玉娘知道周寒顧忌的是什麼。她握著周寒的手說：“我知道，我知道。但是舒貴妃專門派人給咱家送了請柬，上麵特彆點明了，讓你去。再說你妹妹還未及笄，算不得成年。”
玉娘說完向小桃伸出手。小桃趕忙掏出了一份帶著清香氣味，撒著金箔的請柬。
玉娘拿過請柬，打開後指給周寒看，“你看，上麵寫著呢。”
周寒定睛一看，可不是嗎，上麵明明白白說明了，是讓李夫人帶長女赴宴。
李家長女是誰？李靜之原配廖夫人隻留下一子，李家名副其實的長女，也就隻有她周寒了。
周寒十分不解，皇上身邊的貴妃，難道不知道皇上最忌諱厲王。凡與厲王相關的人或事，朝廷上上下下的官員，都是避之不及。她一個貴妃，若要得到皇上的寵愛，更不能去觸碰皇上的忌諱。可舒貴妃為什麼要特意邀請她去赴宴？
“哇，好漂亮！”這時，花笑抱著茶壺進來了。她看到桌上的衣服首飾，毫不顧忌地大聲驚歎。
周寒沒有理花笑，她在想著自己的心事。她來京城不想引起太多注意。而京城這些有頭有臉的人物，因為她與厲王的牽連，都是故意避開她。
這倒正合了周寒的意。
周寒隻想暗中找到厲王要的東西，把阿伯和兩個弟弟換出來。她不想因為自己而連累李家和其他人，更不想出什麼頭。
看到周寒臉上還有難色，玉娘道：“念兒，這位舒貴妃現在正得皇上寵愛，她的名下還有兩位皇子，朝廷中，沒人敢得罪。”
“掌櫃的，去啊！你來京城那麼長時間，還不認識這裡的小姐們，趁這次宴會也能多認識幾個朋友。再說這麼好看的衣服首飾，穿戴在掌櫃身上，必會大放異彩。也讓京城的這些小姐們看看，我們掌櫃的，非但不比她們差，反而更勝一籌。”
花笑說得手舞足蹈，就差點動手把桌子上的衣服首飾拿起來，全套周寒身上了。
玉娘雖然不喜歡花笑那莽莽撞撞的性子，但這幾句話卻說到玉娘心裡了。她希望周寒能參加這個宴會，還有一個不能宣之於口的私心。
周寒淡淡瞟了一眼花笑，然後轉頭問玉娘。
“娘，這個賞菊宴是做什麼的？”
玉娘微笑著解釋，“京城中像這種大大小小的宴會有很多，都是豪門貴族借著賞花，賞景，閒來無事的聚會。像我們女人，平時難得走動，正好借這種聚會在一起說笑遊玩。就像花笑說的，也可以多認識幾個朋友。這些京官的家裡就是這樣，男人在前朝你爭我奪，女人在後麵走動走動，往往還會影響前朝的男人。”
周寒當然明白這個道理。可她感覺這位舒貴妃在請柬上，特意指向她，就很奇怪了。
玉娘繼續說：“清儀園是皇家的一個彆苑。每年這個時節，清儀園的菊花都開了。所以舒貴妃以賞菊為名，開個宴會，找人熱鬨熱鬨，是很平常事。”
“既然貴妃相請，我們也不好駁了貴妃的麵子。我明日和娘去賞菊宴。”
“好！好！”玉娘很高興，“明天讓朝顏給你好好打扮。娘來接你，我們一起去。”
玉娘又和周寒說了一會兒話，便離開了彆院。
玉娘坐回馬車上，臉上的笑容消失了，湧上了淡淡愁容。
玉娘憂愁的事，便在這次賞菊宴上。
賞菊宴的請柬上雖然什麼都沒說，但玉娘作為李少師的夫人，在京城的貴婦之中，有自己的圈子。
玉娘打聽出來，賞菊宴隻是個幌子，舒貴妃真正的目的，是在這些已經到了出嫁年齡的閨閣小姐中，給自己的養子瑞王選一個正妃。
有人會疑惑，瑞王都已經二十多歲了，難道還沒成親，皇子還能娶不到媳婦嗎？
這裡的原因有些曲折。瑞王梁翊的母親純嬪早早過世，皇帝便將梁翊交給當時還沒孩子的舒妃撫養。後來舒妃有了自己的孩子，雖然對梁翊不如以前那麼親近，但還是在梁翊十八歲時，由她張羅，皇帝下旨，和宣義侯家的嫡長女袁靜珍定了親。
不知道是不是這個袁靜珍無福。眼看要臨近婚期了，卻突然病倒了。
皇家娶兒媳，當然要十分吉利，娶個病病歪歪的兒媳婦進門，算怎麼回事。所以梁翊和袁靜珍的婚事就延期了，打算等袁靜珍病養好了，再行禮。
然而袁靜珍這一病，就再沒離開病床。宣義侯府不知請了多少名醫，用了多少藥，甚至皇帝派了禦醫，還賞賜了皇宮裡最極品的藥材，都沒能治好這位侯府小姐。相反，這位小姐的病越來越重，有幾次差點一口氣上不來，死過去。
拖個一年半年還好，這一下子三年過去，瑞王拖成了大齡男人。
皇帝不高興了。但是，當初是他自己下的旨，朝廷上上下下都知道兩家定了親，他金口玉言不能悔婚，就隻能這樣。
宣義侯原本還夢想和皇家攀個親，沒想到自己的女兒這麼不爭氣，最後在旁人的勸說下，主動向皇帝提出解除婚約。
皇帝心裡樂意，可麵上還得拿捏著，故作為難，安慰老臣。在宣義侯第三次請求後，皇帝方才做無奈狀，收回兩家婚約。
所以，舒貴妃利用賞菊宴為瑞王梁翊挑選正妃，也就順理成章了。
聽到這消息後，玉娘便有了心事。既然舒貴妃的請帖中特意提到了周寒，她就希望周寒能選上，成為瑞王正妃。
玉娘不是為了和皇家攀親，而是為了給周寒正名，李家能光明正大地承認周寒的身份，她們母女也不必像現在這樣連見個麵都要慎重。
隻要周寒成了皇家的兒媳，那些“李家大小姐和厲王有說不清道不明的關係”、“李家這個找回來的女兒是厲王派來的奸細”這類謠言，也就不用辯解而自然消失。女兒也能堂堂正正回歸李家。
小桃見玉娘臉有愁容，勸道：“夫人放心，憑咱大小姐的樣貌，定能入了舒貴妃的眼。”
“但願如此！”玉娘心情並沒多好，皇家選人可不單看樣貌。
“能去到舒貴妃賞菊宴的各家小姐，有不少才貌出眾的。念兒雖然相貌舉止都不比她們差，可是才呢？她是跟著乞丐長大，一個乞丐能教她什麼。”