孝帝爽朗笑之。
隔案的烏格舉杯牛飲，鼻孔出氣一聲冷哼：“男人當飲烈酒，這般加了蜜的算什麼酒？”
阿聿旁側嗔他：“人家加的是柘漿，不是蜜。”
“柘漿又是什麼？”
“一種可食可藥的農作物。”
“是給牲口吃的還是人吃的？”
烏格的後方坐著一眾大漢文臣，此時有人輕笑出聲，烏格感到嘲諷之意回頭一瞪，對方沒有說話。隨後樂聲高漲，遲遲不見舞姬入場，烏格便越發坐不住，他索性收回膝蓋改為盤腿，用手去抓湯碗中的餅餌，還說道：“一幫子敲敲打打，有什麼好聽的。”
終有一文臣見不得烏格無德無行，清冷開口：“君子之聽音，非聽其鏗鏘而已也，彼亦有所合之也。”
烏格擰眉回頭，與跽坐端正的李遂對上目光。他自以為對方在用漢話罵自己，便將酒樽摔在案上：“那什麼馬，你烏拉拉說什麼東西呢？”
李遂冷漠望之：“《樂記》有言：君子聽鐘聲，思武臣。君子聽磬聲，思死封疆之臣。君子聽琴瑟之聲，思誌義之臣。君子聽竿、笙、蕭、管之聲，思畜聚之臣。君子聽鼓磬之聲，思將帥之臣。故而君子之聽音，非聽其鏗鏘而已也，彼亦有所合之也。”他唇角勾出一抹冷笑，“右大將也是博物君子，神姿斐然，誰承想會與地蚓同伍。”
先前那些覺得烏格言行粗鄙的文臣頓覺出了口悶氣，雖然烏格聽不懂《樂記》，但他看見眾人顏麵略有譏諷之色，就知道李遂說的不是什麼好話。身旁阿聿連忙勸和，警告烏格不要在皇家之宴鬨事。烏格撿了個果子打在玄英身上，玄英便知其意，又舉起便麵擋住嘴唇，看熱鬨不嫌事大的解釋：“他說你——野豬吃不了細糠呢。”
阿聿無語凝噎，壓著烏格的胳膊不讓動彈。
台上舞姬翩翩入場，跳過兩支舞後，臣子們舉杯酌酒，各自禮敬。
陸涺一一回敬後坐回席上，看著霍起正在飲梅漿，他端著耳杯討要了半口。霍起說道：“酒不能雜飲，你喝了霜林醉就莫要再喝挏馬酒，易醉。”
彼時陸涺臉頰泛紅，說道：“今日歡喜，多飲無妨。”
霍起聞言挑眉，說道：“這就歡喜了，你還沒看到我給你準備的禮物呢。”
“禮物何在？”
霍起放下酒樽，卻側眸看向陸賾，陸賾正與朝中權臣酌酒，察覺到目光後回以笑意，卻得了霍起白眼。陸賾咬了咬牙，沒有發作。與此同時，宴會前方的舞台上一錘鑼鼓響起，這是角抵較量的信號。
霍起抬起下顎，意味深長的笑了笑：“喏，禮物來了。”
陸涺聞言探目，舞台上已站著一位頭罩金麵，身軀健壯的漢子，他覺得此人身形有些熟悉，可又未能確認。
角抵競賽為兩兩相對，近身赤搏，雙方抱住對方的腰部和腿部進行摔跤，從而決出勝負。守台之人一入幕，眾人便安靜下來。宮中角抵賽一般都是從軍隊擇出表演者，今日也該如此，隻是霍起突然請示孝帝，改了賽式。
他說：“父皇顧惜兒臣心境，特地簡辦太子阿兄的生辰宴，兒臣十分感激。但太子生辰終歸是大宴，倘若佳肴不盛，歌舞不興，卻掃了賓客興致。兒臣想以百金加籌角抵為彩頭，以供眾人娛樂。往日角抵賽都是兵士兩兩一組，不如今日索性來個車輪戰，邀請在座的武將上陣，一為太子賀壽，二來武人切磋，也叫大家看個痛快。”
孝帝尚武，自是被霍起的話挑起了興趣，他大袖一揮：“甚好！隻不過彩頭無需你的百金，朕以食案上的這對玉螭龍觥為賞，誰能戰至最後便是誰的。”
霍起眼底掠過一絲算計：“這首戰的勇士不如就讓五皇子上吧。”
陸賾著實沒有想到霍起會突然點他的將，下意識想要拒絕又及時咽了回去。宮中大宴，滿朝文武，他如何能駁了天子之興。於是陸賾主動離案上前，行了一禮：“父皇，兒臣願意首戰，以搏一彩。”
孝帝允準。
霍起回望陸賾，抬臂做了請姿。
陸賾站到擂台上的時候，女席之處略顯詫異，其中若世夫人與林夫人尤顯。
若世夫人詫異的不是陸賾，而是一開始以對擂身份上台的那位兵士。她眉間微蹙，交疊在膝蓋上的手指緊了緊。林夫人則對陸賾上台很氣惱，她以為又是陸賾想耍心眼，愛出風頭。
陸賾雖不及霍起英勇，但他是皇子中包括太子在內，身手最好的一個。陸賾既敢上台便篤信對對方贏不了自己，誰若給皇子難堪就是自尋死路。可陸賾想錯了，從他二人交手起始，便隱隱覺得此人武功招式與自己大為相致，且沒有手下留情的意思。
交鋒之間，那兵士冷不丁地說出一句話。
“五弟，好久不見。”
陸賾出神之際便被對方捉了空子，抓住胯骨猛地背摔在地。陸賾狼狽不堪的伏在地上，看著頭戴金麵的漢子，難以置信的開口：“你是，四……”
兵士沉沉一歎，他正是若世夫人流放蜀地的四皇子，陸蠻。（www.101novel.com）