回到正院時，夕陽已將天邊染成了瑰麗的橘紅色，王府內所有的燈籠幾乎都已點亮，與天際的晚霞交相輝映，預示著夜晚的來臨。周靜姝也已從祠堂回來，正指揮著下人在正廳裡擺放守歲用的長案，案上已陸續擺上了各色乾果、蜜餞、糕餅、時鮮水果，以及溫酒的暖爐和一套精美的酒具。路竟擇玩夠了弓弩，也被叫了回來，小臉上紅撲撲的，帶著運動後的熱氣。路嘉卉則換上了一身更喜慶的大紅遍地金的小襖，興奮地在鋪著厚厚地毯的廳堂裡跑來跑去。
“爹爹回來了！”眼尖的嘉卉第一個發現路朝歌，立刻像隻快樂的小鳥般撲了過來。
路朝歌一把將女兒抱起，高高舉過頭頂，引得她發出一串銀鈴般的笑聲，手腕上的銀鈴也隨之清脆作響。他抱著女兒走到周靜姝身邊，溫聲道：“都準備妥當了？”
“嗯，”周靜姝回身，替他拂去肩頭並不存在的灰塵，柔聲道，“祭祀已畢，晚宴的菜式也確認過了，守歲的東西都備齊了。就等著晚上一家人團聚守歲了。”
這時，路竟擇也走了過來，雖然沒像妹妹那樣撲過來，但眼神亮晶晶地看著父親，顯然一下午的玩耍讓他心情極好。
路朝歌放下女兒，伸手也揉了揉兒子的頭：“弓弩試得如何？”
“爹，這就是個小玩具而已，也就那麼回事吧！和軍中的強弩不可比擬。”路竟擇挺起小胸脯，努力用沉穩的語調回答，但那微微揚起的嘴角泄露了他的開心。
“你也說了，隻是個玩具而已。”路朝歌笑著說道：“軍中弓弩是殺人利器，你這東西就是給孩子玩的，你的庫房裡不是有強弩嗎？拿出來玩唄！”
軍駑在彆人那裡可能是禁忌之物，但是在王府可算不上，就路朝歌的武庫裡，各種弓弩多了去了，不僅有弓弩，連各種各樣的盔甲都一堆一堆的。
華燈初上，王府內的年夜飯也即將開始。這頓晚宴比午宴更為正式一些，設在更為寬敞的正廳中，但氛圍依舊以溫馨團圓為主。巨大的圓桌上擺滿了象征團圓和吉祥的菜肴，許多是午宴的升級版，更添了幾道工序繁瑣、寓意非凡的大菜。廳內四角擺放著燒得旺旺的炭盆，暖意融融，驅散了冬夜的寒意。
一家人再次圍坐在一起，這一次，連伺候的丫鬟仆婦都退到了廳外廊下，將空間完全留給了主子們。路朝歌親自執壺，先為周靜姝斟了一杯溫熱的黃酒，又給孩子們的杯子裡續滿了果子露。
沒有外人在場，規矩便少了許多。路朝歌舉杯，這次的話語更為簡單直接：“過去一年，風雨皆過。望來年，家宅平安，諸事順遂。吃吧！”
沒有華麗的祝酒詞，卻道儘了最樸素的願望。周靜姝含笑舉杯，兩個孩子也學著樣子，一家人共同飲下了這杯承載著對過去一年告彆與對新一年期盼的酒。
席間，氣氛輕鬆愉快。路嘉卉依舊是活躍氣氛的主力，小嘴說個不停。路竟擇也比平時話多了一些，偶爾會跟父親討論一下騎射的技巧，雖然稚嫩，卻讓路朝歌頗感欣慰。周靜姝則忙著給丈夫和孩子布菜，看著他們吃得香甜，自己心中也充滿了成就感。
晚宴結束後，天色已徹底黑透。但王府內外，卻被無數燈籠照耀得如同白晝。下人們也各自聚在一起享用他們的年夜飯，府中處處洋溢著歡聲笑語。
真正的守歲，便在正廳開始了。長案上擺滿了零食點心，周靜姝命人取來了雙陸棋和圍棋。路朝歌興致頗高，拉著兒子要教他下圍棋，路竟擇雖然一開始有些摸不著頭腦，但在父親耐心的講解下，也漸漸沉浸其中。周靜姝則摟著女兒坐在暖炕上，給她講著關於“年”的傳說故事，或是母女倆一起玩些翻花繩、猜枚的小遊戲。
窗外，長安城的鞭炮聲越來越密集，越來越響亮，如同滾雷般由遠及近，連綿不絕。子時將近，整個城市仿佛都沸騰了起來。
“爹爹，娘親！快子時了！煙花！看煙花！”路嘉卉聽著外麵震耳欲聾的鞭炮聲，再也坐不住了，從炕上跳下來，急切地喊道。
路朝歌笑著放下手中的棋子：“好，看煙花去！”
