原來，腐國初夏的黃昏可以這樣美。
一切看起來都如此正常，如此.....安全。
這時，司湯達聽到了肚子裡傳出來的“咕嚕嚕”的聲響，才想起自己幾乎一整天都沒正經吃過東西，全靠咖啡和緊張感吊著。
下了高速，找到一家坎特伯雷外環的一個加油站，把車拐了進去。
在便利店買了份冰涼而寡淡的金槍魚三明治和一大瓶可樂，站在車邊狼吞虎咽地吃完，又給油箱加滿了油。食物的填充和汽油表的回滿，帶來一種樸素的、掌控生活的錯覺，進一步稀釋了司湯達心裡殘留的不安。
重新上路時，天色已徹底沉入寶藍色的暮靄之中，遠光燈劃破漸濃的夜色。
司湯達跟著幾輛倫敦車牌的車子，駛向高速公路的入口，心裡盤算著回到倫敦的時間，以及那筆即將到手的、足以讓他喘口氣，或許能挽回些什麼的五千鎊。
不過，就在距離高速入口匝道尚有幾百米處，車流毫無征兆地慢了下來，最終徹底停滯。
前方，紅藍兩色的警燈在一片尾燈燈組成的紅色海洋中突兀地閃爍，勾勒出幾名穿著熒光黃馬甲的身影。
“特麼的，搞什麼。”司湯達嘀咕一聲，下意識地輕點刹車，跟著前車緩緩蠕動。漸漸的，一種微小的、冰涼的疑慮如螞蟻般順著脊椎爬升，但很快被他強行壓下，隻是尋常的交通管製或事故罷了，司湯達安慰自己，倫敦周邊的高速晚上出點狀況太常見了。
幾分鐘後，他的車挪到了路障前。一個體型臃腫、典型的英格蘭紅臉盤的帽子敲了敲他的車窗，手裡拿著個熒光指揮棒。
“晚上好，先生，”胖帽子的聲音透過玻璃顯得有些沉悶，“抱歉，暫時不能上高速。得等一會兒。”
“出什麼事了？”司湯達按下車窗，儘量讓語氣顯得平常，甚至帶上一絲恰到好處的、被耽誤行程的無奈。
“德魯伊斯頓公園那邊下來了一群鹿，該死的，足足有十幾頭，跑到路麵上來了。”胖帽子撇撇嘴，語氣裡帶起了直觀的抱怨，“怕它們受驚亂竄引發事故，我們的人正和公園管理員想辦法把它們哄回去。”
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“這幾年不讓獵鹿了，又沒有天敵，保護得太好，這幫家夥繁殖得飛快，越來越不怕人，淨給我們添亂子。耐心等等吧，估計用不了多久。”
鹿群？司湯達緊繃的神經鬆弛了些許，這理由聽起來確實無稽卻又合理。他點點頭，“好吧，謝謝。”說著，眼神下意識地瞥向中控台上的時鐘。
熄了火。焦慮開始不斷慢慢的侵蝕剛剛建立起來的平靜。
時間一分一秒地流逝，夕陽漸漸沉入地平線。
通知後車，維持秩序的胖帽子此時又轉了過來，路過時，他的視線忽然間越過司湯達，落在了後排那個深棕色的、造型古樸的大提琴盒上。
“哈，”胖帽子語氣輕快起來，帶著一種發現共同話題般的熱情，敲敲車窗。
司湯達心裡一哆嗦，慢慢摁下車窗，“怎，怎麼了，有什麼問題麼？”
“玩音樂的？”胖帽子指了指後排的琴盒，友善地問，“大提琴，您是音樂學院的？皇家音樂學院還是市政廳音樂戲劇學院的？”
聽到這而，司湯達短暫鬆口氣，迅速扯出一個略顯僵硬的笑容，使用了兩遍的借口脫口而出，“哦，不是不是。是我，我女朋友的琴。出了點小毛病，音柱好像有點塌了，倫敦找不到合適的師傅，特意送去巴黎找一位老匠人保養了一下。剛取回來。”
這次，他刻意加重了“女朋友”和“保養”這幾個詞，試圖強調這趟行程更多私人和合理的色彩。
“哇哦，專門跑一趟巴黎？您對她可真是上心！”胖帽子揚了揚眉毛，笑容更真誠了些，帶著毫不掩飾的羨慕，“好姑娘值得最好的對待，是吧？包括她們的樂器。”
司湯達乾笑兩聲，含糊應道，“是啊.....她愛惜的緊。”心裡卻盼著對方趕緊離開。
然而胖帽子談興正濃，屁股一橫，倚在車窗邊，仿佛找到了執勤間隙難得的消遣，“不過，說起來，我中學那會兒也練過幾年大提琴，還夢想當個音樂家。”
“可惜啊，到了eve那年，才發現自己手指頭又短又笨，揉弦揉得像電鑽，音準更是災難，老師委婉地建議我或許該考慮一下.....嗯，其他更適合為女王陛下效力的職業。”胖帽子自嘲地笑了笑，拍了拍自己突出的胃袋。
司湯達隻能維持著禮貌的傾聽姿態，鼻腔裡發出表示理解的“嗯嗯”聲，腳指頭在鞋子裡不斷的扒拉著，企圖轉移緊張，希望這突如其來的“懷舊劇場”儘快落幕。
夜色漸深，被堵住的車流開始有些焦躁，零星響起幾聲短促的喇叭聲。
胖帽子似乎渾然不覺，或者說毫不在意。他忽然湊近了些，目光再次投向那隻琴盒，眼神裡閃爍著一種作為一個“音樂人”的好奇與渴望，“嘿，夥計，說起來.....介不介意讓我看一眼？就一眼！我老師當年有一把老琴，聲音醇厚得跟陳年威士忌似的，我看您女朋友這琴盒的款式......唉，你女朋友這把是什麼牌子？”
司湯達的掌心開始冒汗，“我不太懂這些，她沒說......”
