朔風卷地，寒雲壓城，侖州陽城外的荒坡上，枯草連天，如訴離殤。
蕭明月一身素衣獨立坡頭，望著漠北方向，眉峰緊蹙，眼底積著化不開的愁緒。
阿爾赫烈的離去如同一把鈍刀在她心頭割削，疼得她喘不過氣。整個人似被抽去了魂魄，隻剩一具空殼，在寒風中微微發顫。
陸姩陪著她直到日影西斜，寒意浸骨，轉身便見宋言站在身後，還在凝望著遠處落寂的人兒。
“光武侯，請移步。”
陸姩有話要說。
宋言收回目光，隨著陸姩回到住處。
月靈族人所居的綠洲嵌在無垠沙海裡，錯落的木屋是老鬆木搭的，板壁浸了年月的沙色，縫隙裡塞著乾枯的駱駝刺，擋得住白日的烈陽與夜的寒沙。
宋言進門時看見門外立著一排排枯楊，枝椏虯曲如爪，光禿禿的枝頭上不見鳥雀，反倒綴滿了拇指大小的蛹。那蛹色如赭石，泛著層詭異的暗光，有的微微蠕動，似有活物在裡麵衝撞。
這些應該是月靈族人培育的蟲蠱。
推木門入內，暖意便漫了滿身。
陸姩從櫃子中取出一個小巧的瓷瓶，遞給宋言：“這是凝雪丸，化水服用七日，可促進明月臉上傷口愈合。隻是那傷沾了風塵穢氣，藥丸隻能保她傷勢不惡化，卻難免會留疤。若想徹底去除疤痕，需要我阿翁的的靈犀蠱。”
宋言接過瓷瓶，入手微涼。
他問：“不知令翁此刻身在何處？何時方能歸來？”
陸姩抬眼看向宋言，目光微微流轉，帶著幾分審視。她沉默片刻忽然開口，語氣帶著幾分試探：“你真的是孝帝所派，前來相助明月回赤穀城的嗎？”
宋言神色自若，反問：“神女何出此言？”
“若你真是奉了孝帝旨意而來，怎會不知漠北南部，已有兩方人馬悄然擾襲邊境？”陸姩的聲音不高，卻字字清晰，如同一記重錘，敲在宋言心上。
即便宋言麵不改色，陸姩心中也已有了答案。
宋言從平民成為皇帝身邊的心腹，絕不會做出假冒聖旨，私自帶兵的蠢事，他一定是奉了旨的，隻是這旨意，並非來自皇帝，許是東宮太子。
宋言沒有想到一個自幼長在深閨的女子竟有此覺悟。無論他是否回答這個問題，陸姩都能看破問題所在。
他的手下意識地握在了腰間的劍柄上，指節因用力而泛白，心中陡然生出一股殺意。
陸姩察覺到宋言身上驟然散發出的冷冽殺意，卻絲毫不懼，依舊神色平靜地看著他，緩緩說道：“你若殺我，隻恐回不了長安。如今西境局勢動蕩，邊境危機四伏，你確定要在這個時候再生枝節嗎？”她頓了頓，語氣平和卻帶著不容置疑的力量，“我若對你有半分敵意，便不會出手相救明月，更不會將漠北人馬擾襲之事告知於你。”
陸姩的話句句在理，此刻殺了她隻恐多生事端。
宋言沉聲道：“漠北人馬來襲，你就不擔心陽城裡的泰安侯嗎？”
陸姩回答誠懇：“泰安侯已不再是我兄長，他有他的家國效忠，我亦有我的族人庇護，各自安好，互不乾涉。”
此話亦真亦假。
宋言的餘光看見屋內窗下掘了方淺淺的土坑，栽著一株柿子樹苗，細弱的枝乾上抽著幾片嫩黃的葉，葉片上凝著細碎的水汽，竟是透著生氣。
宋言也探出幾分信息。
“看來神女心中已有衡量。”
“光武侯儘管放心，我不會害你們，永遠不會。這是我給你的承諾。”
蕭明月於陽城外見到了司玉。
二人再見，沉默半晌。
司玉看著蕭明月損毀的顏容，久久未能移開目光。對於她來說，女子的美貌既是敲門之磚，亦是安身之本，重要至極，半點也傷不得。但顯然，蕭明月在意的不是自己毀了容，而是傷了心。
外頭早已傳遍，右將軍阿爾赫烈在居州被左王伊無支所殺，想來蕭明月定是因此傷心欲絕，才會如此憔悴，連自己毀容都不在意。
司玉並不打算去問那些傷心事，相比之下，她覺得蕭明月更想知道關於墨州近況。這也是她前來的原因。
“在你們護送小河公主離開此處時，駐於漠北南部的匈奴王十三子骨都侯和十四子陟蘭抵達延州。這兩人顯然是蓄謀已久在等著時機出手，他們借著墨州疫情混進了墨州城。”
她頓了頓，繼續說道：“墨州疫毒來勢洶洶，如蝗災過境，蔓延極速，我聽聞染疫者先發高熱，渾身滾燙，隨即咳逆交加，痰中帶血，血越咳越多，人便越見萎靡，轉瞬就油儘燈枯。如今諸州諸部都已封鎖關卡，臨近墨州的延州更是防備森嚴，除了本族之人，不允許任何人進出。”