老大哥跟著王桂蘭和小慧踏進醫院大門時，先是被頭頂的光亮晃了晃眼——天花板上嵌著的電燈正亮著，暖黃的光灑下來，把整個大廳照得明晃晃的，連牆角的角落都沒留一點昏暗。地麵鋪著平整的青石板，擦得能映出人影，不像鄉下的醫館，總是沾著草藥渣和泥土。往來的人不少，有穿著和小慧一樣白色護士服的姑娘們，腳步輕快地推著放著藥瓶的木車；也有扶著病人的家屬，手裡都攥著張紙片，跟方才小慧提的“號牌”模樣相似。
“這醫院可真亮堂。”老大哥忍不住喃喃，伸手摸了摸身邊的木柱——柱子打磨得光滑，連一點毛刺都沒有，上頭還貼著張紙，用墨筆寫著“內科診室往左轉，外科往右轉”，字又大又清楚。
小慧聽見了，笑著回頭：“伯伯，這都是李大人定的規矩，醫院得亮堂、乾淨，病人看著也舒心。”她說著，引著兩人往大廳東側走，那裡擺著一張長木桌，桌後坐著個穿灰布長衫的先生，麵前堆著厚厚的賬本和一疊空白號牌，旁邊還放著個銅鈴。
“嬸嬸，徐醫生確實不在，”小慧走到桌前，先跟記賬先生打了個招呼，才回頭對王桂蘭和老大哥說，“前兒個就帶著醫療隊去西北了，那邊秋涼得早，好多老鄉犯了腿疼的老毛病，等著他們去瞧呢。”
老大哥愣了愣，湊過去問：“你們還往那麼遠的地方去看病？來回得不少日子吧？”
“可不是嘛，”小慧拿起一支毛筆，在賬本上翻找著，“李大人早兩年就想在西北、西南那些偏遠地方開分院，說讓老鄉們不用跑這麼遠就能看病。可那些地方的官員不樂意，說‘外鄉的醫法壞了本地規矩’，攔著不讓建。沒辦法，李大人就隻能讓我們醫院派醫療隊去義診，開春一次，入秋一次，每次去都得帶上好幾車藥材。”
她頓了頓，筆尖在紙上頓了頓，又道：“其實上海這邊的醫療資源夠多了，光我們第一醫院就有二十多位坐診醫生，還有專門的藥房、病房。可外地老鄉沒這條件，徐醫生總說，能多去看一個是一個，彆讓他們因為沒醫生，把小病拖成大病。”
老大哥聽得心裡暖烘烘的，想起自家村裡有個老夥計，就是腿疼了好幾年，沒處瞧，最後連路都走不了，忍不住點頭：“李大人是個好官啊，想著咱們老百姓。”
“可不是嘛！”王桂蘭在旁邊接話，又瞪了一眼小慧，“那你叔前兒個還跟我說‘看病得托關係’，合著是騙我呢？”
小慧噗嗤笑了，把寫好的號牌撕下來，遞給老大哥——號牌是硬紙片做的，上麵用紅筆寫著“內科17號”，邊緣還裁得整整齊齊。“嬸嬸，我叔那是怕你擔心，故意那麼說的。我們醫院從來不用托關係，不管是當官的還是老百姓，都得按號來。你看那記賬先生，每次都把號按順序記著，誰先來誰後到，清清楚楚。”
記賬先生也笑著點頭：“這位老哥放心，咱這掛號都是按規矩來，不插隊，不偏袒。你拿著這17號，去那邊候診區坐著，等會兒護士姑娘會喊號，喊到17號，你就去對應的診室就行。”
老大哥接過號牌，攥在手裡，紙片硬硬的，心裡卻踏實。小慧又引著他們往大廳西側的候診區走，那裡擺著兩排木椅，已經坐了不少人，有的在看牆上貼的“看病流程”，有的在小聲說話，卻沒人吵鬨。牆上還掛著一盞大鐘表，指針滴答滴答轉著，清楚得很。
“伯伯，你就在這兒坐著等，”小慧指了指不遠處一個穿護士服的姑娘，“那位是負責叫號的小周護士，她喊到‘內科17號’，你就去三號診室，裡麵的張醫生看內科很有經驗，你的老毛病他準能瞧。”
