光州城外的蘆葦蕩沾著晨露，濕冷的霧氣裹著三人的衣袍。李星群把沾了泥的靴尖往草叢裡按了按，目光死死盯著城頭那麵飄擺的“陳”字大旗——旗角磨得發毛，卻在風裡挺得筆直，像極了守將陳安那副看似恭順實則倨傲的模樣。
“再看那西城門的吊橋。”軍師李助突然開口，聲音壓得比蘆葦葉的沙沙聲還低，他從懷中摸出片乾枯的柳葉，蘸著露水在掌心畫了道弧線，“按常理，守將若真心降順，吊橋該半放半懸，留著方便咱們接頭。可你看現在——鐵鏈繃得筆直，橋板下的暗樁露著半截尖，分明是隨時能收起的架勢。”
張亦凝沒說話，隻是抬手撥開擋眼的蘆葦。道境強者的目力能穿透三層霧靄，她清楚看見城頭垛口後，有幾個兵卒正借著整理甲胄的動作，偷偷調整床弩的角度，箭簇寒光直對著蘆葦蕩的方向。更可疑的是城根下那隊“巡邏”的守軍——腳步雖亂，卻隱隱把進出城的唯一小道圍了個半圓，腰間的彎刀都沒入鞘，隻露著寸許刀刃。
“他在等咱們鑽口袋。”張亦凝的聲音帶著寒意，指尖無意識地摩挲著腰間軟劍的劍穗，那是她當年收服陳安時，親手係上的信物，如今倒成了對方誘敵的幌子，“李助，我給陳安的信裡，特意提了‘帶三百精銳隨我入城驗降’，你說他會怎麼布置？”
李助撚著胡須，眼底閃過一絲精光：“高沛、楊懷詐降劉備時，曾在帳後伏刀斧手，又以獻糧為名誘劉備入甕。陳安學的正是這招——他定會在城門內設伏，再以‘清點降兵’為由，把咱們的人分批引進去砍殺。至於城頭的床弩，是怕咱們識破後強衝。”
李星群突然拽了拽張亦凝的衣袖，指著城門口剛出現的兩個身影：“大哥你看！那是陳安的副將和參軍，他們手裡拿著的木牌，像是驗兵的腰牌樣式，可你注意到沒有——副將左手一直按在背後，那位置正好能藏短弩。”
張亦凝順著他指的方向望去，果然見那副將時不時回頭看城頭，嘴角還噙著一絲不易察覺的冷笑。她突然笑了，伸手拍了拍李星群的肩膀：“好個陳安，學了古人的詐降計，卻沒學全——劉備能識破楊懷詭計，靠的是龐統的提醒；今天咱們既然看清了，就給他演一出‘假戲真做’。”
三人悄悄退到蘆葦蕩深處的土坡後，楊延昭早已帶著親衛在此等候。見他們回來，楊延昭立刻迎上來：“怎麼樣？陳安那邊有信號嗎？”
“信號？”張亦凝把沾了露水的頭發捋到耳後，語氣帶著嘲諷，“他給咱們的‘信號’，就是城門後的刀斧手和城頭的床弩。”她蹲下身，在楊延昭鋪開的地形圖上劃了三道線，“李助說得對，陳安學的是涪水關詐降的老套路，咱們就將計就計——第一步，先給他吃顆定心丸。”
李助立刻會意，從懷中摸出紙筆：“我來寫回信，就說‘今夜三更，帶三百精銳持驗兵牌入城，望將軍備好降書，共商破方臘之策’。再故意提一句‘楊將軍主力仍在下邑休整，未敢輕動’，讓他以為咱們真信了他的鬼話。”
“光有回信不夠。”楊延昭皺著眉，指了指地形圖上的光州內城，“陳安在城門設伏，咱們若真帶三百人進去，就是羊入虎口。得派一支人馬繞到東城門，趁三更城門交接時製造混亂，吸引他的注意力。”
