“你認識這個鈴隸？”蕭明月問。
“他叫阿篁，是我弟弟。”
阿篁卻是看也不看司玉，頗有恨意地說：“我無須你求！我也不是你的弟弟！左將軍，你殺了我吧！”
小河生怕事情鬨得不夠大，還有心思飲下一杯酒：“我們烏州有句老話，撞人的羊留不得，直接殺了吧。”
“人非牲畜，尚有良知。”蕭明月這般說並非要手下留情，“不如我將你送去大祿府，你去那尋尋你的自由。”
司玉如何聽不明白，這是要將人送給阿爾赫烈，阿篁若去怎會活命。她正正神色，開口道：“鈴隸殺主求赦是烏州的規矩，但這規矩中可沒有刺殺不成就該死的道理。”
司玉竟開始詭辯。
“你說得在理，殺主求赦終歸也隻是想回家罷了。”
蕭明月說到回家，阿篁憤恨的神情有些許消減，她將人推開，重新於席上坐好。彼時阿篁跪伏在旁側，這一次他沒有動手，握著盞片往後退了退。
蕭明月取出錦帕擦去指尖上的酥酪：“家園淪陷，天地雖大卻無寸土可立身，失了故土便是失了自由。可你想要掙脫這縛頸的繩索，以玉石俱焚求個痛快並非好法子。”
司玉聞言垂下眸來。
蕭明月目光掠過阿篁，他緊握的盞片割破了手心，鮮血從指縫間滴落。
蕭明月又用錦帕拂了拂案上的碎片，盞沿的紋路清晰可辨，她說：“我曾途經侖州時見過莽莽戈壁間的胡楊樹，聽聞那裡的胡楊即便被野火燎過，根須也會死死扣著砂礫，吮夜露攢氣力，待來年新芽從焦黑的軀乾裡鑽出，便可重獲新生。”
“枯樹尚且逢春，衰軀猶能拔節。”蕭明月將杯中酒倒在阿篁的麵前，“故我以為，一個戰俘若能用仇敵的糧養壯自己的馬，借過路的財鑄就返鄉的劍，待你親手在家鄉旁壘起第一塊灶石，那炊煙升處才是真真正正、不摻砂子的自由。”
阿篁被狠狠戳中內心，他突然大泣出聲，低下頭去。
小河自顧飲酒，舉杯時唇角彎了彎。
司玉雙肩沉沉一落，繼而又抬起頭來，壓彎的脊梁猶如雨後破竹：“適才我不懂小河公主今日請宴何意，現在也不明左將軍意有所指卻指在何處。我與阿篁痛失家園卻背道而馳，如今他一心癡夢想要複國，但我不同，我想要的不是壘石砌牆的圍城，而是野火燎原時永不彎折的草木筋骨。”她看向蕭明月，“一生如清鶴單足立雪，不借蘆葦也自成畫。”
世間女子千萬而各有不同，今日司玉所言甚為果敢。
蕭明月知曉時機已到，她便說：“你姐弟二人有心如此，著實寶貴，故我有場事關一生的交易，且看二位敢不敢應。”
阿篁亦抬頭看向蕭明月。
“侖州興亡斷絕，陽城沉寂已久，司玉，你可敢回城為王，重掌西境北道的破立之機？”
蕭明月所言震耳，可偏偏這般驚世駭俗之言並沒有驚嚇到在場的諸位娘子，仿佛這句話從蕭明月口中說出，相宜於司玉是件很尋常之事。
但這注定是一場交易。
陸姩了解蕭明月與陸九瑩，她們必然有所圖謀，而今日讓自己立處其間，定也相乾。
司玉當著眾人的麵問蕭明月：“侖州已由泰安侯駐守，我如何能回？”
“泰安侯確實是奉我漢朝廷之命駐守侖州，可朝廷從未下令不允侖州子民回城，你是王族之後，又是大祭司的長女，家族世代享國師榮耀，回陽城尋家，有何不可？”
司玉說：“你就不怕我回去殺了泰安侯。”
陸姩聞言羽睫動了動。
蕭明月捕捉到陸姩的細微神情，回以司玉：“你若真能殺了泰安侯，也算你的本事，但於我們而言，確實不是件好事。”
蕭明月開始說些隱晦之言，司玉笑了笑。