“讓我猜猜，是意呆利琴嗎？還是法蘭西的？”胖警官興致勃勃地湊近，“說真的，能讓我看一眼嗎？就一眼。這麼多年了，我就見過老師那把好琴。”
“要不，還是彆了，”司湯達隻覺得腚溝子那兒瞬間滲出一層細密的冷汗，喉嚨發乾，大腦飛速旋轉尋找推脫的理由，“這......恐怕不太方便。她特彆寶貝這琴，再三叮囑我不能讓彆人碰，連呼吸重了都怕哈氣熏著漆麵......”
試圖用誇張的玩笑掩飾緊張。
可胖帽子聞言，非但沒有退縮，反而哈哈一笑，帶著一種英式特有的、半真半假的調侃，眨了眨眼，“怎麼？怕我手重給摸壞了？還是說......這寶貝盒子裡除了琴，還藏著彆的什麼更帶勁的東西？”
聽著語氣輕鬆，但那眼神深處一閃而過的、職業性的審視，卻讓司湯達如墜冰窟。
空氣似乎凝固了幾秒。遠處傳來幾聲模糊的犬吠和人的吆喝聲，似乎驅鹿行動有了進展。
司湯知道，任何過度的推拒在此刻都可能適得其反，引來更徹底的懷疑。
他深吸一口氣，壓下胸腔裡瘋狂擂鼓的心跳，臉上擠出一個無比勉強、近乎扭曲的笑容，“您真會開玩笑...好吧，就看一眼，說好了，就一眼。她要是知道了，非跟我分手不可。”
說完，幾乎是機械地解開安全帶，推開車門。腳步有些虛浮地繞到車後，拉開後車門。
車內燈自動亮起，昏黃的光線灑在那隻安靜的琴盒上，彎腰，伸手，手指微顫地撥開黃銅搭扣，掀開盒蓋。
深紅色的天鵝絨襯墊上，那把淺棕色、漆麵溫潤的大提琴安然靜臥，彎曲的琴頸、光滑的琴身、緊繃的琴弦，在燈光下泛著柔和的光澤。鬆香和舊木料特有的、微帶苦澀的香氣淡淡溢出。
胖帽子在司湯達身後瞧見琴，驚喜地“哇”了一聲，眼睛發亮。
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等到司湯達閃過身，胖帽子剛要湊過去，“呃，那什麼，”司湯達拿出一副白手套。
“噢噢噢，不好意思，不好意思。”
戴上手套，胖帽子小心翼翼地上前半步，幾乎將上半身探進車內。他看得極其專注，手指虛懸在琴身上方，仿佛在感應某種無形的磁場。
“嘖嘖嘖，看這f孔的切割，這弧度，這手工打磨的痕跡.....還有這背板的虎紋楓木，”胖帽子低聲喃喃，像在鑒賞一件絕世珍寶，“絕對是約翰·普萊斯或者威廉·福斯特那一脈十八世紀末頂尖匠人的手藝！”
“瞧這琴頭螺旋的雕刻，這精準得如同數學公式般的弧度，隻有那種追求極致完美、甚至有點偏執的老家夥，才做得出來.....我的天，這漆麵保養得真好，陽光底下看，肯定是那種深不見底的蜜色......知道嗎？他們用的漆料配方是祖傳的，陽光下會泛出一種特殊的琥珀光澤，每一把琴的背板都是根據木紋精心挑選的楓木，你看這裡的水波紋……”
“這可不是普通保養，嘿，夥計，你女朋友這琴，是件真正的老琴，演奏家級彆的......”
