約莫過了一個時辰,李星群和楊延昭都來到了府衙。李星群臉上沾著煙灰,卻難掩興奮:“大哥,糧草庫全燒了!陳安囤積的十萬石糧食,一點都沒剩!”
楊延昭也拱手道:“前輩,城內的殘兵已經清剿完畢,共俘虜三千餘人,斬殺五百餘人,投降的兵卒都已集中看管,百姓也都安定下來了。”
張亦凝點點頭,從懷裡摸出一張地圖,鋪在堂案上:“光州到手了,接下來就該按計劃行事。楊將軍,你立刻派人把光州破城的消息傳給雲莘蘭,讓她在徐州城內發動攻勢,牽製方臘的主力。李星群,你帶五百人守住西城門,防止方臘的援軍反撲。李助,你負責整編投降的兵卒,挑選精銳補充到咱們的隊伍裡。”
“是!”三人齊聲應道。
就在這時,一名斥候匆匆跑進府衙,單膝跪地:“啟稟前輩、將軍、大人,方臘派來的信使正在城外求見,說有要事稟報。”
張亦凝和李星群對視一眼,都從對方眼裡看到了疑惑。李助摸著胡須道:“方臘的信使?怕是來探咱們虛實的。不如先把他帶進來,看看他要說什麼。”
張亦凝點頭:“好,帶他進來。”
很快,一名穿著青色錦袍的信使被帶了進來。他看見堂案後坐著的張亦凝,又看了看旁邊的李星群和楊延昭,眼神裡閃過一絲驚訝,卻還是拱手道:“在下是方臘大王麾下信使,特來給陳安將軍送信,不知陳安將軍何在?”
張亦凝冷笑一聲:“陳安已經死了,光州也被我們拿下了。你要是識相,就乖乖投降,不然就和陳安一個下場!”
信使臉色大變,轉身就要跑,卻被李星群甩出的鐵鏈纏住了腳踝。他“撲通”一聲摔倒在地,掙紮著喊道:“你們敢殺我?方臘大王不會放過你們的!”
“方臘自身難保,還敢說放過我們?”楊延昭走上前,一腳踩在他的背上,“說!方臘讓你給陳安送什麼信?”
信使咬著牙,不肯開口。張亦凝抬手一道劍氣,擦著他的耳朵飛過,削斷了他的一縷頭發。信使嚇得渾身發抖,再也不敢頑抗,哆哆嗦嗦地說:“方……方臘大王讓我告訴陳安,讓他堅守光州,他已經派田虎帶五萬兵馬趕來支援,很快就到了……”
張亦凝和李星群對視一眼,都從對方眼裡看到了笑意。李助摸著胡須道:“田虎的五萬兵馬?正好給咱們送上門來!前輩,不如咱們就在光州設伏,再給田虎來個甕中捉鱉?”
張亦凝搖頭:“田虎是方臘的爪牙,殺了他固然解氣,但咱們的目標是方臘的腹地。讓他來吧,等他到了光州,發現陳安已死,光州已破,定會方寸大亂。到時候咱們再趁機進軍,直搗方臘的老巢!”
她頓了頓,對著楊延昭道:“把信使關起來,嚴加看管,彆讓他跑了。另外,加強城防,做好迎接田虎的準備——咱們要讓他知道,光州不是那麼好進的!”
楊延昭領命而去,府衙內隻剩下張亦凝、李星群和李助。李星群看著窗外的夜色,興奮地說:“大哥,咱們拿下了光州,接下來就能直搗方臘的老巢了!這場仗,咱們贏定了!”
張亦凝拍了拍他的肩膀,眼神裡帶著篤定:“沒錯,贏定了。但不能掉以輕心,方臘還有幾十萬兵馬,田虎的五萬援軍也快到了,接下來的仗,會更難打。”
李助也點頭道:“前輩說得對,咱們得儘快鞏固光州的防禦,整編隊伍,做好應對田虎援軍的準備。另外,還要派人聯絡周邊的義軍,爭取他們的支持,這樣咱們的力量就更強了。”
張亦凝深吸一口氣:“好,就按李助說的辦。從今天起,光州就是咱們的根據地,咱們要以此為起點,一步步打敗方臘,平定江南!”
