再去請宴的大殿時，隻見司玉衣衫不整地跪伏在地，延州王晃動著盛滿蒲陶酒的夜光杯，俯身將酒水澆在她的身上。帛衫遇水變得半透，緊貼皮膚顯出司玉肩胛處幾道陳年的疤痕，他們開始戲笑司玉如何從王室女成為帳中姬妾的過往。
幾個醉漢圍成的陰影裡，有人拎著酒壺往她頸窩傾倒，酒液順著鎖骨流進衣襟，在青石磚地上積成冒著寒氣的淺窪。
蕭明月怒從心起，正欲進去被陸姩攔住去路。
“那六十餘名的侖州人已經都死了。”
“什麼？”
陸姩看向室內：“你現在進去隻會壞了她的事，司玉是否能回侖州，隻看今夜。”
蕭明月這才後知後覺，司玉為何一定要帶侖州百姓回家，她將“無用”的善意與“軟弱”的性情展示人前，雖一時卑躬屈膝，但六十餘人的性命支撐著脊梁助她重新站起。
蕭明月隻覺喉間酸楚，漸漸紅了眼眶。
司玉發間的木簪被酒水衝落，散開的濕發黏在頸側像條黑蛇。有個男人用割羊肉的銀刀挑起她的衣帶，刀尖殘留的羊油在布料上暈出濁黃汙漬。
司玉惶恐地看著對方，就在那把刀即將劃上她的臉頰時，延州王身側的一位年輕男子將她一腳踹開。司玉伏在地上再抬眸時，蕭明月清楚地捕捉到淬在她眼底的火光。
那個年輕男子是延州王的兒子。
他暴力出手卻也相救。
“回去吧。”陸姩說。
蕭明月默然，看著孑然一身的司玉終是回了頭。
阿爾赫烈站在院中，阿聿疾步而來向他稟告：“我們還未來得及出手，那些侖州百姓就都自戕的了，看樣子是早就不準備活了。”
“他們所願是助司玉達成目的，也算死得其所。”
“這個女君主，未免也太……”阿聿想說心狠，但又覺得未經他人痛怎好言傷，隻道，“如此心性，定能重建家園。”
阿爾赫烈看著南天星宿，未有多言。
阿聿知曉他要在這裡等蕭明月，便說：“將軍，我先去燒水給你沐浴。”
蕭明月回來時，恰好蘇爾誇誇同時過來詢問阿爾赫烈是否要添茶。
蕭明月看了蘇爾誇誇一眼，淡淡說道：“我與你同去。”
蘇爾誇誇看向阿爾赫烈，後者未言，他便與蕭明月一道去了。
煮茶前，蘇爾誇誇問蕭明月：“是煮些將軍慣飲的苦茶嗎？”
蕭明月取過烏梅與石蜜，回他：“熱無灼灼，寒無滄滄，長年累月飲用苦茶並非好事。”轉而看著他，“我記得在尚林苑時，你也多會煮些蕃荷茶。”
蘇爾誇誇說：“將軍血熱慣愛喝些去火的，不過我還是要聽夫人的，少煮些涼茶。”
蕭明月點點頭。
二人守著灶火，在旁側坐下。
蕭明月說：“蘇爾，你還記不記得你帶我去捉碩鼠喂食大靡蛇？”
“當然記得，彼時你是九翁主侍女，眼下已是烏州右將軍夫人，還做了左將軍！”
“於你看來，你覺得我現在哪一種身份最為重要。”
這可把蘇爾誇誇問住了。
但蘇爾誇誇是個聰敏人，在蕭明月要前來煮茶時便猜測到將軍避子之事許是已經外漏。他看著火舌在瓦間騰躍，短暫沉默之後說道：“蕭娘子做自己，最重要。”
蕭明月聞言望他。
蘇爾誇誇繼續說：“在長安當馬倌那些年，我給貴人調教過不少靈獸。它們要學的就兩樣本事，怎麼在主子笑的時候搖尾巴，怎麼在主子不笑的時候把尾巴搖得更歡。日子久了，這些靈獸連撒野都忘了，倒學得會看人眼色討飯食。娘子問我哪種身份最重要，我卻也想問你到底是披著人皮的獸金貴，還是揣著獸心的人要緊？”
蕭明月頓默，隨後說：“我想那長安城裡最精貴的，從來都是能隨時換身皮囊的本事。”
“正是如此。娘子從在尚林苑時就與將軍明爭暗鬥，今夜你來此套我的話是將軍默允的，你應知將軍默允便是承認，但你還是要問。你們夫婦二人都很有本事喔。”
蕭明月聽出話中深意，佯裝惱怒地哼了聲：“你倒是看得透徹，就不怕我把你殺了滅口。”
“蕭娘子本心純善，但凡能將我殺了解決問題，今夜也不會如此苦惱。”
此時熟水已經翻滾，蕭明月不再多言。
當她端著茶水要走時，蘇爾誇誇說：“蕭娘子嫁給將軍，便也是蘇爾誇誇的主人，我希望你們都好。既然粗茶寒涼，不如給將軍另奉一種暖茶，以全主人之心。”
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