溫室的幾名守衛奉霍起之命留在河畔，他們瞧著受傷的蕭明月，心有憐惜卻無力相幫。到底是個女娘，如何能像男子那般身強體壯，抵刀禦箭的，若再不識時務，終究難保性命。
就在他們以為此女無人問津時，遠處傳來幾聲叮鈴的微響。
隻見一個欣長身姿的男子出現在密林處，他徑直踏過蜿蜒的清水河道，肩上暗紫色的披風拂過如茵之地，隨後落於蕭明月的身畔。
男子肩寬窄背，腰線清晰，他俯身時辮發上的銀鈴隨之而動。
阿爾赫烈斂眸看向守衛們，說道：“此處乃雀鳥途經之地，今日雀卵若不能尋回，爾等奉守溫室必然獲罪。與其耗神在此，倒不如先行戴罪立功。”說罷，他解下披風蓋在蕭明月的身上。
守衛們已經認出阿爾赫烈，見他欲將人帶走便想阻止，可思及他適才所言又十分有理，大雀鳥闖入溫室，回頭定是要問罪的。
幾人麵麵相覷，捉摸不定。
阿爾赫烈將蕭明月抱於臂彎，隻覺她的呼吸開始有些急促，想來是溫室中的熱氣所致。眼看守衛們還在猶豫，他冷聲道：“我乃未央宮座上之賓，自不用守你們的規矩，若霍起心中不忿，讓他來鶴華台尋我。”
雲滄苑。
陸九瑩見到傷痕累累的蕭明月時，心中一緊，她情急問道：“是誰傷的渺渺？”
阿爾赫烈聽到那聲“渺渺”時，神色微動。他將人放置床榻上，蕭明月蜷縮在披風之中仿若一隻弱小無助的小燕雀，她雙手合捧於胸前，牢牢地護住那根斷裂的鞭子。
“待她醒來，你可以自己問她，另外我已派人通知醫工，你不必費心去尋。我先走了。”
阿爾赫烈既不願多言，陸九瑩也無法勉強。她顧不得禮節，急急將人相送。
阿爾赫烈走了幾步又回過頭來，他突然問：“今日你考教如何？”
陸九瑩憂心他事，隨口回道：“我已通過考校。”
阿爾赫烈沒再說什麼，隻是看了眼床榻上的人，便轉身離去。
乙室波瀾起伏，丙室更為動蕩不安。
年婕瑜所處的甲室最先瞧出端倪來，醫工匆忙出入，還有守衛押送公孫翎的女婢回苑。此時她與隨身女婢站在屋舍門前，看著閣道中匆忙的身形。
女婢開口問道：“咱們要去看看嗎？”
“不必。”
年婕瑜半分思索都沒有，清秀白皙的臉龐上落著淡漠疏離的神色。
她道：“此番前來阿父不讓我與任何人相交，前些日子我與她二人飲茶話閒已是忤逆。”
女婢想到那位向來對人正色厲聲，不容置喙的家主便不敢再出聲。
年婕瑜選擇置身事外，除了謹記父親教誨，還有一個更重要的原因，那便是霍起與陸九瑩主仆二人之間有過爭端。
當初雨夜尋人的始末，她大抵還是能琢磨出幾分，事後霍家軍駐守雲滄苑，又多次巡視乙室，其間微妙已然顯露出問題所在。能讓霍起警惕之人，她也是不願相交的，且再看陸九瑩與女婢蕭明月，二人皆是心思複雜、細膩之人，想要融處定是很難。
年婕瑜此番雖已成功通過二輪考教，但剩餘的十九人皆負才情，而且大都出生勳貴，她想要去爭高位還需費些心思。既有重任在肩，便也無心其他。
醫工剛給蕭明月施以針砭之術，人便清醒過來。
她見著陸九瑩的第一句話便問：“考校如何？”話間感到後背陣陣麻痹，隨著腦袋越發清醒，撕裂般的痛意叫她忍不住低吟出聲。
醫工見她如此忍耐，不由說道：“你這小娘子倒真有些力氣，雖說鞭痕不深但終究破了血肉，還需外敷內服，以藥養之。我會派女醫工前來，如何外治她自會告知。”說罷合上木匣，看著旁側陸九瑩憂心忡忡的模樣，想說什麼卻又未能開口。
送走醫工後，陸九瑩剛回榻側，蕭明月還在追問：“阿姊，你通過考校了嗎？”
陸九瑩替蕭明月斂合中衣，將醫工留下的藥丸順勢放入她的口中，隨後端過茶盞垂下眼眸：“莫要管我考校如何，你出去一趟怎把自己傷成這般？”
蕭明月欲要訴說，可轉眼見著陸九瑩捧起茶盞的十指時，赫然想起林夫人所說的舊事。原來阿姊與若世夫人之間並非她所見的那般善交，甚至被施以極刑相待，這與先前阿姊表露出的恩義完全相悖。
陸九瑩見蕭明月擰眉失神，待她接過茶盞後複問：“你們一行發生了何事？究竟是誰傷了你？”
蕭明月喉間微動，她牽過陸九瑩的手來，眼底略有潮濕。她並未直麵回話，反倒說起了無關緊要的旁事：“我記得憉城有一年多有陰雨，阿姊捧著冬至才用的暖爐去暖手，我笑你怕冷，你說世間女子都如此，像我這般鋼筋鐵骨倒是少見。”
“渺渺，你怎麼了？”陸九瑩不知蕭明月為何顯露出這般淒涼神情。
“適才我做了個夢，夢見阿姊砸了那暖爐，還說此生再不懼淒風寒雨，我問你為何，你說……”蕭明月的淚水漸漸盈滿眼眶，她望著陸九瑩，“你說心裡冷，便什麼都不怕了。”
陸九瑩微愣。
蕭明月落淚並非自身傷痛難忍，而是她真切感受到陸九瑩的切膚之痛，才更為刻骨銘心。
“上一次你與若世夫人敘話後，整整一夜，你的這雙手都抖不止。”
陸九瑩終是明白蕭明月所言何意，看來她從彆處知曉了那些舊事。