張亦凝搖頭：“東城門是陳安的嫡係守著，硬闖隻會打草驚蛇。”她指尖點在光州城外的一條小河上，“這條河直通西城門的暗渠，當年我修光州防禦時，特意留了個能容一人通過的密道。李星群，你帶二十名水性好的弟兄，從密道潛入城，藏在府衙後的柴房裡——等我在城門發難，你們就燒了他的糧草庫。”
李星群眼睛一亮：“好主意！糧草一燒，陳安的軍心必亂，到時候他首尾不能相顧！”
“還有我。”楊延昭拍了拍腰間的虎頭槍，“我帶一千精銳在城外三裡坡埋伏，等城門一開，就衝進去接應你們。另外再派五百人偽裝成運糧隊，在西城門附近徘徊，要是陳安的伏兵出來，就假裝驚慌逃竄，把他們引到埋伏圈裡。”
李助把寫好的回信折成細條，遞給身旁的斥候：“把信交給陳安的信使，記住，要裝作緊張兮兮的樣子，讓他覺得咱們怕了。”斥候領命而去後，他又補充道，“陳安若問起咱們的動向，就說‘李大人正挑選精銳，反複叮囑弟兄們入城後不可妄動’，徹底打消他的疑慮。”
張亦凝站起身，拍了拍身上的草屑：“都記住了——今夜三更，誰都不許提前動手。陳安想甕中捉鱉，咱們就給他來個‘請君入甕’，讓他知道，玩計謀，他還嫩了點。”
夜色像墨汁般潑在光州城上，城頭的火把忽明忽暗，把守軍的影子拉得歪歪扭扭。西城門下，陳安穿著一身簇新的錦袍，手裡拿著張亦凝的回信，嘴角的笑就沒停過——信裡那句“未敢輕動”，讓他覺得自己的詐降計天衣無縫。
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“將軍，都安排好了。”副將貓著腰湊過來，低聲道，“城門內埋伏了八百刀斧手，城樓上的十架床弩都對準了城門洞，隻要他們一進來，咱們就收吊橋、放箭、砍人，保證一個都跑不了！”
陳安滿意地點點頭，把回信揣進懷裡：“張亦凝自恃道境修為，以為天下人都怕她，這次正好讓她栽個大跟頭。等殺了她和李星群，再把楊延昭的主力引到光州來，咱們就是大功一件！”他頓了頓，又叮囑道，“記住，先彆殺張亦凝，我要親自剝了她的皮——當年她逼我歸順的仇，今天該報了！”
副將剛應了聲“是”，就見遠處傳來一陣馬蹄聲。陳安立刻整理了下錦袍，擺出一副恭順的樣子，對著來人拱手：“可是李大人？陳某在此等候多時了！”
來的正是李星群和張亦凝，身後跟著三百名披甲精銳，個個腰懸彎刀，手裡拿著李助偽造的驗兵牌。李星群勒住馬，故意裝作緊張的樣子，攥著韁繩的手都在抖：“陳……陳將軍，我家大哥帶了精銳來驗降，還請將軍打開城門。”
張亦凝則端坐在馬背上，目光掃過城門洞——果然見暗處有刀光閃爍，城樓上的床弩正對著他們的馬頭。她心裡冷笑，臉上卻不動聲色：“陳安，降書準備好了嗎？若是真心歸順，就打開城門，隨我去見楊將軍。”
陳安心裡暗罵“老狐狸”，臉上卻堆著笑：“自然準備好了！隻是按規矩，還得驗看一下諸位的身份，免得有方臘的細作混進來。”他對著副將使了個眼色，“去，把驗兵牌收上來，逐個核對，沒問題就讓他們進城。”
副將應了聲，帶著十幾名兵卒走過來，伸手去接第一個精銳的驗兵牌。就在他指尖碰到木牌的瞬間，那精銳突然暴喝一聲，反手扣住他的手腕，彎刀“唰”地出鞘，架在了他的脖子上！
