還有劣質朱砂焚燒後那股特有的、帶著硫磺味的甜膩焦糊氣，幾種味道交織在一起，形成一股令人作嘔的濁流，沉甸甸地壓在雲硯身上。
工坊內部空間巨大而壓抑，頂部懸掛著巨大的、燃燒著慘綠色火焰的琉璃燈盞，投射下冰冷而缺乏溫度的光線。
巨大的石碾在轟鳴聲中緩緩轉動，碾壓著堅硬的礦石
沉重的石臼被靈力驅動的巨錘反複捶打，搗碎著曬乾的獸骨和靈草
一排排巨大的銅鼎下地火熊熊，裡麵熬煮著粘稠的、顏色詭異的汁液，咕嘟咕嘟冒著氣泡，散發出更濃烈的怪味。
赤膊的雜役弟子如同螞蟻般在巨大的機器和滾燙的銅鼎間穿梭，搬運沉重的原料，清理殘渣，汗水混合著粉塵和血汙，在他們赤裸的脊背上流淌。
雲硯穿著嶄新的、代表符籙峰記名弟子的淡青色製式長袍，站在工坊入口處。
這身衣服比雜役服柔軟些，但依舊粗糙，顏色在工坊慘綠的光線下顯得更加黯淡。
他手裡捏著一枚冰冷的、刻著“符記”二字的玄鐵腰牌，這是他的新身份證明。
“新來的？雲硯？”一個沙啞如同砂紙摩擦的聲音響起。
雲硯循聲望去。一個身材矮壯、皮膚黝黑粗糙如同老樹皮的中年男人走了過來。
他穿著和雲硯一樣的淡青長袍，但袖口和前襟沾滿了洗不掉的各色汙漬，眼神渾濁，帶著長期被枯燥工作和劣質環境消磨殆儘的麻木。
在他的腰間掛著一塊同樣的玄鐵腰牌，隻是磨損得更加嚴重。
“是，弟子雲硯。”雲硯垂下眼瞼，依著規矩行禮，聲音平穩無波。
“嗯，我姓王，王鐵柱，是這‘青蚨坊’製符材料粗加工丙字區的管事。”
王管事上下打量了雲硯幾眼，目光在他那過分平靜的臉上停留了一瞬，隨即移開
抬手指了指工坊深處一個彌漫著濃重血腥氣和刺鼻酸腐味的角落
“以後你就負責丙字三號獸血池。每日辰時上工，亥時收工。”
“任務很簡單，處理送來的妖獸血液，剔除雜質，加入穩定劑，攪拌熬煮成基礎符墨。”
“具體流程和配方，那邊牆上有玉簡，自己看，做不完，或者品質不合格，扣月例，嚴重的，滾回你的雜役礦洞去。”
他的語氣平淡得像是在描述天氣，沒有威脅，也沒有鼓勵，隻有一種習以為常的冷酷。
“是，王管事。”雲硯沒有任何多餘的反應，平靜地應下。
王管事似乎對他的識趣還算滿意，不再多說，揮揮手示意他過去。
雲硯穿過轟鳴的機器和蒸騰的熱浪，走向那散發著濃烈血腥味的丙字三號區域。
那是一個半嵌入山壁的巨大石坑，坑底是一個用某種暗紅色石材砌成的方形池子，約莫丈許見方。
池子邊緣凝結著厚厚的、黑紫色的血垢，散發出令人作嘔的腥臭。
池邊堆放著幾個巨大的木桶，裡麵是剛剛送來、還冒著熱氣、顏色暗紅發黑、混雜著碎肉和毛發的粘稠獸血。
旁邊還有一個稍小的石台，上麵擺放著幾罐顏色各異、散發著刺鼻氣味的粉末和液體——穩定劑、防腐劑、凝固劑。
冰冷的、刻著配方和流程的玉簡貼在坑壁上方。雲硯走過去，將神識沉入玉簡。
“赤尾狼血三桶，靜置半個時辰，撇去上層浮沫及凝結物……”
“加入‘腐骨草’粉末二兩，順時針攪拌一百零八圈，至粘稠……”
“加入‘石堿液’半升，逆時針攪拌七十二圈，中和酸性……”
“地火升溫至七分，熬煮一個時辰，期間需不斷攪拌，防止焦糊凝結……”
“熬煮完畢，靜置冷卻，濾去底層沉澱，得基礎符墨‘赤狼血墨’……”
流程繁瑣，要求苛刻。每一個步驟的失誤，都可能影響最終符墨的品質，輕則受罰，重則……雲硯想起李師姐那具乾屍。
他默默記下所有步驟和要求，然後，挽起過於寬大的淡青色袖口，露出清瘦的手腕。
拿起池邊那根手臂粗細、沾滿暗紅汙垢的沉重玄鐵攪拌棒，麵無表情地走向那散發著濃烈腥氣的獸血池。
第一步，靜置。
他站在池邊，看著桶裡暗紅粘稠、散發著熱氣的血液緩緩注入池中。
濃烈的血腥氣混合著妖獸本身的腥臊味，如同實質的拳頭，狠狠砸在他的口鼻之間
胃裡一陣翻江倒海，他死死抿著唇，強迫自己適應，目光平靜地看著血液表麵逐漸浮起一層灰白色的、如同腦漿般的泡沫和凝結的碎肉塊。
半個時辰後，他用特製的長柄漏勺，一點一點，極其耐心地撇去那些令人作嘔的浮沫和凝結物，動作平穩，沒有一絲多餘。
第二步，加料。
他打開裝著“腐骨草”粉末的罐子，一股如同腐爛屍體混合著石灰的刺鼻氣味猛地竄出。
他屏住呼吸，用特製的銅勺，精準地舀出二兩灰綠色的粉末，均勻地撒入血池。
粉末接觸血液的瞬間，發出輕微的“嗤嗤”聲，冒起一股淡綠色的煙霧，腥臭中又混入一股令人頭暈的酸腐味。
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他雙手握住那沉重的玄鐵攪拌棒，探入粘稠的血漿中，冰冷粗糙的棒身觸感傳來。他深吸一口氣，開始用力攪動。
順時針。
一圈，兩圈，三圈……
粘稠的血液如同膠泥，阻力巨大，每一次攪動，都耗費著他煉氣五層那並不渾厚的靈力。
汗水很快浸透了他後背的衣衫，額角青筋微微跳動，血腥、腐臭、汗味混合在一起
他眼神專注，死死盯著攪動的方向，心中默數著圈數，一百零八圈。不多不少。
第三步，加石堿液。
打開另一個罐子，刺鼻的堿味撲麵而來，半升乳白色的渾濁液體倒入血池。
逆時針。
七十二圈。
手臂已經酸麻，靈力消耗近半，粘稠的血液在攪拌下，顏色變得更加暗沉，質地似乎均勻了些，但那混合的惡臭卻更加濃鬱複雜。
第四步，熬煮。
他走到池邊一個凸起的石鈕前，輸入一絲微弱的靈力。嗡！
池底刻畫的簡陋法陣亮起暗紅色的光芒，地火被引燃，幽藍色的火焰舔舐著池底。
池中的血液開始升溫，咕嘟咕嘟冒出更多、更大的氣泡，腥臭的熱浪撲麵而來。
最艱苦的時刻到了，他必須站在池邊，忍受著高溫和惡臭
不停地用攪拌棒攪動池中越來越粘稠、顏色越來越暗紅的液體，防止它凝結焦糊。