他一手抱起女兒，一手很自然地牽起周靜姝，路竟擇則緊跟在後。一家人走出溫暖的正廳，來到廊下。早有下人將厚重的門簾掀起，寒冷的夜風裹挾著濃烈的硝煙味撲麵而來，卻絲毫吹不散他們心頭的火熱。
路朝歌對等候在院中的管家福伯點了點頭。福伯會意，立刻轉身大聲傳令。
片刻之後，隻聽“咻——嘭！”數聲尖銳的呼嘯劃破夜空，緊接著，幾朵巨大的、絢爛無比的煙花在王府上空轟然綻放！金色的菊蕊、銀色的流星、紅色的牡丹、紫色的祥雲……五彩斑斕，瞬息萬變，將漆黑的夜幕渲染得如同瑰麗的錦緞，也照亮了廊下仰頭觀看的一家四口的臉龐。
路嘉卉興奮地尖叫著，小手緊緊摟著父親的脖子。路竟擇也睜大了眼睛，被這壯麗的景象所震撼。周靜姝依偎在丈夫身側，仰頭望著漫天華彩，眼中倒映著璀璨的光芒，嘴角是滿足而安寧的微笑。
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她想起了懷遠城的那場煙花雨，那是路朝歌送給懷遠城百姓的一份大禮，但是周靜姝心裡清楚，那是路朝歌送給她的煙花雨，就那場煙花雨，讓她銘記一輩子。
路朝歌感受著肩頭女兒的重量，手中妻子的溫度，以及身旁兒子的存在，看著這由他親手參與締造的太平盛世下，屬於他自己的團圓與幸福。無數的煙花在他們頭頂炸響，光芒明滅，映照著他剛毅的側臉，也柔和了他眉宇間的棱角。
在這舊歲與新年交替的時刻，在這震耳欲聾的鞭炮和漫天絢爛的煙花見證下，他俯首，在周靜姝耳邊輕聲低語，話語淹沒在巨大的聲響中，卻清晰地傳遞到她的心裡：“靜姝，又是一年。有你，有孩子們，真好。”
周靜姝沒有回頭，隻是將他的手握得更緊，身體更貼近了他一些。
所有的祈願，所有的美滿，似乎都凝聚在了這緊緊相握的手，和這漫天照亮長安夜空的盛世煙花之中。守歲之夜，還很長，而他們的故事，也還將繼續在這片錦繡江山之下，綿延流淌。
守歲過後，孩子們到底精力不濟，小嘉卉早在爹爹懷裡睡得香甜，路竟擇也強撐著眼皮。周靜姝柔聲催促路朝歌將孩子們送回房安歇。府中雖還有值夜的下人走動收拾，但喧鬨漸息，唯餘廊下燈籠在寒風中輕輕搖曳，映著滿地紅紙屑，彆有一番靜謐年味。
路朝歌與周靜姝回到正房，雖已是後半夜，兩人卻無甚睡意。窗外偶爾還有零星的煙花升起，映亮窗紙。夫妻二人對坐飲了一盞廚房特意備下的安神暖湯，說著體己話，直到天際泛起魚肚白，才稍稍合眼歇息了片刻。
元日清晨，王府上下早早便忙碌起來。按照禮製，今日路朝歌需攜家眷入宮朝賀天子。雖然李朝宗免了路朝歌這些亂七八糟的，但是作為弟弟，總是要去看看自己的大哥、嫂子的不是？但是在去之前還有些事路朝歌要去做。
周靜姝親自為路朝歌換上親王規製的朝服。玄色纁裳，繡著威嚴的麒麟紋，玉帶鉤腰，襯得他愈發英武迫人。她細心地為他撫平衣襟上每一處褶皺，動作輕柔專注。路朝歌低頭看著妻子，她眼底有著淡淡的青影，卻依舊不掩麗色，反而添了幾分溫婉。
“今日宮中宴飲，怕是又要鬨到很晚，你若累了，便早些回來歇息，不必強撐。”路朝歌握住她的手。
“無妨的，”周靜姝微笑，“年節禮儀，總不能失了分寸。”她頓了頓，又道，“倒是竟擇和卉兒，總也就睡的晚了一些，也不知道今天能不能頂得住。”
說話間，穿戴一新的路竟擇和路嘉卉也被嬤嬤領了進來。兩個孩子皆穿著量身定做的小朝服，路竟擇一身寶藍錦袍，腰束玉帶，小小年紀已顯露出沉穩氣度；路嘉卉則是一身緋色宮裝，梳著雙丫髻，綴著珍珠發飾，像個玉雪團成的娃娃，靈動可愛。
“爹爹娘親，好看嗎？”小嘉卉迫不及待地轉了個圈，鈴鐺清脆作響。
“好看，我們寶貝閨女最好看。”周靜姝蹲下身，幫女兒理了理鬢角。