片刻後，他站起身：“約兩百騎，自西北方向而來，速度不快，應是例行巡邏。注意，他們在上風口，我們的氣味可能被吹過去。”
“是否規避？”宦承顏問，手按在刀柄上。
葉無期搖搖頭，麵具下傳出冷靜的聲音：“太近了，規避反而會引起懷疑。冬季視野開闊，一動就會被發現。全軍下馬，埋伏於兩側高地，用白色皮毛覆蓋鎧甲，放他們過去。馬匹壓低身子，避免嘶鳴。”
命令迅速執行，大明鐵騎展現出了驚人的紀律性，不到半刻鐘，一萬兩千人連同戰馬全部隱蔽在雪丘後，用白色羊皮覆蓋黑色鎧甲，與雪原融為一體，仿佛憑空消失一般。葉無期伏在一塊覆雪的岩石後，透過枯草的縫隙觀察著逐漸接近的草原騎兵。
這支巡邏隊顯然沒有意識到危險臨近。他們鬆散地排成一列，有人甚至在馬上喝著馬奶酒禦寒，馬匹呼出的白氣連成一片。葉無期屏住呼吸，右手握緊了刀柄，刀鞘上已經結了一層薄冰。如果對方發現異常，他必須在第一時間發起攻擊，冬季作戰沒有第二次機會。
幸運的是，巡邏隊毫無戒備地通過了埋伏區，漸漸遠去，馬蹄在雪地上留下深深的印記。
“上馬，繼續前進！”葉無期躍上馬背，鎧甲上的雪簌簌落下：“我們時間不多了，必須在太陽落山前抵達。冬季日短，入夜後溫度會驟降，必須在有遮蔽的地方紮營。”
傍晚時分，氣溫進一步下降，寒風如刀子般刮過雪原。他們抵達了目的地外圍。葉無期親自帶領一隊斥候摸上一處覆雪的高地，眼前的景象讓他微微眯起了眼睛。
那是一個規模不小的營地，依河而建——河流已經完全凍結，冰麵反射著夕陽的餘暉。外圍有一圈簡陋的木柵欄，柵欄上掛著冰淩。營地內堆滿了糧草袋和皮毛捆，如同小山一般。守衛明顯比普通部落要森嚴，大約有三千人左右，但大部分是步兵，騎兵不超過五百。營地裡冒著許多炊煙，顯然正在準備晚飯。
“比預想的要容易。”宦承顏低聲道，聲音有些發抖——不是因為恐懼，而是因為寒冷。
葉無期沒有立即回應。他仔細觀察著營地的布局、守衛的巡邏路線、崗哨的位置。月光逐漸升起，慘白的月光照在雪原上，泛起一片冷冽的藍光。營地裡燃起了更多的篝火，隱約傳來歌聲和喧嘩——守衛們顯然不認為在嚴冬的後方會遭到襲擊。
“不，不對。”葉無期突然說，麵具下傳出的聲音格外清晰。
“什麼？”
“這裡存放著供應十萬大軍的糧草和過冬物資，守衛卻如此鬆懈，巡邏間隔過長，崗哨位置也不合理。”葉無期眼中閃過一絲警惕：“冬季營地最怕火災，但他們將糧草堆積過於密集，防火措施不足。這可能是陷阱。”
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宦承顏一驚：“那我們......”
“即便如此，糧草是真的。”葉無期嘴角揚起一抹冷酷的弧度，白氣從麵具邊緣溢出：“真真假假，虛虛實實。傳令，按第三方案行動。冬季作戰，火攻效果加倍。”
所謂第三方案，是葉無期在出發前製定的數種預案之一。他不是那種隻會按計劃行事的將領，戰場上瞬息萬變，嚴寒更是增加了無數變數，唯有準備充分者才能生存。
子夜時分，溫度降至最低，嗬氣成冰。大明鐵騎如同幽靈般散開，白色偽裝讓他們在雪地中幾乎隱形。葉無期將全軍分為四隊：兩隊各三千人從東西兩側佯攻，製造混亂；一隊兩千人繞到營地後方，焚燒糧草——冬季物資乾燥，極易燃燒；他親自率領四千精銳，埋伏在營地南方——那是通往伊稚斜主力大軍的必經之路，也是上風口，可以避免煙霧影響視線。
“如果這是陷阱，埋伏的敵軍會在我們攻擊營地時出現，從南麵夾擊我們。”葉無期對幾個小家夥解釋，每說一句話都帶出一團白霧：“所以我們反其道而行，先打援軍，再燒糧草。冬季作戰，必須一擊即中，沒有第二次機會。記住，保持體溫，活動手指，不要讓弓弦凍僵。”
月過中天，慘白的月光照在雪原上，能見度很好，一切的一切都能一覽無餘，攻擊開始。
東西兩側突然響起震天的喊殺聲，火箭如流星般射入營地，瞬間點燃了數處糧堆和皮毛捆。冬季乾燥，火勢迅速蔓延，火光映紅了半邊天空，與月光形成詭異對比。營地內頓時大亂，守衛們倉促應戰，許多人甚至來不及穿上足夠的禦寒衣物就衝出帳篷。正如葉無期所料，營地內的抵抗雖然混亂，卻並不激烈——守衛們似乎在有意識地收縮防線。
半刻鐘後，南方地平線上揚起了雪霧。
“來了。”葉無期伏在馬背上，手中長槊微微抬起，槊杆上已經結了一層霜。
一支草原騎兵出現在月光下的雪原上，人數約在五千左右，顯然是預先埋伏在附近的部隊。他們急速衝向燃燒的營地，馬蹄踏雪，濺起一片白色浪花，完全沒注意到隱藏在雪地中的大明鐵騎。
“弩手準備，檢查弓弦。”葉無期低聲命令，聲音在寒風中依然清晰：“用油脂塗抹弓弦，防止凍裂。”
當草原騎兵進入兩百步距離時，葉無期高舉的長槊猛然落下：“放！”
兩千弩手同時扣動扳機，箭矢撕裂寒冷的夜空，如同死神的鐮刀割向衝鋒的騎兵。第一輪齊射就造成了超過八百人的傷亡，衝鋒的陣型頓時大亂，許多戰馬受驚失控，在雪地上滑倒。
“第二輪，放！”
又是一輪箭雨。草原騎兵試圖轉向，但冬季雪地轉向困難，高速衝鋒中根本來不及。
“第三輪，放！”
三輪齊射後，五千騎兵已損失近半。直到此時，他們才發現埋伏的存在，但為時已晚。
“衝鋒！”葉無期一馬當先，四千大明鐵騎如離弦之箭般衝出雪地偽裝。他們的陣型保持得完美無缺，前排持槊，中排持刀，後排弩手在衝鋒中仍能保持射擊。戰馬呼出的白氣連成一片，如同雪原上騰起的迷霧。
葉無期直接衝向敵軍指揮官所在的位置。他認出了那麵旗幟——金狼旗，伊稚斜直屬精銳的象征。這說明埋伏的部隊並非普通守軍，而是王庭衛隊的一部分，裝備精良，戰鬥經驗豐富，看來伊稚斜還是很重視這些糧草的，畢竟這是他麾下大軍的生命線。他連自己的衛隊都派出來了一部分，可見這後勤輜重在誰眼裡都是重中之重。
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