王桂蘭這時候拍了拍老大哥的肩膀：“老哥，我就不陪你等了，我跟護士長說好了出來幫忙帶路，再不走該耽誤事了。你要是看完病有啥不明白的，就找小慧，她準能幫你。”
老大哥連忙起身道謝：“大妹子，今天真是多虧你了，不然我這第一次來上海，連醫院門都找不著。”
“客氣啥！”王桂蘭擺擺手，轉身快步走了，白大褂的衣角在人群裡晃了晃，很快就消失在走廊儘頭。
老大哥坐在木椅上，手裡攥著17號的號牌，抬頭打量著候診區。不一會兒，就聽見小周護士清脆的聲音：“內科12號，張診室——”一個老大爺應聲站起來，往診室走去。陽光透過窗戶照進來，落在牆上的“義診通知”上，上麵寫著“下一批醫療隊將於十月前往西南，需招募誌願者醫生三名”，落款處印著“上海第一醫院”的紅章。
老大哥看著那行字，又摸了摸手裡的號牌，忽然覺得，這趟上海沒白來——不僅能看病，還見著了這麼好的醫院，這麼為老百姓著想的官。他想著，等看完病，也得跟村裡的人說說，讓他們知道，南邊有個上海，有個李大人，把日子過得這麼好。
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張醫生把藥方遞到老大哥手裡時，指尖還沾著墨痕，指腹在藥方邊緣輕輕壓了壓，像是怕紙頁被風刮走：“大爺您看，這方子上有三味主藥——茯苓、白術、薏苡仁，都是祛濕的，每日煎一劑，水要加夠，文火慢熬半個時辰，早晚飯後溫服。要是方便，每天來醫院後門的針灸館紮兩針，我給您留個穴位圖，您拿著去，針灸師一看就懂，三五天就能見輕，頂多十天，身上那股沉勁兒就能卸了。”
老大哥攥著藥方，指節都有些發白，紙頁被他捏出細微的褶皺。他活了五十六年，從老家淮河邊上的漁村出來，為了治這一身濕氣，跑過周邊七八個縣城，見過的大夫不是擺著架子問兩句就開貴藥，就是含糊其辭說“慢慢養”，從沒哪個像張醫生這樣，連煎藥的火候、服藥的時辰都交代得明明白白，還特意畫了張巴掌大的穴位圖，用紅筆圈出重點。他張了張嘴，想說句“謝謝”，話到嘴邊卻變成了哽咽——這一路求醫的苦，像是在這一刻突然有了著落。
王桂蘭接過藥方掃了眼，笑著拍了拍他的胳膊，掌心帶著常年乾活的粗糲感，卻暖得人心頭發熱：“走，先去藥房拿藥，再找住處。這附近的便民客棧都是李大人讓人規整過的，乾淨、便宜，還離針灸館近，您後續紮針也方便。”兩人揣著藥包出了醫院大門，傍晚的風帶著點海風的鹹濕，吹在臉上涼絲絲的。老大哥下意識抬頭，目光一下子被街邊的電燈勾住了——那些燈掛在漆成黑色的木杆上，玻璃罩子透著暖黃的光，像一串串懸在半空的月亮。有個穿短打的夥計路過，胳膊肘不小心蹭到了燈杆下的細繩，燈光晃了晃，卻沒滅，老大哥嚇得趕緊往後縮了縮腳，惹得王桂蘭笑出了聲。
“這是電燈，不用油，也不用撚子，拉一下繩就亮，吹都吹不滅。”王桂蘭指著燈杆上的銘牌，上麵刻著“上海電燈廠監製”幾個小字，“九年前我剛來上海的時候，街上還是掛的煤油燈，刮風下雨就滅，晚上出門得揣著燈籠。後來李大人從海外弄來圖紙，在江邊建了電燈廠，先給醫院、學堂裝，再慢慢鋪到街上，現在連普通客棧都能用上了。”老大哥湊近看那銘牌，指尖摸過冰涼的金屬字，心裡滿是稀奇——他在老家聽跑船的人說過“洋人的燈不用油”，總以為是瞎編的，今日見了才知竟是真的，而且還是“上海自己造的”。
