午飯依舊是那個少年送來的大桶燉菜和黑麵包。
今天菜裡多了幾片肥肉，油花浮在表麵，香味濃了些，四個人圍坐著，默默地吃著。
大礁和阿豚吃得很快，顯然是體力消耗大，狐半棠也加快了速度，她知道下午的入庫是重頭戲。
剛吃完飯，還沒收拾完碗筷，就聽到倉庫外傳來一陣不同於往常的喧嘩和車馬聲。
老約翰立刻放下碗，站了起來：“怕是‘信風號’的貨提前到了。走，出去看看。”
果然，倉庫門口停著三輛由健壯騾子拉著的平板貨車，車上堆著蓋著防水油布的木箱和麻袋。
一個穿著體麵短褂、戴著眼鏡的賬房先生模樣的人，正在和一個碼頭管事交涉。
旁邊站著幾個押運的夥計，神色警惕地看著周圍。
老約翰迎了上去，和那賬房先生寒暄起來，互相驗看了貨單和交接文書。
狐半棠站在稍後一點的地方，觀察著，這些貨物顯然比平常的桐油、鐵釘要講究，木箱用的是好木頭，棱角包著鐵皮，麻袋的質地也更細密。
手續辦妥，老約翰回頭喊道：“大礁，阿豚！卸貨！輕拿輕放，磕壞了咱們可賠不起！”
“丫頭，你拿著副單，跟著點，核對箱數、袋數和外包裝標記，每搬進去一批，就在單子上劃掉！”
緊張的入庫工作開始了。
搬運的不僅是大力的大礁和阿豚，老約翰還臨時從碼頭叫了兩個力工。狐半棠手裡拿著貨單的副本和一支炭筆，緊緊跟在旁邊。工人們喊著號子，將沉重的木箱或大袋香料扛進倉庫，小心翼翼地放在清理出來的丙區東麵。
“沉香料，編號南七箱，一箱！”
“靛青粉，大袋，標記藍圈，三袋！”
“胡椒粒，中箱，編號胡卯五，兩箱！”
狐半棠全神貫注，眼睛盯著貨物上的標記，耳朵聽著工人們的報數，手裡快速地在單子上對應的條目旁做記號，同時心裡默數著總數。倉庫裡彌漫開各種濃烈而陌生的氣味，辛辣的、馥鬱的、清苦的，混合在一起，有些嗆人，但似乎也代表著某種遙遠地方的繁華。
搬運持續了將近一個時辰。所有貨物終於安全入庫，堆碼整齊。狐半棠手裡的副單也勾畫得密密麻麻。她將單子遞給老約翰，老約翰又和那位賬房先生拿著正本，一箱一袋地最後清點複核。
“數目、標記，全部無誤。”賬房先生滿意地點點頭，在交接文書上簽了字。
老約翰也鬆了口氣，臉上難得露出一絲笑意：“合作愉快。下次有好貨，還請多關照。”
送走了賬房先生和押運夥計，老約翰看著堆滿小半個丙區的貴重貨物，搓了搓手，轉頭對大汗淋漓的力工們說：“今天辛苦各位了，工錢加兩成。大礁，阿豚，你倆帶他們去老湯那兒喝碗酒，算我的。”
力工們高興地應了，跟著大礁阿豚走了。
倉庫裡暫時安靜下來，隻剩下老約翰和狐半棠，以及滿屋奇異的香料氣味。
“丫頭，今天做得不錯，沒出岔子。”老約翰難得地誇了一句，雖然語氣還是乾巴巴的，“這批貨值錢，也紮眼。從今天起，每天早晚，你單獨清點一遍這裡的數目和封條，記在單獨的細賬上，隻給我看。明白嗎？”
“明白。”狐半棠應道。她知道這是額外的責任，也代表著一種信任。
“行了，也折騰一下午了。把日常盤點收個尾，今天就早點回去歇著吧。工錢照全天算。”老約翰擺擺手，自己則走到那批新貨前，背著手，仔細地察看起來，像在欣賞珍寶。
狐半棠默默回到自己的角落，繼續完成上午被中斷的日常零碎貨盤點。她做得很認真，但效率很高，不到半個時辰就弄完了。將盤點結果放在老約翰桌上時，老約翰還在新貨區轉悠。
“約翰先生，盤點完了。我先走了。”狐半棠說。
“嗯。”老約翰頭也沒回。
走出倉庫，夕陽的餘暉將碼頭染成了金色。
海麵波光粼粼，歸帆點點。一天的勞累後，此刻的寧靜讓人感到格外充實。
狐半棠沒有直接回海螺巷。她在碼頭邊找了個安靜的石墩坐下，看著忙碌漸漸平息的港口。
口袋裡裝著今天全額的兩個角子，加上之前攢下的，她數了數，有十幾個了。
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這是一筆小小的財富，讓她心裡踏實了不少。
她想起老媽子說的，她有個表親開雜貨鋪。
或許，過兩天可以去看看？不是急著找新的依靠，而是覺得，也許可以買點真正屬於自己的、必要的生活用品，
比如一個結實點的水杯，一塊厚實點的肥皂，或者……一雙更合腳、底子更軟的鞋。
她現在穿的還是船上給的那雙舊鞋，底子薄，走久了硌腳。
正想著，一個有些熟悉的聲音在旁邊響起：“狐姑娘？”
狐半棠抬頭，看到是那天來取結算單的順流商會夥計，姓陳的那個年輕人。他手裡提著個小布袋，似乎剛辦完事。
“陳先生。”狐半棠站起身。
“叫我小陳就好。”年輕人笑了笑，有些不好意思，“剛去那邊貨棧辦點事，看到你坐在這兒。在……看海？”
“嗯，歇會兒。”狐半棠點點頭。
“那天多謝你了，單子交接得很順利。”小陳說，他看了看狐半棠簡單甚至寒酸的衣著，猶豫了一下，還是說道
“狐姑娘是在老約翰先生的倉庫做活吧？我看你做事挺仔細的。”
“我們商會碼頭倉庫那邊，其實也常需要人手理貨對單，活計跟這邊差不多，但東家待人寬厚些，工錢……也略好一點。”
”你要是哪天……嗯，我是說，如果想換個地方，可以到順流商會碼頭辦事處問問，就說是我介紹的。”他似乎怕唐突，說得有些磕巴。
狐半棠有些意外，沒想到會收到這樣的邀請。她禮貌地點點頭
“謝謝陳先生好意。我目前在這裡做得還行，老約翰先生雖然嚴厲，但也沒虧待我。以後若有機會，我會考慮。”
“那就好，那就好。”小陳鬆了口氣似的：“我就是隨口一提。那你忙，我先走了。”他擺了擺手，提著袋子快步離開了。
狐半棠看著他離開的背影，心裡沒什麼波瀾。
換地方？暫時她沒想過。老約翰這裡雖然苛刻，但環境熟悉，工作也上手了。
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