
周寒說完，上了馬車。