沒走兩百步，就到了藥房。門麵是青磚砌的，玻璃窗擦得鋥亮，裡麵擺著一排排木藥櫃，櫃門上貼著紅色的藥名標簽。抓藥的夥計穿著白褂子，見他們來，先笑著接過藥方，再拿出個小秤，動作麻利地稱藥，每稱一味，就報一聲藥名和分量：“茯苓三錢、白術二錢、薏苡仁四錢……”老大哥站在旁邊看，見夥計把藥分成十小包，每包都用棉紙包好，還在紙上寫了“第一日”“第二日”的字樣，忍不住問：“小夥子，這藥……貴不貴啊？”
夥計把藥包遞給他，笑著搖頭：“大爺您放心，這是惠民藥房，李大人定了價的，像您這祛濕的方子，一副隻要八個銅板，十副才八十銅板。要是您參加了醫保，還能減免三成，算下來才五十六銅板。”老大哥愣住了——他在老家抓一副類似的藥，最少要二十銅板，十副就是兩百銅板，沒想到在上海竟這麼便宜。王桂蘭在旁邊補充：“這醫保啊，是李大人三年前推的，不管是本地人還是外來的，隻要交十個銅板辦張醫保卡，看病抓藥都能減免，住院還能報更多。我家那口子去年摔斷了腿，住院半個月，連藥帶治，才花了兩百銅板，要是在老家，早把家底掏空了。”
攥著沉甸甸的藥包，老大哥心裡的石頭又落了一塊。跟著王桂蘭往客棧走，路過一條巷子時，聽見裡麵傳來讀書聲：“人之初，性本善……”他停下腳步，往裡看，隻見一座青磚瓦房，門口掛著“平民學堂”的木牌，窗戶開著，能看見十幾個孩子坐在木桌前，手裡拿著紙和筆，跟著先生念書。“這是李大人辦的平民學堂，”王桂蘭順著他的目光看過去，語氣裡滿是自豪，“不管是本地的娃，還是外來打工人家的娃，隻要到了六歲，都能來讀，不用交學費，還管午飯。我家小孫子就在這兒讀三年級，去年還得了學堂的‘識字獎’，獎了一本《千字文》呢。”
老大哥湊到門口，看見學堂的牆角擺著幾個大木桶，裡麵裝著熱騰騰的粥，還有一碟碟鹹菜和饅頭。“這午飯……也是免費的？”他問門口的雜役。雜役點點頭，笑著說：“是啊，李大人說‘娃們讀書費腦子，得吃飽’，每天都是粥、饅頭加鹹菜，偶爾還能喝上肉湯。冬天的時候，粥都是保溫的，不會涼。”老大哥想起自己的孫子，在老家跟著私塾先生讀書，不僅要交束修，還得自己帶午飯，天涼的時候，飯到中午就冷了，心裡忽然酸酸的——要是老家也有這樣的學堂，孫子也能吃飽穿暖地讀書了。
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又走了一會兒，終於到了王桂蘭說的“安信客棧”。門麵不算大，木招牌被風吹得微微晃，上麵的“安信客棧”四個黑字卻格外醒目。門口站著個穿青布衫的夥計，臉上帶著憨厚的笑，見他們來，立刻迎上來：“王大姐來啦？還是要兩間下房？我剛打掃好兩間，窗戶朝街，亮堂。”王桂蘭點點頭，轉頭對老大哥解釋：“這客棧我常帶老鄉來，掌櫃的是山東人，實誠，不會亂要價，而且乾淨，被褥都是一周一換，冬天還會加棉絮。”
