三日後，蕭明月帶著以霍宴為首的七名騎士，與宋言還有一千危州兵前往黑風口。到了黑風口主道，鷹王的人早已侯在胡楊林中等著。
早在出發前，蕭明月就已安排霍家騎士與危州兵偽裝成西境各個城邦的商隊，宋言則拿著當初過城時屠耆的墨玉令，佯裝是漠北餘部。
蕭明月帶著霍宴先行三十裡，與一眾展開距離。
鷹王等來蕭明月，似乎知曉她背後還有人馬，隻道一句：“本王帶的口糧可不多，隻管夠八人。”
“鷹王還是管好自己吧。”蕭明月回道。
她打量著鷹王的部從們，也隻是八個人。個個都是麵色黝黑的漢子，穿著寬大的皮裘，腰間挎著彎刀，目光如鷹隼般銳利。他們的脖子上都掛著骨鏈，那是訓鷹的特用骨哨。
蕭明月想起新婚時阿爾赫烈送她的那對雌雄雙鷹，訓鷹之法與尉州很是相似，想來他們很久之前就已暗中結盟。
霍宴也在仔細探查著對方的力量，胡楊林中積滿了厚厚的枯葉，這幾個尉州兵踏上去始終沒有發出作響。
“本王沒想到你真的敢來。”鷹王看著蕭明月，臉上帶著譏笑。
“我為何不敢來？”蕭明月未等他出言譏諷，便說，“鷹王既然與我約定，想必也是要做個心口如一，行不違言的明主。免得這西境諸州再論鷹王，尋不出惡名來編排。”
鷹王被人罵得多了，暗語譏諷也很受用。他哈哈兩聲，自覺很是舒坦：“依本王看，你既沒了男人，閒著也是閒著，不如去我尉州做做客，著空教我幾句這般綿裡藏針、暗中帶刺的話，回頭我與那些老東西們爭辯，也不至於落了下風。”
“口舌之利，人人皆可為之，人能立身於世，終究憑的是品行二字。鷹王，你若能遵守承諾歸還墨州的百姓和牛羊，何須還與人爭辯。”
“聽起來似乎有那麼點道理。但是蕭夫人，延州可算不得什麼好地方。”鷹王言語正經起來，“那大王子和三王子爭強鬥勝，各據一方，掌管事務的大都尉丞聯通漠北，有意扶持大王子，但王室大半貴人卻看好三王子，覺得此子比大王子更為明斷，善決大事。不知蕭夫人以為哪一方能夠勝任辭城那寶座呢？”
“鷹王不如直接問我想幫哪一方執掌權柄。”蕭明月不與他打啞謎，直言說道，“誰能讓延州不淪為漠北的跳板，若有所求，我定相幫。”
“如此啊。”鷹王一笑。
“鷹王，又想幫誰？”蕭明月開始試探。
“辭城之爭與我何乾？那幾個小子是能給我千萬匹馬還是千萬頭牛羊？”鷹王嗤之以鼻的模樣不像是裝的，“本王隻想在我那一方天地自由自在，誰也彆來擾我，任外頭爭得天翻地覆，頭破血流，我都隻管吃飽飯、睡大覺。”
蕭明月心下了然，這亦是阿爾赫烈的願景。她說：“所以，誰允你這樣的日子，你便與誰一道。”
“那是自然。”鷹王話出口便覺哪裡不對，本來是他主動發問，現在卻被人套了話。難怪之前有人再三叮囑，與蕭明月周旋半點都疏忽不得。
鷹王不由謹慎起來，他又恢複往常那副疏狂不羈的模樣：“管他誰能奪得王位，本王先把那老東西斬了再說！出發辭城！”
一眾抵達墨州地界，悉數進入辭城。
蕭明月護送危州兵回程之際，分頭行動的霍宴亦帶回了相約三王子的答複。
彼時蕭明月安身在一處酒肆，她推開閣樓的木窗，街道人潮湧沸，喧聲裹著鐵腥，幾名甲兵持刃巡邏，時不時地查問著商販。
“這辭城，怕是也要亂了。”霍宴說。
蕭明月看著林立的商鋪，乍覺熱鬨，卻能在百姓的眼中感受到緊張的氛圍。原以為三王子能處理的乾淨利落，豈料還是得有一場驚天動地。
“每一場權勢的變更，都要付出慘痛的代價，而這些代價皆是由無辜的百姓所承擔。”
蕭明月心下微動，無論何人以何種方式遞出的刀，到頭來，終究會以同樣的方式刺回自身。
她嘗到了。
夜半，蕭明月與三王子契星野如約相見。
一座不起眼的院落中點著半明半昧的油燈，周遭靜謐無聲，隻有枯枝敗葉被夜風卷著，發出細碎的摩挲聲。蕭明月進入屋中時，契星野站起身來，主動將背風的位置讓出來。
“蕭夫人。”契星野行了禮。
蕭明月疫病大好，此番見麵沒有戴麵巾。這也是契星野第一次見著她的真容。
蕭明月拱手行禮：“三王子客氣了。”
二人坐下後，契星野似乎還有些拘謹，他沒有客套之言，徑直切入正題，這般直白讓談話變得十分生硬。
“蕭娘子，如今延州局勢想必你已知曉，阿克耶意外卒中，我與嫡兄已是情麵儘絕，他與大都尉丞拉攏貴人，試圖尋求漠北相助，奪走君主之位。”
“三王子先前本有機會奪權，為何停手？”蕭明月直言不諱地問道。
契星野的目光暗了暗，閃過一絲懊悔：“是我心軟了。我已得王室半數親族支持，本可一舉逼退嫡兄，讓阿克耶退位。但阿克耶畢竟是我的親父，我實在狠不下心殺他。沒想到，這卻給了嫡兄和大都尉丞可乘之機，如今在議事殿，我勢單力薄難以與之抗衡。”
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蕭明月靜靜地聆聽著，契星野見她沒有回應，又道：“大都尉丞的血親皆是漠北人，他一心想讓嫡兄掌權，好讓延州成為漠北的附庸。蕭娘子，你是漢家公主的和親女史，定然不願看到這樣的事情發生。隻要你能助我奪位，待我入殿必定與大漢結盟，共抗漠北。”