雨水將灰岩城洗刷了一夜，清晨時分，天空泛著濕潤的灰白。
碼頭上的石板路濕漉漉的，倒映著早起忙碌的人影和貨堆的輪廓。
空氣清冷，帶著雨後的清新和海水的鹹味，暫時壓住了往日混雜的塵囂。
狐半棠醒得比碼頭的第一遍鐘聲還早。
海螺巷的鋪位裡，同屋的人還在酣睡，發出高低起伏的鼾聲。
她輕手輕腳地爬下床鋪，用昨晚存在破陶罐裡的一點冷水漱了漱口，用袖子擦了把臉，拿起靠在床頭的小包袱——裡麵是她所有的家當
換洗衣物、積攢的角子、老媽子給的布帕，還有那塊木工牌，她悄無聲息地出了門。
巷子裡積著水窪，倒映著漸亮的天光。
早點攤子已經支起來了，麥粥和烤餅的香氣在潮濕的空氣裡格外誘人。
狐半棠摸了摸口袋裡冰涼的角子，猶豫了一下，還是走到一個頭發花白、手腳麻利的老婦人攤子前。
“麥粥一碗，不加糖。”她低聲說。加糖要貴半個小錢。
老婦人舀了滿滿一陶碗稠厚的麥粥遞給她，又塞給她一小塊粗鹽。“天涼，喝點熱的。鹽自己掰著放。”
狐半棠道了謝，捧著溫熱的陶碗，靠在旁邊一個廢棄的木桶上，小口小口地喝起來。
麥粥沒什麼味道，但滾燙熨帖，從喉嚨一路暖到胃裡。
她掰了一丁點鹽粒放進去，攪了攪，味道依然寡淡，但能補充體力她吃得很仔細，把碗邊都刮乾淨了。
碼頭的鐘聲“鐺——鐺——”地響了起來，渾厚悠長，穿透晨霧。
狐半棠把陶碗還給老婦人，緊了緊衣服，向著倉庫方向走去。
老約翰今天到得比平時早些，正拿著一塊粗布，擦拭著掛在門口那個舊算盤上的雨水。
看到狐半棠準時出現，他沒什麼表示，隻是側身讓她進了倉庫。
“今天活多。”老約翰一邊掛好算盤，一邊說：“‘信風號’晌午前要到，有一批從南邊群島來的香料和染料要入庫，得提前把丙區靠東麵的位置清出來。”
“還有，前兩天那批桐油和苧麻的尾款結算單，對方今天會派人來取，你核對好了放在我桌上，另外，日常零碎貨的盤點不能落。”
他說話又快又急，像在布置作戰任務。
狐半棠靜靜聽著，點點頭表示明白，她已經熟悉了倉庫的分區，丙區靠東麵目前堆著一些過季的漁網和舊帆布，需要挪到後麵的戊區去。
她先去找大礁和阿豚。兩人通常會在碼頭裝卸區等活，果然在一處避風的貨堆後麵找到了他們，正就著熱水啃著乾糧。
“大礁哥，阿豚哥，老約翰說丙區東麵要清出來，讓挪漁網和舊帆布到戊區。”狐半棠直接說明來意。
大礁咽下嘴裡的食物，拍了拍手上的渣子：“行，知道了。那堆東西不輕，還得整理，我倆這就過去。”
阿豚也憨厚地點點頭。
“麻煩你們了，我去準備登記挪貨的單子。”狐半棠說完，便先回了倉庫。
她找出挪貨登記冊和標簽，按照老約翰教的格式，預先寫好品名、數量、原位置、目標位置。
等狐半棠拿著東西和一小捆麻繩走到丙區時，大礁和阿豚已經開始乾了。
他們力氣大，動作也熟練，將捆好的漁網和卷起的舊帆布扛在肩上，穩步走向戊區。
狐半棠則跟在後麵，每挪走一批，就在對應的貨位貼上標簽，在登記冊上記一筆，同時檢查挪走後的地麵和貨架是否需要簡單清掃。
三人配合，話不多，但效率不低。
剛清出一半的位置，倉庫門口傳來一個年輕陌生的聲音：“請問，老約翰先生在嗎？”
狐半棠抬頭看去，是個穿著半舊但整潔布衫的年輕人，手裡拿著一個皮質的文件夾，神情有些拘謹。
“約翰先生在裡間核對賬目。請問您是？”狐半棠走過去。
“哦，我是‘順流商會’的夥計，姓陳，來取之前桐油和苧麻的尾款結算單。”年輕人客氣地說。
“請稍等。”狐半棠記得這件事。
狐半棠走到老約翰的桌前，從一疊已處理好的單據裡，找出了對應的那份結算單，又打開旁邊的鐵盒，核對了一遍上麵的印章和數字，確認無誤。
她拿著單子走回來，遞給那年輕人：“陳先生，這是結算單，請您核對一下金額和條款。”
年輕人接過，仔細看了一遍，點點頭：“沒錯，是這個數。謝謝姑娘。”
他將單子小心地收進文件夾，又從懷裡掏出一個小小的、蓋了火漆印的信封
“這是我們商會給老約翰先生的回執，麻煩轉交。”
狐半棠接過信封，年輕人便告辭離開了，她將信封放在老約翰桌上顯眼的位置，用墨水瓶壓住一角，然後繼續回去幫忙清貨。
快到晌午時，丙區東麵終於清理出來了。大礁和阿豚累得滿頭大汗，坐在清理出來的空地上歇氣。
狐半棠給他們各倒了一碗涼開水。
“謝了，半棠妹子。”大礁咕咚咕咚喝完，用袖子抹了把嘴：“這‘信風號’的貨聽說挺金貴，香料染料，怪不得要騰這麼乾淨地方。”
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“嗯，約翰先生是這麼交代的。”狐半棠也喝了口水。
她對這些貨物的具體價值沒有概念，隻知道需要格外仔細。
這時，老約翰背著手踱了過來，看了看清理出來的區域，還算滿意。
“行了，地方差不多了。你倆歇會兒，下午‘信風號’的貨到了，還得靠你們搬。”他又看向狐半棠，“尾款單子給了？”
“給了，順流商會的陳夥計。這是他們的回執。”狐半棠指了指桌上的信封。
老約翰拿起信封，拆開看了看，哼了一聲：“算他們識相。”
他把信紙隨手塞進抽屜，看了眼牆上的鐘：“到飯點了。下午估計有的忙，都吃飽點。”