跟著夥計上了二樓，樓梯是木做的，踩上去卻不晃，扶手被磨得光滑發亮。推開房門時，老大哥又愣了——房間雖不大，卻收拾得一塵不染，靠牆擺著一張木床，鋪著漿洗得發白的粗布褥子，褥子上沒有一點黴斑，床頭有張方桌，桌上放著個嶄新的搪瓷臉盆，盆邊擺著一塊黃顏色的肥皂，牆角竟還有個木隔間，掛著塊藍布簾。“這……這是啥啊？”他伸手指了指布簾，聲音都有些發緊，生怕自己問錯了鬨笑話。
“這是廁所啊。”王桂蘭掀開布簾給她看，裡麵鋪著青石板，石板縫裡嵌著白灰，乾乾淨淨，沒有一點異味，中間放著個帶蓋的木桶，桶邊還擺著個小水壺，“在咱上海，像樣的客棧都有這物件，不用像老家似的，大半夜還得跑外頭的公廁，遇上刮風下雨，凍得人直哆嗦。你看這石板，下雨天也不滑，水壺裡是熱水，方便你洗手。肥皂是客棧免費給的，洗手洗臉都能用，比皂角好用多了。”老大哥湊過去摸了摸石板，冰涼光滑，再看看那帶蓋的木桶，忽然覺得眼眶發熱——他這輩子住過的客棧，不是漏風的土坯房，就是滿是黴味的閣樓，有的連像樣的臉盆都沒有，更彆說這樣乾淨的廁所了。
夥計把一個黃銅熱水壺放在桌上，壺嘴冒著熱氣，笑著補充：“大爺您要是嫌屋裡暗，就拉頭頂那根繩，電燈就亮了。晚上要是想喝水，樓下灶房隨時有熱水，從寅時到亥時都有人守著，您直接去提就行。要是想吃點啥，樓下還有小廚房，能給您煮碗麵，隻要五個銅板，還能加個雞蛋。”老大哥順著夥計指的方向看，天花板上果然掛著盞電燈，玻璃罩裡的燈絲細細的，像根銀絲，下麵垂著根棕色的細繩。他猶豫了半天，還是伸手拉了下繩，“哢嗒”一聲，燈光瞬間亮了，把整個房間照得清清楚楚，連床底的灰塵都能看見，比老家的煤油燈亮多了，還沒有煙味。
等夥計走了，王桂蘭坐在方凳上，給老大哥倒了杯熱水，水汽氤氳著飄出淡淡的茶香——原來水壺裡還放了幾片茶葉。“這客棧一晚隻要五十銅板，管早晚兩頓飯，”王桂蘭把茶杯遞給他，“早飯是粥、饅頭加鹹菜，晚飯是米飯、一葷一素，菜都是附近菜園子種的，新鮮得很。你要是打算多住些日子，跟掌櫃的商量，住滿十天，還能免一天的房錢。”老大哥捧著茶杯，溫熱的觸感透過瓷杯傳到掌心，心裡暖融融的。他忽然想起剛下火車時的情景——平坦寬闊的站台，沒有一點坑窪，站台上有專門的指引牌，寫著“出口”“人力車停靠點”，還有穿製服的監管人員，幫著乘客提行李，不像彆的車站，亂糟糟的，還總有人搶著拉客。
“老姐姐，”他放下茶杯，聲音有些沙啞，手指無意識地摩挲著杯沿，“咱上海……咋就能這麼好呢？我走了這麼多地方，從沒見過這樣的城。”
王桂蘭笑了，眼角的皺紋擠在一起，像盛開的菊花：“還不是托了李大人的福？九年前我剛來的時候，這地方哪是現在這樣？江邊全是爛泥灘，街上是坑坑窪窪的土路，下雨就成了泥潭，走一步陷一步。是李大人來了之後，先讓人挖排水溝，再鋪青石板路，把爛泥灘改成了碼頭，能停大輪船。後來又建了醫院、學堂、藥房，連這電燈廠、造船廠，都是李大人一手辦起來的。”她頓了頓，指著窗外遠處的高樓，那些樓有六七層，在燈光下泛著模糊的輪廓，像座座小山，“看見沒？那是上海造船廠的工人宿舍，六層樓呢，裡頭跟這客棧一樣，有廁所、有電燈，每戶還有個小陽台，能曬衣服。工人每個月除了工錢，還有養老補貼，要是生病了，船廠還能報銷醫藥費。我家那口子就在造船廠當木工，一個月能掙三百銅板，比在老家種地強十倍。”
