霍宴等了會兒，隨後蕭明月捧著一個厚重的檀木匣盒回來，她放於霍宴手中時，霍宴臂腕一沉。
“這裡麵放著一麵護心鏡，是我成婚時大祿府送的禮，你將此物送到並州……”蕭明月格外叮囑，“送到霍起手上讓他隨身不離，彆說是我送的。”
霍宴多少知曉自家小將軍與蕭明月的二三事，握緊匣盒，道了聲好。
小河出嫁在即，始終順從無疑的她向伊洛徵提了唯一的要求，那便是請烏州左、右將軍將和親隊護送至居州雀城。
蕭明月沒有料到小河會藏有此意。
居州雀城之上便是漠北的領地，蕭明月與阿爾赫烈隻需將小河護送到此便有漠北迎親隊相接，前往雀城的所行之路要途經七州，這恰是蕭明月所期望之事。隻是此行危機堪比陸九瑩嫁至烏州，蕭明月與陸九瑩再三權衡，與其坐以待斃等候漠北發難，不如主動出擊。
而眼下，蕭明月對於陸灝、陸行之駐守的侖州還有一慮。
同時，小河在此間設下請宴。
此宴設在伊洛徵賜予她的滄溟城，蕭明月與陸九瑩赴約時所見宴上賓客，心中明曉一二。
宴上右側坐著陸姩，陸姩的身側是司玉。
陸九瑩與蕭明月於左側入座，二人見她們皆恭敬地行了禮。
陸姩成了伊洛徵的姬妾，雖未與其有夫妻之實，但月靈族人與漢家很不相善，雪彌在峽穀中以蠱傷人的事情還梗在蕭明月心頭。司玉夏圍時暗中相助符牌，若說有結善之心，更多的是利己交換。努爾湛死後不見她憂傷，相反遊移在諸多男子間似乎在物色下一處庇護之所。
一室五人相坐，席間略有些沉悶。
今日置宴的屋舍是一家翻新過的閣樓小屋，四麵開窗，屋旁種著一棵壯闊的槐樹，蕭明月的位置臨近窗柩，風過時槐枝簌簌翻湧，儘顯涼爽。
小河所置辦的飯食很是有心，知曉陸九瑩聞不慣冷盤羊肉的膻氣，特地撒了細粉狀的香芹與花椒，還在旁邊配了清口的胡瓜。司玉喜食湯水，每個人的案上都有一鼎羊湯，湯內煮的是葵菜餅餌，餅餌所需的佐料分彆用精致小巧的琉璃盤子分開，盤沿刻有侖州千年古樹胡楊紋。蕭明月與陸姩都偏愛麥餅，餅子在賓客就位之後恰好炙烤完成，趁著最酥脆的時候切開，在中間均勻地抹上末利花醬，配著一壺桑葚酒，一壺蒲陶酒，十分香甜。
小河緩解氣氛，爽利舉杯：“本公主大喜在即，故今日設宴與娘子們歡聚，還望娘子們大口吃飯大口喝酒，莫要拘謹。”
話不挑明，眾人靜觀以待。
閣樓下偶有交談聲傳來，小河作為滄溟城之主，這裡的百姓都與她相交甚好，幾位嬸嬸聽聞公主在此宴請貴客，攜伴送來幾籃新鮮的杏子。
樓下侍衛與之阻攔，小河走到窗戶旁俯身：“呀，這杏子正好配冰酥酪，洗些送上來給娘子們嘗一嘗，嬸嬸去領些麥餅回家吧。”
“願天神庇佑公主。”底下眾人齊聲。
小河揮揮手，又坐回位置。
片刻，一眾男仆端著冰鎮的酥酪走上閣樓，蕭明月停止下箸，目光被他們所引。並非他們的模樣有何出眾，而是每個人的脖子上皆掛著不同數量的銅鈴。
蕭明月所知在辮發上垂掛銀鈴乃是沒有娶妻的翕侯貴族，這般用笨拙的銅鈴懸掛於脖頸當真沒有見過。
陸九瑩的目光落到一個男仆腰間係著的玉玨上，她一眼就認出，這是可以與司玉身上的佩玉契合的果梨玉。她記得當時有一樂者拿著此玉去芳陽宮求學，說此玉是從侖州一個奴隸手中換來的。
陸九瑩低聲提醒蕭明月，蕭明月點了點頭。
小河說：“九公主和明月應當沒有見過，他們是鈴隸。滄溟城以前是買賣家奴以及戰俘的交易之處，你所見的銅鈴則是代表被轉賣的次數，一銅鈴可值兩隻羊，銅鈴越多者代表此奴越能勞動。”
鈴隸分彆走至娘子們食案前，將冰鎮的酥酪呈上後，再細細地將杏果點綴在乳汁上。
蕭明月眼前的鈴隸便是腰間係有果梨玉的，他與旁的奴隸不同，脖子上隻有一根細窄的紅繩，並未懸有鈴鐺。正當她好奇之時，眼前盛滿酥酪的琉璃盞已碎，鈴隸握著碎片抵在了蕭明月的喉嚨上。
刺殺來得猝不及防，席間娘子們卻麵不改色。
蕭明月抬眸問小河：“這是何意？”
小河無奈說道：“適才我的話還未說完，若脖子上沒有銅鈴隻剩紅繩的奴隸，則是因為屢次犯上，被主人摘了銅鈴，這種危險隸人在市場上已經禁止交易。”
蕭明月不知小河究竟在玩什麼把戲，她欲推開懸在脖子上的盞片，那鈴隸字正腔圓地用漢話說道：“我真的會殺人。”
蕭明月擰眉：“你要發難也是尋你的主人，尋我做什麼？”
小河隔案笑出聲來：“巧了，就在昨日，我將這些人劃到眩雷種地，他們的奴籍已經入了芳陽宮。”
陸九瑩這才想起蒲歌今早同她說過此事，但她以為新來的奴隸同以往一般，都是小河送來學農桑之道的。她說：“小河公主，今日我等為座上賓，請勿玩鬨。”
小河卻是有些為難的樣子。
陸姩說：“我聽聞鈴隸隻要殺了主人便能換以自由，這隸人隨著小河公主應當日子過得不錯，怎還會想著往外逃。”
小河看向始終沉默不語的司玉說：“因為此人並非我烏州奴，而是外州的戰俘。”
蕭明月端看著鈴隸，瞧著不過十三四歲，眉眼寬闊，目光清透，與司玉卻有幾分相像。就在此時，她突然反手一擰，壓著鈴隸將那琉璃盞抵在他的喉嚨上。
司玉果然開口：“左將軍手下留情！”
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