路朝歌美滋滋地想著領俸祿的場景，連腳步都輕快了幾分。周靜姝看著他這副模樣，忍不住抿嘴輕笑，卻也不點破，隻是細心地為他擦乾腳。
“所以啊，這禮部的差事，聽著麻煩，實則輕鬆。”路朝歌得意地總結道：“站那兒當個門神就行了，比帶兵打仗省心多了。”
“你呀！”周靜姝用手指輕輕點了點他的額頭：“就算是個門麵，也得有個門麵的樣子。好歹是代表大明臉麵，接待禮儀、會談分寸，總不能真的一問三不知，全丟給秋大人吧？你要多去了解一些才是。”
“知道知道，夫人放心。”路朝歌攬過周靜姝，“明天我就去找秋老頭取取經，保證不給你丟人，也不給大哥掉鏈子。”
一夜無話。
翌日，路朝歌果然一大早就溜達著去了禮部衙門。禮部尚書秋玉堂見他進來，眼皮都沒抬一下，隻是哼了一聲：“稀客啊！王爺不在軍中操練，跑我這清水衙門來作甚？”
秋玉書和路朝歌的關係其實很不錯的，隻不過在衙門之內，總是要保持威嚴，總不能像平時一樣，和路朝歌有說有笑的，那總歸是不合適的。
路朝歌渾不在意，笑嘻嘻地湊上去：“秋老，我這不是奉命來給您打下手了嘛！禮部右侍郎，新鮮出爐的，我大哥新封的，您多指點。”
秋玉堂這才放下筆，看了一眼路朝歌：“陛下跟老夫通過氣了。王爺，咱們醜話說在前頭，禮部有禮部的規矩，接待藩屬國君，更是關乎國體，您既然掛了這個職，一切行動，需得按章程來，不可……不可率性而為。”
“明白明白！”路朝歌拍著胸脯：“一切聽您安排。您讓我站東我絕不站西，您讓我笑我絕不呲牙！我就負責……嗯，壓陣！”
看他態度還算端正，秋玉堂臉色稍霽，詳細給他講解起接待流程、宴飲規格、會談要點等等。路朝歌聽著聽著就開始走神，直到秋玉堂提到“屆時，王爺您需與兩位國王同車入城，以示恩寵”時，他才猛地回過神來。
“同車？跟他們擠一輛車？”路朝歌眉頭皺起。
“這是規製，彰顯天朝對藩屬的親近之意。”秋玉堂強調：“你是我大明的王爺，陛下最親近的兄弟，你與他們二人同車而行，才能彰顯我們大明對藩屬國的重視。”
路朝歌眼珠一轉，計上心來：“行吧行吧，規製我懂。一切按您說的辦。”
“還有，這兩天你就留在禮部辦公吧！”秋玉書說道：“既然是右侍郎，自然有右侍郎要做的事，我一會叫人帶著你在這邊轉轉，明天早朝有些事要奏報於陛下，你也準備準備，不能什麼都不乾。”
“這活我沒接。”路朝歌說道：“我就管接待阿史那雲溪和西胡東越，剩下的事不在我的管轄範圍之內，你還是找彆人乾吧！我可乾不了這得罪人的事。”
“你得罪的人還少嗎？”秋玉書笑著說道：“你就當是給自己找點樂子了。”
“你可打住吧！”路朝歌趕緊阻止秋玉書接下來要說的話：“我家裡還有事，你們先忙著，我就不打擾你們了。”
說完，路朝歌轉身就往外走，那麼點俸祿還想讓他多乾活，那不是開玩笑嘛！要不是看著這右侍郎能拿點俸祿，他來都不願意來啊！
秋玉書看著路朝歌落荒而逃的背影，搖頭笑了笑，禮部左侍郎範正德正好走了過來。
“秋大人，這是笑什麼呢？”範正德問道。
秋玉書用下巴點了點還沒離開禮部衙門的路朝歌：“我們的傻王爺，被陛下耍了還挺開心。”
“這王爺怎麼走了？”範正德看了過去：“這不是履新右侍郎了嗎？怎麼不留在此處公乾？”
“你還指望著他能多乾活？”秋玉書笑著說道：“他留下來隻會給我們找麻煩，就他那個性格，有些事要是讓他知道了，不知道又鬨出什麼幺蛾子呢！”
路朝歌出了禮部衙門，一路晃晃悠悠的去了戶部那邊，他狗狗祟祟的進了林哲言辦公的地方，就看見林哲言在算著什麼東西，聽見動靜抬頭看了一眼。
“你沒事來我這裡乾什麼？”林哲言現在可不太想看到路朝歌，這次西征說良心話收獲相當不小，可是和未來要在西域的投入相比，真的有點不夠看。
“你好像不是很想看見我啊！”路朝歌找了個地方坐了下來：“好歹這次西征我帶回來了大量的金銀，你怎麼也要給我點好臉色看吧！”
“那你知道未來在西域要投入多少錢嗎？”林哲言將一個賬本扔給路朝歌：“你自己看看吧！明年一年就要給西域那邊劃撥七千萬兩，這還是最少的預算，你來跟我說說，這七千萬兩我去哪找來？”
“大明現在很窮嗎？”路朝歌皺了皺眉，他雖然不管大明的財政，但是大明絕對不會窮，有林哲言這個活財神坐鎮戶部，大明怎麼可能窮。
“不是窮，大明從來都不窮。”林哲言說道：“隻是，這一年多了七千萬兩的開銷，你知道我得挨多少累嗎？”
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“那你怎麼不算稅收呢？”路朝歌說道：“西域那邊每年的稅收肯定達不到七千萬兩白銀，但是每年的投入也會逐步減少，早晚都能賺錢的。”
“早晚是什麼時候？”林哲言看著路朝歌，他知道路朝歌肯定知道更多賺錢的辦法，他原本是想直接去找路朝歌問的，結果轉念一想，若是他太主動了，就讓路朝歌把他拿住了，到時候保不齊又要搭點什麼進去，索性他就等著路朝歌自投羅網，他從不擔心路朝歌會不過來。