“不好！”陳安臉色大變，猛地後退一步，對著城頭大喊，“放箭！收吊橋！”
城樓上的兵卒立刻拉動床弩，可還沒等箭簇射出，就聽見“噗噗”幾聲悶響——藏在暗處的李星群帶來的弟兄，早已從密道潛入城頭，用帶消音的短銃放倒了床弩手。與此同時，城門內的刀斧手剛要衝出來，就被張亦凝甩出的幾道劍氣逼了回去——道境強者的威壓瞬間籠罩城門洞，刀斧手們嚇得腿都軟了，手裡的斧頭“哐當”掉了一地。
“陳安，你以為這點小伎倆能騙得了我？”張亦凝翻身下馬，一步步走向陳安，軟劍在手裡轉了個圈，“當年我能讓你歸順，今天就能讓你死無葬身之地！”
陳安看著城頭的伏兵被解決，城門內的刀斧手不敢動彈，知道自己的詐降計敗露了。他咬了咬牙，突然從懷裡摸出一支信號箭，對著天空射了出去——那是他約定的援軍信號，隻要信號箭升空，駐紮在城外十裡的五千兵馬就會趕來支援。
“彆白費力氣了。”李星群笑著走過來，手裡拿著一麵被繳獲的軍旗，“你的援軍早在三裡坡被楊將軍的伏兵攔住了，現在恐怕已經成了俘虜。”
陳安臉色慘白，轉身就要往城內跑，卻被張亦凝甩出的劍穗纏住了腳踝。他“撲通”一聲摔倒在地，回頭看著步步逼近的張亦凝，聲音帶著哭腔：“張前輩饒命！我是一時糊塗，才敢詐降，求您給我一次機會！”
“機會？”張亦凝蹲下身，一把揪住他的頭發，“當年你背叛魔教，投靠方臘的時候，怎麼沒想過給那些被你害死的弟兄一次機會？”她抬手一劍，陳安的慘叫戛然而止，鮮血濺在城門的石牆上，像一朵猙獰的花。
解決了陳安，張亦凝立刻下令：“李星群，帶一百人去燒糧草庫，把陳安囤積的糧食全燒了，斷了殘餘守軍的念想！楊延昭，帶主力進城，清剿負隅頑抗的殘兵！李助，你隨我去府衙，接管光州的防務！”
三人領命而去，李星群帶著一百名精銳直奔糧草庫。守糧草庫的兵卒見陳安已死，本就人心惶惶，再看見李星群他們舉著的火把，嚇得紛紛扔下兵器投降。李星群讓人把投降的兵卒集中看管，自己則帶著十幾人衝進糧草庫，把早已準備好的火油潑在糧堆上，點燃了火把。
“轟”的一聲，火光衝天而起，照亮了半個光州城。正在頑抗的殘兵看見糧草庫著火，頓時沒了鬥誌——他們都知道，沒了糧食，根本撐不了幾天。有的兵卒直接扔下兵器跪地投降，有的則趁亂逃跑，很快就潰不成軍。
楊延昭帶著主力進城後，沒遇到多少抵抗。他讓人在街頭巷尾張貼告示，宣布“降者不殺，頑抗者格殺勿論”，又派親兵安撫百姓，很快就穩定了城內的秩序。有幾個陳安的親信試圖組織殘兵反撲，卻被楊延昭的虎頭槍挑翻在地，剩下的人再也不敢反抗。
張亦凝和李助來到府衙時，府衙的差役早已嚇得躲了起來。李助讓人打開府衙的糧倉和銀庫，清點糧食和銀兩，又讓人找來光州的鄉紳和裡正，讓他們協助維持秩序。張亦凝則坐在府衙的正堂裡，看著窗外的火光，嘴角勾起一抹笑意——光州一破，方臘的腹地就打開了一個缺口，接下來的“圍魏救趙”之計，就能順利實施了。
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