秦淮茹的聲音這時從外麵傳來：“柱子，你還在弄呢？大家都快等不及啦！”
他回頭看了她一眼，笑著說：“急什麼？好菜就差這一碗醬。”
她靠在門口，看著他那認真的樣子，不由得輕輕一笑：“你這模樣啊，比做嫁衣的新娘還講究。”
“那當然。”他一邊說，一邊往碗裡撒了一點糖，“這醬要出彩，甜味是關鍵。太鹹了嗆舌，太辣了搶香。得讓人吃一口有層次，舌頭先是滑，再是辣，最後留點甜。”
“你這嘴啊。”秦淮茹搖頭，心裡卻不由自主生出一種柔軟。
他繼續調醬。那碗醬料在他的筷子下漸漸變得光滑順稠，顏色由淺褐變為金紅。熱氣一拂，香氣更濃。空氣裡彌漫著一股讓人心口發燙的誘惑——那不是單純的油香，而是一種能讓人胃口張開的味道。
他拿筷子蘸了一點，放在舌尖。
第一口，是辣——辣得輕，卻能立刻喚醒味蕾。
第二口，是香——芝麻與花生的厚味在口腔裡緩緩鋪開。
第三口，是甜——那一絲糖在最後收尾，恰到好處地柔化了前麵的刺激。
他閉上眼，舌頭輕輕抵著上齶，細細體味。幾秒後，他睜開眼，眼神亮得像燈。
“這才叫完美。”
“這麼好？”秦淮茹忍不住走近，“我也嘗嘗。”
他遞過筷子，笑道：“可彆怪辣。”
她蘸了一點，小心放入口中。剛碰到舌尖，她就微微一愣。那股辣意先是輕輕一點，像火星落在湖麵，隨後是芝麻和花生的濃香湧上來，混著一絲淡淡的甜。到最後，那兩滴檸檬汁的酸讓整個味道立了起來，像風在春天的枝頭吹過。
“哎呀，這……”她睜大眼，眼神裡滿是驚訝，“這醬子——能單吃！”
“那不行。”何雨柱笑著搖頭，“得配我那碗春色泥。光醬香沒意思，得有搭子。”
他說完，拿起勺子，從那碗春色泥裡舀出一點，輕輕淋上醬汁。紅、黃、綠三色交融，像一幅畫。熱氣再次升起，香氣更濃，帶著微辣的刺激，卻被土豆的柔和壓住，變成一種溫柔的熱烈。
“來，再嘗嘗這真正的味兒。”
秦淮茹小心舀了一勺送入口中。這一次，她沒說話，隻是閉了閉眼。香氣在嘴裡開了花，她幾乎能感覺到每一層味道的變化——辣、香、甜、酸，像波紋一樣，一層疊一層地在口中蕩開。那感覺太奇妙了，她甚至覺得喉嚨都發燙。
等她睜開眼，眼裡竟閃著一點光。
“柱子，這菜——真是活的。”
何雨柱的手停了片刻，心裡有一瞬間被觸動。她那句“活的”，像一道火線，點在他心頭。他笑了，笑裡有一點自豪，也有一絲久違的溫度。
“那當然。”他故作輕鬆地說，“我做菜，人得跟著動心。”
屋外的風輕輕吹進來，帶著陽光的暖意，掀起桌布一角。香氣順勢飄出廚房，鑽進院子。劉海中又忍不住探頭：“哎喲，這又是啥？咋比昨晚還香？”
“你這鼻子啊，比狗都靈。”何雨柱笑著回了一句。
“那我可得嘗嘗！”劉海中嘿嘿一笑，腳步已經踏進門檻。
秦淮茹剛想攔，卻被何雨柱擺手製止。他的眼神裡帶著點頑皮的得意。
“讓他們嘗嘗，也好。我這醬，要是連劉海中都能吃出滋味，那就真成了。”
劉海中大大咧咧地坐下，端起碗，舀了一勺。剛入口那一刻，他的眼睛就瞪大了。
“哎呀我去，這也太……”他話還沒說完，就開始猛咂嘴，“辣！但又香，這啥玩意兒？咋這麼順口？”
“這醬有魔法啊。”三大爺在門口插話，眼睛也亮晶晶的。
“魔法個頭。”何雨柱笑罵道，“這叫手藝！”
笑聲回蕩在廚房裡，混著熱氣和香味，讓整個早晨都充滿了煙火氣。
可在笑聲背後，何雨柱的心卻仍在思考。他在腦子裡飛快計算著配比——辣油該少一點，酸味要更柔；芝麻醬可以再稀一點，讓它更滑，吃起來更順喉。他一邊笑，一邊在心底默默記下調整方向。
這是他獨有的習慣：哪怕被誇到天上，他也不會滿足。味道這東西，永遠都有“再好一點”的空間。
陽光照在他臉上，照亮他額角的汗。那笑容是真實的，背後卻藏著長年累月對火候、調料、香氣的執著。
這碗醬，也許隻是小小的點綴，但在他心裡，它是那碗“春色泥”的靈魂——是他花了一整夜、一整心思，用汗水和靈感煮出來的心血。
他舀起最後一點醬，用手指輕輕抹在舌尖，微微眯眼，輕聲自語：
“還得更細一點，甜味收三分，酸再添一絲……等我調好了，整座院子都得記住這味兒。”
陽光透過窗格，打在他那雙被火光和油煙烘得粗糙的手上，那一刻，何雨柱的笑帶著一絲光。
偏偏在這個時候，嘴饞正蹲在院子裡磨煙袋鍋，鼻子一動，整個人像被煙火味喚醒的貓似的抬起了頭。那股香氣一鑽進鼻子，他的眼皮子頓時一跳，整個人的精神瞬間提了起來。
“哎呦——這味兒……這可不是尋常的燉菜香啊。”嘴饞咕噥著，咽了口唾沫，眼神在院子裡一轉，立刻鎖定在何雨柱那扇半開的廚房門上。
他挪了挪腳，眼神閃爍著，又往嘴裡塞了根煙杆。可那香氣一陣陣地勾著，煙還沒點上，他就忍不住站起來，抖了抖腿，撣了撣衣服，往廚房方向慢悠悠地挪。
他是嘴饞，人稱“饞嘴王”。平日裡最不怕的就是丟臉，最怕的就是錯過美食。尤其是何雨柱這人做的菜，他心裡有數——哪次不是香得讓人魂都飄出去？
他一邊走，一邊想著：“昨天那碗菜我就隻嘗了一小口，今兒可不能再錯過……這味兒，聞著比昨晚的還勾人。”
他剛挪到門口，正要伸頭往裡探，就被一聲冷不丁的喊給定住了。
“乾嘛的？”
何雨柱的聲音不大，卻帶著股壓不住的威勢，像鍋底的火，聽著不燙，卻能讓人冒汗。
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