天剛蒙蒙亮，軍師府的燭火就亮了。昭姬將情報卷成細筒，在燭火上轉了兩圈，灰燼落在青瓷筆洗裡，像撒了把碎雪。她望著窗紙上漸濃的晨光，忽然對侍女說：“去請柳夫人過來。”
柳玨來時，鬢邊還彆著支銀質海棠簪，是李星群去年生辰送的。她剛踏進書房，就見昭姬正對著沙盤擺弄小木人，那些木人有的插著“契丹”旗號，有的刻著“張”字，在沙盤西南角堆成個小小的圈。
“昭姬姐姐找我？”柳玨的聲音帶著點剛睡醒的軟糯，指尖拂過案上的鎏金熏爐，爐裡的龍涎香還在嫋嫋冒煙。
昭姬將情報推過去，羊皮紙邊緣被炭火烤得發卷：“你自己看吧。”
柳玨展開紙卷的手指漸漸收緊，海棠簪在鬢邊輕輕顫動。紙上的字跡是昭姬特有的瘦金體，卻寫著最讓人揪心的內容——趙受益攜趙新蘭、劉仲甫等人，已於昨日辰時進入張茂地界，至今未出。
“這……”柳玨的眉頭擰成個結，紙上的墨跡仿佛浸了冰，“陛下怎麼會去那種地方？我們得趕緊想辦法救他出來，萬一張茂那廝衝撞了聖駕……”
昭姬忽然笑了，伸手撥了撥沙盤裡的小木人，那些刻著“契丹”的木人立刻倒了一片：“衝撞？就憑張茂手下那些歪瓜裂棗，能近得了趙受益的身？你忘了他帶的那一火車護衛？個個都是禁軍裡挑出來的好手，彆說籬笆牆，就是銅牆鐵壁也能撞開。”
柳玨握著紙卷的手鬆了鬆，海棠簪上的流蘇垂下來，掃過腕間的玉鐲：“姐姐的意思是……陛下是故意進去的？”
“不然呢？”昭姬將沙盤裡的“張”字木人往中間挪了挪，正好圈住那幾個代表趙受益一行的小木人，“你想想，他要是想走，張茂攔得住？那道籬笆牆連一流境界的五折都能翻過去，不過是塊遮羞布罷了。”
柳玨忽然明白了，指尖在沙盤邊緣畫著圈：“陛下是想看看，夫君會不會為了救他，壞了自己定的約法三章？”
“不止。”昭姬的指尖點在“契丹”木人身上，“張茂手下有不少蕭骨舊部，都是當年被趙受益打殘的契丹貴族。這些人對大啟皇室恨之入骨，陛下把自己放在這堆豺狼裡，既是試探星群的底線，也是想看看我們李家的勢力到底有多大——畢竟，能在大同府養出張茂這種‘法外之地’，可不是一般知府能做到的。”
柳玨的指尖停在沙盤西南角，那裡的沙子被昭姬堆成道矮牆，正是張茂地界的模樣：“那我們該怎麼辦？假裝不知道？”
“裝傻可不行。”昭姬將羊皮紙揉成團，扔進炭盆，火苗“騰”地竄起，“劉仲甫和陳暘都是人精，要是我們遲遲不動，他們定會找借口出來求救。到時候我們再動手，反倒落了下乘，顯得是被逼無奈。”
柳玨望著炭盆裡漸漸化為灰燼的紙團，忽然笑了，海棠簪在晨光裡閃著亮：“姐姐心裡定是有主意了，不妨直說。”
昭姬湊近了些，聲音壓得像耳語：“我們得主動去找張茂，還得讓他知道，他圈住的是塊燙手山芋。”她往沙盤裡添了把沙子，將“皇親國戚”四個字寫在木人腳下，“但這事，得你去辦。”
柳玨挑眉：“為何是我？”
“因為你是星群明媒正娶的夫人。”昭姬的指尖劃過沙盤上的“李”字大旗，“李家勢力裡，一半的商號是你柳家投的資，三成的工匠是你娘家帶過來的，就連城西的鐵廠都掛著你的嫁妝印記。你說的話，比我這個‘外人’管用。”她忽然笑了，眼尾的朱砂痣像滴血，“何況，呂雉能幫劉邦定天下，你柳玨難道不能幫星群穩住大同？”
柳玨將鬢邊的海棠簪插緊了些，起身時裙擺掃過沙盤，帶亂了幾個小木人：“姐姐想讓我怎麼做？”
“去見張茂。”昭姬重新擺好木人，“告訴他，那幾位是皇親國戚，讓他放出來。他定會獅子大開口，你隻管跟他討價還價，聲音越大越好，最好讓他院裡的契丹人都聽見——”她眼中閃過一絲狠厲，“尤其是那些蕭骨舊部。”
柳玨的指尖在沙盤上輕輕一點，正好戳中個“契丹”木人：“夫君知道了，怕是會怪我……畢竟裡麵還有趙新蘭。”
“怪你？”昭姬嗤笑一聲，“他心裡若真隻有趙新蘭，當初何必三媒六聘娶你？何況——”她湊近了些，聲音裡帶著點戲謔，“你就不想看看，沒了公主光環的趙新蘭，在契丹人手裡能撐多久？”
柳玨忽然笑出聲，海棠簪上的流蘇輕輕晃動：“姐姐這話說的，倒像是我妒婦似的。”她轉身往門口走，裙擺掃過門檻時，留下淡淡的梔子花香，“不過這差事，我接了。正好讓張茂瞧瞧，我們李家的人，不是好拿捏的。”
張茂的府邸比柳玨想象中還要俗氣。朱漆大門上釘著銅釘，卻歪歪扭扭像顆顆蛀牙；門楣上掛著的“茂德堂”匾額，“德”字少了中間一橫，倒像是“茂彳堂”。
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柳玨剛下馬車，就見個歪戴帽子的門房攔上來，手裡的刀鞘鏽得發綠：“站住！有帖子嗎？”
柳玨沒說話，隻是讓侍女遞過個錦盒。門房打開一看，裡麵躺著支赤金打造的鳳凰釵，釵頭的珍珠足有拇指大。他的眼睛瞬間直了，忙不迭往裡喊：“大當家！有貴客！”
張茂出來時，還在係腰帶，腰間的玉佩歪歪扭扭掛著，一看就是匆忙從哪個姬妾房裡跑出來的。他看見柳玨時，小眼睛差點瞪出來——這女人穿的湖藍色褙子，料子是江南織造局特供的雲錦，裙擺上繡的纏枝蓮，針腳密得能數出個數。
“這位是……”張茂的手在衣襟上蹭了又蹭，忘了該往哪放。
“李知府的夫人，柳氏。”柳玨的聲音不高不低，正好讓周圍的護院都聽見，“聽聞張頭領近日得了幾位貴客，特來商議贖人的事。”
“贖人？”張茂的小眼睛轉了轉，忽然想起那幾個穿錦戴銀的男女，“夫人說的是……那幾位皇親國戚？”
“正是。”柳玨在堂屋坐下，侍女立刻奉上茶盞，盞底的“官”字款在陽光下閃著光，“他們是福康公主的表親，誤闖貴地，還請張頭領行個方便。”
張茂的喉結滾了滾，目光落在柳玨腕間的玉鐲上——那玉色通透得像一汪水，怕是能換他半個院子的姬妾。他忽然拍著大腿笑起來：“原來是李夫人！早說啊！自家親戚，理應照拂——”