老大哥順著她指的方向看，心裡滿是震撼。他忽然想起在醫院時，小慧說的“醫療資源多餘了就往偏遠地方送”，想起張醫生說的“針灸館是醫院的人輪值”，想起藥房夥計說的“醫保減免”，還有剛才看見的平民學堂、免費的午飯……這些事情，單獨看都不算什麼，可湊在一起，就像一張溫暖的網，把老百姓的吃、穿、住、行、醫、學都罩住了。
“我以前總覺得，這輩子能把病治好，讓孫子能讀上書，就不錯了，”老大哥歎了口氣，語氣裡滿是感慨，“現在才知道，人還能過這樣的日子——看病不用托關係，讀書不用交學費，住店有乾淨的廁所，街上有不用油的燈。要是早幾年知道上海這麼好，我早就帶著全家來了。”
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王桂蘭拍了拍他的手，掌心的溫度讓他心裡更暖了：“現在來也不晚。等你病好了，要是想留在上海，我幫你找個活計。咱上海現在缺人得很，造船廠要木工、鐵匠，碼頭要搬運工，學堂要雜役，隻要肯乾活，就能掙著錢。到時候把你家孫子接來，送進平民學堂，好好讀書，要是想學家夥，就去職業學院，學個造船、打鐵的手藝，將來比在老家種地有出息多了。”
正說著，樓下傳來夥計的聲音：“王大姐，李大爺，晚飯好了！”兩人起身下樓，客棧的飯堂裡已經坐了幾個人，都是外來的打工者，見了王桂蘭，都笑著打招呼。飯堂的桌子擦得乾乾淨淨，碗筷擺得整整齊齊，夥計端著菜過來，一碗紅燒肉，一碗炒青菜，還有一盆米飯，香氣撲鼻。“這紅燒肉是今天剛燉的，”夥計笑著說，“掌櫃的說了，李大爺是來求醫的，多給您盛點肉，補補身子。”老大哥看著碗裡的紅燒肉，油亮亮的，肥而不膩，心裡忽然覺得，這趟上海沒白來——不僅能治病，還能看見這樣好的城，遇見這樣好的人。
吃完飯，老大哥回到房間，把藥包小心翼翼地放在桌上，又摸出張醫生給的穴位圖，在燈下看。窗外的電燈還亮著，暖黃的光灑在紙上，把那些紅色的穴位照得清清楚楚。他想起王桂蘭說的“李大人辦了這麼多好事”，想起自己一路上看到的、聽到的，忽然明白了——上海的好，不是一兩處設施好，也不是一兩個人好，而是從官府到百姓，從醫院到學堂，每個人都在認真過日子，每個人都能被好好對待。
他走到窗邊，推開窗戶，晚風帶著點飯菜的香氣吹進來，街上的電燈還亮著，有行人慢慢走過，說說笑笑，沒有一點慌亂。遠處的碼頭傳來輪船的汽笛聲，悠長而響亮，像是在宣告這座城的活力。老大哥站在窗前，看著這一切，心裡忽然充滿了希望——他想把病治好，想留在上海，想讓孫子也來這裡讀書，想讓家人也過上這樣的日子。
而這一切，都源於那個叫“李星群”的知府，那個用九年時間，把一片爛泥灘變成人間福地的官。老大哥不知道李星群長什麼樣，也不知道他多大年紀，但他知道，是這個人，讓上海變得這麼好，讓像他這樣的普通人，也能有尊嚴、有希望地活著。他攥緊了手裡的穴位圖，心裡暗暗想：等病好了，一定要去知府衙門門口看看，哪怕隻是遠遠地看一眼，也算是謝過這位好官了。
窗外的電燈，依舊亮著，像一顆顆溫暖的星，照亮了這座城，也照亮了無數像老大哥這樣的人的路。
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