夜色漸深,光州城的火光漸漸熄滅,隻剩下城頭的火把還在燃燒,像一顆顆守護城池的星辰。城內的百姓已經睡熟,隻有巡邏的兵卒還在街頭走動,腳步聲清脆而堅定。張亦凝站在府衙的屋頂上,望著遠方的夜空,心裡清楚——這場戰爭,才剛剛開始,但他們已經邁出了最關鍵的一步。
第二天一早,光州城的街道上就熱鬨起來。李助讓人在街頭巷尾設立了粥棚,給百姓們分發米粥,又讓人打開府衙的糧倉,給缺糧的百姓發放糧食。百姓們看著和藹可親的兵卒,又嘗著溫熱的米粥,都紛紛稱讚:“還是朝廷的軍隊好啊!陳安在的時候,可沒給我們過這麼好的日子!”
李星群帶著五百人在西城門巡邏,看著進城的百姓臉上都帶著笑容,心裡也暖洋洋的。他走到一個粥棚前,接過一碗米粥,嘗了一口,對負責粥棚的兵卒道:“粥熬得不錯,再給百姓們多放些米,讓他們吃飽。”
兵卒笑著應道:“是,李大人!我們已經準備了足夠的糧食,保證讓每個百姓都能吃飽。”
就在這時,一個老婆婆拄著拐杖走過來,拉著李星群的手,哽咽著說:“大人,您可得為我們做主啊!陳安的親信王三,搶了我的兒媳婦,還殺了我的兒子,您一定要殺了他,為我們報仇!”
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李星群心裡一沉,趕緊扶著老婆婆坐下:“老婆婆,您彆著急,慢慢說。王三現在在哪裡?”
老婆婆擦了擦眼淚,道:“他昨天趁亂逃跑了,聽說躲在城外的破廟裡。大人,您一定要抓住他,為我們報仇啊!”
李星群點點頭:“您放心,我一定會抓住王三,為您報仇雪恨。”他立刻讓人去城外的破廟搜查,自己則陪著老婆婆,安慰了她許久。
沒過多久,去搜查的兵卒就回來了,還押著一個五花大綁的漢子。那漢子看見李星群,立刻掙紮著喊道:“大人饒命!我不是故意的,是陳安逼我的!”
李星群冷笑一聲:“陳安逼你?你搶民女、殺百姓的時候,怎麼不說陳安逼你?”他對著兵卒道,“把他拉下去,斬首示眾,以儆效尤!”
兵卒領命而去,很快,王三的首級就掛在了城門上。百姓們看著王三的首級,都拍手稱快:“殺得好!殺得好!這下我們可算能過上安穩日子了!”
與此同時,楊延昭正在整編投降的兵卒。他讓人把投降的兵卒集中在教場,親自挑選精銳。對於那些願意歸順的兵卒,他讓人給他們發放鎧甲和兵器,編入自己的隊伍;對於那些不願意歸順的兵卒,他也沒有為難,隻是給了他們一些糧食,讓他們回家務農。
“將軍,我們願意歸順!”一個身材魁梧的兵卒站出來,對著楊延昭拱手道,“陳安在的時候,我們就早就不滿他的所作所為了,隻是不敢反抗。現在將軍來了,我們願意跟著將軍,一起打敗方臘,為民除害!”
楊延昭點點頭,拍了拍他的肩膀:“好!隻要你們真心歸順,我就不會虧待你們。從今以後,你們就是朝廷的兵卒,要為百姓著想,為國家出力!”
那兵卒激動地說:“是!我們一定聽從將軍的命令,絕不辜負將軍的信任!”
教場上的投降兵卒見有人帶頭,也都紛紛表示願意歸順。楊延昭看著眼前的隊伍越來越壯大,心裡也越來越有底氣——有了這些精銳的補充,再加上張亦凝的道境實力和李助的智謀,打敗方臘,指日可待。
張亦凝則在府衙內和李助商議著下一步的計劃。李助指著地圖上的廬州,道:“廬州是方臘的重要據點,囤積了大量的糧草和兵器。如果我們能拿下廬州,就能切斷方臘的糧草供應,讓他的主力不戰自潰。”
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