數日後，紫宸殿。
李純將三份“上第”策論重重擲於禦案之上，麵沉如水。
殿中寂靜，隻聞窗外雨聲淅瀝。吐突承璀垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心。
“好，好一篇‘裁抑宦官，複歸中書出令之製’！”李純聲音不高，卻字字透著寒意，“皇甫湜……王涯的外甥，是吧？還有這個牛僧孺，‘閹寺擅權，禍亂朝綱’，說得真是慷慨激昂啊！”
吐突承璀趕忙跪地，“大家，奴婢的忠心天地可鑒啊！”
李純沒理他，繼續罵道：“肅清吏治，親賢臣遠小人——誰是賢？誰是小人？他們以清流自居，將朕置於何地？‘削平藩鎮，重振朝廷威儀’——拿什麼削？錢從哪來？兵從哪調？難道朕登基以來，做的還不夠？”
吐突承璀眼中帶淚，膝行向前，哽咽道：“大家息怒啊！製科本為廣開言路，士子激切之言，或有失當，然其心可鑒……”
“失當？”李純越說越怒，將三份策論猛地掃落在地：“這就是他們選出來的‘賢良方正’？通篇空談，攻訐時政，於國計民生半句切實建言也無！朕開製科，是讓他們來指點江山、教訓君父的嗎！”
紫宸殿外的梁柱後閃過一抹小黃門的身影。
右仆射裴均府邸，書房內燈燭通明。
“阿郎，宮裡遞出來的消息，千真萬確。聖人動了真怒！”心腹幕僚躬身低語，聲音裡壓抑著激動。“那些製科舉子，狂妄無知，寫些空疏之論便想博取直名，觸怒天顏，原是自取其禍。可李吉甫力主要擢升那個杜鵬舉的策論等第，偏私姻親，有負聖恩！這是一個絕佳的機會啊，阿郎！”
裴均手中把玩著一隻和田玉貔貅，緩緩抬起眼皮，嘴角勾起一絲陰冷的弧度：“好，好啊……李吉甫啊李吉甫，你自負才乾，從不將老夫放在眼裡，如今留下偌大一個把柄，就彆怪老夫不客氣了！”
他出身河東裴氏，早年卻仕途蹉跎，不惜自降身份，認權閹竇文場為義父，才得以攀附而上，官至右仆射。
然而也因此，被那些自詡清流的文官所不喜。
仆射雖尊，終究不是宰相。那道門檻，他仰望了太久。
如今，機會似乎自己撞上門來。
裴均放下玉貔貅，指節輕輕叩擊紫檀木的案幾，“去，讓我們的人動起來。就說，製科本為陛下求取直言，然所選之人卻借機大肆攻訐，非議朝政，影射聖躬，其心可誅。而主考大臣遴選失當，難辭其咎。尤其……要暗示，此乃宰執有意縱容清流議政，以邀名買直……”
幕僚心領神會，躬身道：“是，小人明白。必讓彈章如雪片般飛入中書門下和陛下禦案。”
裴均滿意地點點頭，重新拿起那玉貔貅，感受著掌心冰涼的觸感，仿佛已握住了那夢寐以求的相印。
“李吉甫，你的好日子，也該到頭了。”
翌日大雨，棲雲居內，下了朝的李德裕麵色冷峻地進門，一邊脫去濕衣服，換上舒適的中衣，一邊將朝堂上攻訐李吉甫的言論一一說與劉綽聽。
“一幫跳梁小醜！”劉綽蹙起眉頭：“陛下真就信了這番鬼話？皇甫湜是王涯的外甥，他的卷子被點為上第，若說瓜田李下之嫌，他不是比阿翁更大？”
“說起這個，還多虧了娘子的提醒，讓父親小心一個叫牛僧孺的。父親雖不識得此人，卻知道皇甫湜和王涯的關係，李宗閔又是宗親，三人的名字一同出現，立時便警覺了起來。況且，父親也是真的不喜歡他們的文章。所以，最後複核的是裴垍和王涯，不是父親。”
劉綽長舒一口氣，“那就好！如此一來，也就隻有舉薦表兄這一個把柄可指摘了！”
“再加上，李約、獨孤鬱、蕭俛幾位諫官竭力為父親辯白，陛下的意思是狂生肆言，宰臣難逃失察之過，隻是斥責了父親幾句。”
“那其餘人呢？”
李德裕端起茶盞，輕輕撇去浮沫，神色並無太大波動：“牛僧孺、皇甫湜、李宗閔三人沒有擢升，著各歸本任，由所在藩鎮酌情調用。楊於陵被貶去了嶺南，韋貫之被貶為巴州刺史。裴垍、王涯罷去翰林學士職，裴垍遷為戶部侍郎，王涯貶為虢州司馬。”
“可查出幕後鼓動之人是誰？”
“不必查，阿耶說都是右仆射裴均的人！”李德裕將劉綽摟進懷裡，“裴均此人，能屈身事閹，心術早已不正。他覬覦相位，如同餓狼窺伺，逮到機會便會撲上來撕咬。此番趁機攀誣，雖手段卑劣，卻正撓到陛下的疑心處。”
“阿翁可要反擊？”
李德裕苦笑，“父親隻說，日後行事，當更加謹慎。裴均不足懼，可怕的是他背後的宦官勢力，以及……那些以清流自居、卻隻會空談誤國的文人。今日之後，牛、李諸人，雖被外放，其清流聲名定不損反增……往後朝中，怕是要多事了。”
劉綽沉聲道：“父親清廉勤勉，陛下心中定然有數。”
“綽綽，帝王心術，最是難測。如今安西、河湟大計未成，戶部理財、邊鎮調度皆需父親來操持。若有一日……鳥儘弓藏，亦未可知。”
窗外雨聲忽大，劉綽不由跟著歎氣：“山雨欲來風滿樓！”
一個務實的理科生很難看著一群激揚文字的文科生順眼的！
雖然，李吉甫也不能算是純正的理科生。
“對了，綽綽，你是怎麼知道牛僧孺的？為何要我提醒父親留意此人？”
“啊，這......”劉綽麵露尷尬之色，她總不好說，她上輩子就知道牛李黨爭，還知道牛黨的領袖人物就是牛僧孺吧？
“此人二十五歲就高中進士，自然不是凡人。我與他......也隻是一麵之緣。”
“他不過一個小小伊闕縣尉，為何娘子提起他來，倒像是有些怕他？”李德裕挑起她的下巴。
“我隻是要你提醒父親留意此人，若真有才華，該提拔就提拔，也算結個善緣......”
劉綽正絞儘腦汁地想著怎麼才能編個像樣的理由呢，唇上已經被狠狠啄了幾口。
“當日，他在國子監外中暑暈倒，是娘子救了他。可是後來為了仕途又找過娘子？”李德裕道。
這下輪到劉綽震驚了，她猛地坐直了身子，“你說什麼？幾年前我救下的那個讀書人就是牛僧孺？”
這下好了，或許牛李黨爭有機會化於無形了。
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