胖帽子的語氣充滿了真誠的讚歎和一絲不易察覺的羨慕，可說出的每一個專業術語都像錘子敲在司湯達緊繃的神經上。
司湯達隻能僵硬地站在一旁，點頭，含糊應和，感覺冷汗正順著腋下悄悄滑落。
死死盯著那雙戴著白手套的手，生怕它們下一刻就會不受控製地撫摸上去，或者更糟。
終於，胖帽子滿足地或者是遺憾地歎了口氣，直起身，小心翼翼地將琴盒蓋合上，卡扣發出清脆的“哢噠”聲。
脫下手套，遞還給司湯達，臉上還帶著沉醉的神情，“多謝了，夥計！開眼了，真是開眼了！替我向你女朋友問好，她真有品味，也真幸運。”
“一定，一定轉達。”司湯達忙點頭，聲音僵硬沙啞。
隨後幾乎是搶過手套，迅速關上車門，仿佛要將一個巨大的秘密重新鎖回車廂之中。
胖帽子友善地拍拍車頂，轉身走向路障方向，似乎還在回味剛才的驚鴻一瞥。
司湯達鑽進駕駛室，癱在座椅上，心臟仍在狂跳，額頭上已是冰涼一片。死死盯著前方，祈禱著路障儘快撤除。
隻不過，他沒注意到的是，不遠處，胖帽子正和另一個年紀更大的黃背心站在警車旁說著什麼，不時朝他的方向指指點點。
終於，十幾分鐘後，前方的刹車燈開始次第熄滅，車流緩緩蠕動起來。
胖帽子站在路邊，揮舞著熒光棒，示意車輛可以通行。
司湯達幾乎是迫不及待地踩下油門，寶馬車彙入逐漸加速的車流，駛上了高速公路。
他將車窗徹底打開，讓冰冷的夜風猛烈地灌入，試圖吹散車廂內殘留的鬆香味和那令人窒息的驚慌。
然而，輕鬆隻持續了不到五分鐘。
後方，一輛原本尋常行駛的警車，突然加速靠近，車頂的藍紅燈毫無征兆地爆閃起來，刺目的光芒透過車窗，瞬間將司湯達的臉孔映照成一片詭異的、不斷閃爍的藍紅之色，之後，警笛聲響起，示意他靠邊停車。
司湯達的大腦“嗡”的一聲，一片空白。血液似乎瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結。
他下意識地想深踩油門，但殘存的理智死死勒住了這瘋狂的衝動，逃跑，意味著一切徹底結束，甚至可能更糟。
在警笛聲第三次響起，車載喇叭裡開始出現吹氣聲，司湯達一咬牙，機械地、幾乎是憑借本能地打轉向燈，將車緩緩駛向左前方的一個緊急停車區。
車停穩後，司湯達雙手死死攥著方向盤，手掌心都有些疼。
三名帽子下車，腳步聲沉穩地接近。副駕駛那邊下來的，正是剛才那個胖帽子，臉上已不見了絲毫之前的熱情與閒聊的輕鬆，隻剩下一種公事公辦的冷硬。
從後門下來的則是剛剛在和胖帽子指指點點，一名年紀稍長、麵色嚴峻的反光黃馬甲。
司湯達降下車窗，努力讓聲音不顫抖，“警官，請問，有什麼事嗎？”他甚至試圖擠出一個無辜困惑的表情，但麵部肌肉僵硬得不聽使喚。
年長的黃馬甲麵無表情，“先生，請熄火，下車，雙手放到我能看得見的地方，我們需要檢查一下您的車輛。”
冰冷的絕望，如同冰水，瞬間貫通了四肢，已經大腦空了的司湯達機械地解開安全帶，推開車門，雙腳落地時幾乎踉蹌了一下。
“請麵向車輛，雙手放在引擎蓋上。”黃馬甲命令道。
司湯達依言照做，感到一雙有力的手開始在他身上拍打、摸索，從腋下到腰間，再到褲腿。每一個動作都讓他渾身僵硬。
與此同時，胖帽子直接拉開後車門，取出大提琴盒放在後備箱蓋上，打開琴盒。
這一次，他的動作沒有任何欣賞或遲疑。雙手握住琴頸，稍一用力，將整把大提琴從襯墊中提了出來，那動作清晰地顯示了他對這份重量的確認。
然後，又從腰間取出一支強光手電，擰亮，雪亮的光柱毫不客氣地、徑直照射向琴身一側的f孔。
光柱深入那個幽暗的共鳴腔上移動，突然停住了。胖帽子的手指在琴箱內部輕輕叩擊，發出一聲與其他部位不同的悶響。胖帽子抬起頭，目光與黃馬甲交彙，非常肯定地點了點頭。
黃馬甲會意，停止了搜身，用冰冷的、毫無感情的聲音說，“先生，現在以涉嫌運送.....但你所說的每句話都可能成作為對您不利的證據......”
話音剛落，一副冰冷的手銬“哢噠”一聲，利落地銬上了司湯達的手腕。
那金屬的觸感，瞬間擊碎了他所有的僥幸和幻想。
司湯達甚至沒有掙紮，也沒有辯解，就像一具被抽走了所有骨頭的玩具，被黃馬甲半推半扶著，塞進了警車冰冷的後座。
車門關上的沉悶聲響，徹底隔絕了外麵世界的空氣和聲音。
司湯達癱坐在座椅上，目光空洞地望著車窗外飛速倒退的、被警燈染成詭異顏色的夜景。
眼中的世界扭曲變形，暮色中的高速公路像一條流淌的冥河，遠處城市的燈火如同繁星，卻再沒有一盞屬於他。
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