李星群推開議事廳的門時，檀香正順著窗縫往外飄。汪輝祖正用朱筆圈點著戶籍冊，李助則在沙盤上推演春耕的水利布局，見他進來，兩人同時起身拱手，案上的青瓷筆洗還冒著熱氣。
“這兩日我在偏廳研究章程，”李星群在主位坐下，指尖叩了叩桌麵，“府裡可有什麼要事？”
汪輝祖推了推眼鏡，鏡片後的眼睛帶著疑惑：“要事？除了城西織坊的工價糾紛，並無其他。大人為何突然問這個？”
李助也附和道：“張茂那邊倒安分，這幾日沒派人來要過路費。莫非……出了什麼我們不知道的事？”
李星群端茶杯的手頓了頓。晨光透過窗欞照在他鬢角的銀絲上，忽然明白過來——趙受益潛入大同的消息，竟真的隻有昭姬、柳玨和幾個心腹知曉。他對著門外喊：“李全，去請昭姬姑娘過來。”
等李全的腳步聲遠去，他才緩緩開口：“陛下……趙受益，三天前就進了城，如今被困在張茂的地界。”
汪輝祖的朱筆“啪”地掉在戶籍冊上，暈開個紅團：“陛下？他怎麼會……”
“帶了陳暘和劉仲甫，還有福康公主。”李星群的聲音很平靜，“張茂說，要六萬兩黃金才肯放人。”
李助猛地一拍沙盤，細沙濺起半尺高：“這是勒索！大人，萬萬不能給！”談話間，昭姬從外麵走了進來。
李星群抬眼看向她：“到底怎麼回事？”
“也沒什麼。”昭姬往椅上一坐，隨手撥弄著腰間的玉佩，“陛下閒得發慌，想試試咱們大同的水有多深。張茂那蠢貨以為抓了金鳳凰，其實是揣了個燙手山芋——五個皇親國戚，哦不，現在是四個了，子魚姑娘剛被送過來。”她忽然笑了，“要六萬兩才肯放人，倒會做生意。”
“六萬兩……”汪輝祖掐著手指算，眉頭越皺越緊，“年底各處都等著結賬，鐵礦的分紅要開春才到，府庫現在怕是湊不齊。”
李助道：“要不……跟判官和推官商議下？他們掌著商稅，或許有周轉的法子。”
“準了。”李星群站起身，“去請他們過來。”
李助應聲而去時，昭姬臉上的笑意淡了些，眼裡閃過一絲驚訝。李星群捕捉到那抹神色，忽然笑道：“沒想到？”
昭姬捂嘴輕笑：“何止沒想到，柳玨怕是也猜不著。你居然不是第一時間想著自己出錢了結這件事情。”
“四十歲的人了，總不能還像年輕時那樣衝動。”李星群望著窗外的老槐樹，樹皮上的溝壑在風中輕輕顫動，“子曰四十不惑，誠不欺我。”
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“那現在的你，是怎樣的？”昭姬饒有興致地追問，指尖在案上畫著圈。
李星群的聲音低了些，帶著點悵惘，“以前在我夢裡那個世界，很多年輕人覺得大城市才有奔頭，能做番大事業，就算不能做大事情，大城市有好玩的，有好吃的。可活到中年才知道，那些高樓廣廈，與我何乾？再好吃的東西，再好玩的東西都要膩的一天。在那裡打一輩子工，終究是彆人的天下。”他忽然自嘲地笑了，“就算不算夢裡的年紀，我現在也是快四十歲的人了。想通了這些之後，就明白了我又不是趙家的狗，犯不著搖著尾巴等骨頭。”
昭姬的眼神柔和下來，端起茶盞抿了口：“總算沒白活兩世。”
“隻是還有意難平。”李星群的指尖在案上輕輕敲擊，像是在數著什麼。
“靖康之變，崖山跳海？”昭姬忽然開口，見李星群愕然抬頭，又笑著解釋說，“你哄小妾趙香香抄襲的詩詞，好歹自己想一想吧。你說說"靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅！“還有這個詩：崖山倒，宋室亡，十萬忠魂葬海疆。紅棉歲歲凝血淚，猶伴英魂訴國殤。都是什麼意思，根據你的描述，我大概能夠猜測到，現在的大啟和你們曆史中的大宋，是差不多時代的吧？”
李星群的喉結動了動，半晌才苦澀地說：“大啟和大宋，何其相似。異族環伺，內憂外患……我隻求中原不落入蠻夷之手，至於誰當皇帝，又有什麼要緊？”
“那要是皇室的迫害，撞上你的底線呢？”昭姬追問，眼裡閃著狡黠的光。
“跑。”李星群說得乾脆，“我不反，但也絕不做砧板上的肉。”
正說著，院外傳來腳步聲。昭姬往門口瞟了眼，笑道：“反？嗬嗬，彆口嗨了，他們都來了。”
李星群正了正衣冠，錦袍的褶皺在晨光裡舒展開：“我過去了。”
這話裡的“我”字說得清晰，昭姬自然懂了。她往椅背上一靠，慢悠悠地給自己續了杯茶，聽著議事廳裡傳來的說話聲，嘴角勾起一抹淺笑，隻不過，昭姬心裡悠悠的想，自己能放下中原的繁華呢？好像不能吧，不然自己為什麼坐在這裡，昭姬無奈的搖了搖頭。
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