“你的猜想雖然不是完全正確，但也基本八九不離十了。”
孟村長長長吐出一口濁氣，那口氣中仿佛裹挾著數萬載的沉重，他緩緩靠向竹椅後背，指尖依舊摩挲著扶手的木紋，隻是動作慢了許多，眼底的滄桑愈發濃鬱，終於開口打破了木屋中的沉寂。
“能力者出現的原因，的確和那場所謂的天災有著脫不開的關係。”
他頓了頓，目光掃過張玉汝震驚的臉龐，一字一頓地補充道，“但究其本質，那場毀滅一切的天災，其實也是一場人禍。”
“人禍？”
這兩個字如同驚雷炸響在張玉汝的腦海，讓他渾身一震，幾乎以為自己聽錯了。
他猛地前傾身體，雙手下意識地攥緊了衣角，指節因用力而泛白，眼神中滿是難以置信的錯愕——數萬年前那場足以毀滅百分之九十五以上生命、讓人類文明險些斷絕的浩劫，竟然是人為導致的？
這實在太過震撼，遠超他的認知極限。
“您是說……那場巨大的災難，是人類自己造成的？”張玉汝的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他甚至忍不住吞咽了一口唾沫，試圖壓下心中的驚濤駭浪。
他實在無法理解，什麼樣的人，什麼樣的行為，能夠引發如此恐怖的災難？
孟村長緩緩點頭，花白的胡須隨著動作輕輕晃動，眼神凝重而肯定，再次印證了這個顛覆認知的事實：“沒錯，是人為。”
“這……怎麼可能呢？”張玉汝喃喃自語，臉上寫滿了困惑與茫然。
“那場災難幾乎帶走了世界上絕大多數的生命，整個人類文明都險些毀於一旦，瀕臨滅絕的邊緣。做這種事情，到底有什麼好處？”
他實在想不通其中的邏輯。利益？權力？哪怕是最瘋狂的野心家，也該明白“覆巢之下無完卵”的道理，毀滅整個世界，對任何人都沒有好處。
張玉汝的目光不自覺地飄向窗外，腦海中不受控製地浮現出那些塵封的記憶碎片——那是他剛成為能力者不久，跟隨執行邊境護衛任務時的場景。
邊境的小村落遭遇異獸突襲，他親眼看到一個年幼的孩子，因為父母被異獸撕碎而坐在血泊中嚎啕大哭，那雙清澈的眼睛裡滿是絕望。
他想起自己的戰友，為了保護村民撤退，被三頭異獸圍攻，最後力竭而亡，臨死前還死死護著身後的孩子，屍體冰冷僵硬時，手指都沒能鬆開。
他還想起那些偏遠城鎮的普通人，在異獸入侵時毫無反抗之力，隻能四處奔逃，家園被燒毀，親人被吞噬，留下的隻有無儘的哀嚎與廢墟。
這些畫麵如同尖刀般刺痛著他的心臟，讓他胸口發悶，呼吸都變得滯澀起來。
他是天賦異稟的能力者，擁有顛倒乾坤、反擊敵人的力量。
可即便如此，在這個充滿危險的世界裡，他依舊時常感到無力——他能保護一部分人，卻保護不了所有人；他能斬殺眼前的異獸，卻無法根除這世間的所有威脅。
而現在，孟村長告訴他，這一切的根源，這場催生了異獸與能力者、讓世界陷入永恒危險的災難，竟然是人類自己造成的？
一時間，無數複雜的情緒湧上張玉汝的心頭——震驚、憤怒、茫然，還有一絲難以言喻的荒謬。
活該？自作自受？似乎不管用什麼詞語來形容，都顯得蒼白而無力。
那些死去的生命，那些承受著苦難的人們，難道隻是因為數萬年前某些人的瘋狂，就該承受這一切嗎？
他想起爺爺薑南雲曾說過的話：“能力者的使命，是守護。守護那些普通民眾，守護這個殘破卻依舊充滿希望的世界。”
可如果這個世界的苦難，根源在於人類自身，那這份守護的意義，又該如何定義？
張玉汝張了張嘴，想要說些什麼，卻發現喉嚨像是被堵住了一般，半天發不出任何聲音。
所有的疑問、憤怒、感慨，在這個沉甸甸的真相麵前，都變得毫無意義。
木屋中的空氣再次陷入沉寂，隻剩下窗外竹葉摩擦的“沙沙”聲，以及兩人略顯沉重的呼吸。
張玉汝垂著頭，目光落在桌上的粗陶茶杯上，杯中早已涼透的茶水泛起細密的漣漪，如同他此刻翻湧不定的心情。
他一時間沉默了下來，腦海中一片混亂，數萬年前的驚天真相與眼前的現實交織在一起，讓他難以消化，更不知道該如何麵對這個殘酷的事實。
胸腔中的驚濤駭浪如同被巨石壓住的洪水，雖仍在洶湧翻騰，卻終究被張玉汝強行壓製下去。
他深深吸了一口氣，再緩緩吐出，重複數次後，緊繃的肩膀終於微微鬆弛，攥緊的指尖也漸漸鬆開，留下幾道淺淺的白痕。
憤怒並未消散，反而如同沉在心底的熔漿，帶著灼人的溫度——為那些死於災難的無辜生命，為那些在異獸威脅下苦苦掙紮的普通人，也為這數萬年來被命運裹挾的所有生靈。
可越是憤怒，他的頭腦便越是清醒，一種強烈的執念如同藤蔓般纏繞住他的心臟：他必須知道真相，知道數萬年前究竟發生了什麼，知道是誰製造了那場浩劫，知道這一切背後的真正目的。
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他抬起頭，目光重新落在孟村長身上，原本因震驚而有些渙散的眼神，此刻變得異常堅定，帶著一種不容動搖的探尋意味。
“抱歉，孟村長，剛才我有些失態了。”他的聲音依舊帶著一絲未散的沙啞，卻異常平穩，沒有了之前的顫抖與茫然，“請你繼續說吧，我已經準備好了。”
說罷，他微微頷首，身體坐得更直了些，雙手自然地放在膝上，姿態恭敬卻不失沉穩，顯然已經調整好了心態，隨時準備接納更多顛覆認知的真相。
孟村長看著他的反應，眼底掠過一絲不易察覺的讚許，如同長輩看到晚輩快速成長後的欣慰。
他端起桌上早已涼透的茶杯，卻沒有喝，隻是用指腹輕輕摩挲著杯壁，目光飄向木屋角落那堆泛黃的古籍，眼神變得悠遠而複雜。
張玉汝此刻的反應，與他當年第一次得知這個真相時，幾乎如出一轍。
那時的他，比張玉汝更加年輕，更加衝動，得知真相後險些因憤怒而失控，砸碎了珍藏多年的古卷。
他太清楚這種感受了：當一個人懷揣著對“天災”的敬畏與無奈，卻突然發現一切苦難的根源都是“人禍”時，那種憤怒、荒謬與無力感，足以擊垮任何一個有良知的人。
孟村長的指尖微微收緊，杯壁的粗糙觸感讓他紛亂的思緒稍稍平複。
在他看來，數萬年前製造那場浩劫的家夥們，根本不配被稱為“人類”。
他們披著人皮，卻做著毀滅世界、草菅人命的勾當，心中沒有絲毫憐憫與敬畏，隻剩下瘋狂的執念與自私的欲望，與那些失去理智的異獸相比，甚至更加卑劣、更加可怕。
他輕輕放下茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出一聲輕響，打破了短暫的沉寂。