坐在下首的各路使節卻顯得有些格格不入。王累看著眼前豐盛的宴席，耳邊聽著這些浮誇的吹捧，再想起這兩日在城外看到的景象，胸口像是堵了一塊巨石，實在按捺不住。
他猛地放下酒杯，杯底與案幾碰撞發出“哐當”一聲，瞬間打斷了殿內的熱鬨。
“大王這裡歌舞升平，倒真是一派繁華景象。”王累的聲音帶著幾分冷意，目光直視馬超，“隻是不知大王可知，城外的流民卻在寒風中凍餓而死？世人都說涼王馬超愛民如子，依我看來，不過是徒有虛名罷了！”
這話如同一塊寒冰投入滾油，殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在王累身上。
馬超臉上的笑容瞬間消失，他猛地一拍案幾，酒水濺出，怒視著王累：“王使節何出此言！便是汝主劉璋在此，也不敢這般輕辱於我！”
“王使節雖言辭激烈，卻也並非無的放矢。”逢紀也放下了酒杯，語氣帶著譏諷，“若論武勇及麾下兵馬雄壯，涼王的確當之無愧。但治下百姓究竟生活如何？想必涼王常年在外征戰，怕是無暇關注吧？”
馬超臉色鐵青，怒聲說道：“有話便直說！何必吞吞吐吐！我最討厭你們這一套！”
楊彪見狀，起身拱手，語氣沉重地說道：“大王，這幾日城中湧現了不少流民，卻被將士驅逐在城外。今夜正值除夕，那些百姓在城外無吃無穿，饑寒交迫。我們在此笙歌燕舞，享用佳肴，大王真的毫不知情嗎？”
馬超眉頭緊鎖，他看向賈詡、徐庶、魯肅等人，點名道：“元直、子敬，可有此事？”
賈詡卻率先開口，臉上帶著從容的笑意：“大王，這怎麼可能？咱西涼治下倉廩豐實，百姓安居樂業，又怎麼會有這般情形？想必是有人誤將彆處流民當成了我西涼治下之民吧。”
李儒也輕捋胡須，附和道：“大王，今年雪大，的確有些百姓受了災，但咱們早已做好了補救措施，開倉放糧，搭建暖棚，斷無流民凍餓街頭之事。幾位使節怕是聽信了不實之言。”
馬超聽了，臉色稍緩，看向王累等人：“諸位且看，並無此事。何必拿這些無稽之談敗了興致？除夕之夜，大家隻管痛飲便是！”
“大王若是不信，明日與我等去城外一觀便知！”王累痛心疾首地說道，他實在無法容忍這般漠視百姓疾苦的態度。
馬超被徹底激怒，猛地站起身，腰間的佩劍“噌”地一聲被抽出半截，寒光凜冽：“你真以為我不敢殺你？”
王累脖子一梗，毫不畏懼地迎上馬超的目光，朗聲道：“我王累雖隻是一介使臣，卻也知民為邦本，本固邦寧！大王若能善待百姓，我死而無憾；若大王執意粉飾太平，無視百姓疾苦，即便殺了我，天下人也會看清大王的真麵目！”
殿內再次陷入死寂，所有人都屏住了呼吸，看著劍拔弩張的兩人。絲竹聲早已停歇，隻有燭火在風中搖曳，映著眾人各異的神色。
曹昂見馬超劍拔弩張，連忙上前一步擋在王累身前，拱手急聲道：“大王息怒！王使節雖言辭急切，卻也是憂心百姓，絕非有意冒犯。且此事尚未查清，若因一時憤怒錯殺使臣，傳出去反倒損了大王威名，不如先派人查明實情，再做定論不遲。”
關羽按在刀柄上的手微微鬆動，丹鳳眼掃過馬超，又看向被諸葛亮拉住的手臂，見諸葛亮輕輕搖頭，便按捺住性子，隻沉聲道：“曹公子所言極是。君子不以怒興師，更不因怒殺人，王使節赤誠之言，縱有不妥，也當容他分說。”
諸葛亮指尖輕撚羽扇，目光在馬超與王累之間流轉，低聲對關羽道：“稍安勿躁，看下去便是。”
司馬懿始終眼簾低垂，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，仿佛殿中爭執與他無關。
馬超盯著曹昂看了片刻，見他神色懇切，又想起他是自己妹妹的夫婿，終是哼了一聲，將佩劍歸鞘：“既然妹婿求情，今日便暫不與他計較。”
他轉向王累，眼神依舊銳利：“但明日一早，我便帶你們去城外查看。若真有流民凍餓街頭，我馬超當眾給你們賠罪，這梁王的臉麵丟了便丟了；可若查無此事，是你們故意造謠生事——”
話未說完，他周身已騰起一股悍然之氣：“屆時休怪我馬超不講情麵！”
王累挺直脊背，朗聲道：“好！明日我等隨大王同去，若所言不實，任憑大王處置！”
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