殿試塵埃落定，四花入宮的日子也如期而至。晨光熹微時，溫家門前已聚滿送行的人。
溫以伊、溫以思、溫以怡三姐妹擠在馬車旁。
溫以思更是紅了眼眶，淚水在打轉，時不時用帕子輕輕擦拭。
這段時日的朝夕相處，讓她們情誼深厚，一想到此後多年難見，心中滿是不舍。
四花挨個與溫家眾人話彆，聽著細細叮囑著宮中注意事項，暖意順著心口蔓延。
兒時她還是個鄉下丫頭時，父母離開她後，爺爺奶奶對她愈發苛待。
她曾以為自己逃不過被賣做下人、或是換銀錢嫁人的命運。
直到甘州養濟院的出現，像一道光劈開了陰霾，讓她有了讀書識字、改變人生的機會。
養濟院裡麵的女官們教她識文斷字，引導她成長，如今她能考中女官，這一切都像一場夢。
虎子和大牛站在人群外圍，高大的身影微微佝僂，眼眶泛紅。
在四花心裡，他們永遠是最親的兄長，若沒有這二人護著，她怕是被人欺負的不知得什麼樣子。
隨後，四花鄭重地將虎子、大牛托付給周小勇。
周小勇拍著胸脯應下：“放心，等你再見他們，保管有出息！”
四人相視而笑，笑容裡藏著養濟院走出來的孩子特有的堅韌與憧憬。
馬車緩緩駛入宮門，層層查驗繁瑣又嚴苛。直到晌午，四花才在指引公公的帶領下，來到新晉女官的歇所。
她淺笑著遞上一兩銀錢謝禮，聽著公公說著吉祥話離開。
待公公走遠，四花忍不住皺起眉頭，滿臉都是肉疼的神色。
要不是早就被叮囑過，入宮後對遇見的下人都得多少打點，否則極易遭人刁難，四花怎舍得將這一兩銀子白白送出去？
這一兩銀子，能買多少個香噴噴的肉包子啊！
許是從前苦日子過怕了，節儉早已成了刻進骨子裡的習慣。即便如今衣食無憂，四花仍想著多攢些銀錢傍身。
在她心裡，唯有實實在在的銀子，才能給足她安全感。
四花轉後這才發現，雕花廊下有兩道纖影。
“兩位姐姐安好！”四花走過去淺笑著打招呼道。
因著此前的幾番照麵，秦清月、周婉秀與四花之間的情誼愈發熟稔，彼此間再無初見時的疏離拘謹。
秦清月眼尖望見四花的身影，唇角率先揚起一抹笑意。周婉秀亦快步迎上，二人一左一右牽住四花的胳膊，裙裾相攜往廳內走去。
因著來得早，廳內尚未見其他新晉女官身影。
作為三人中的年長者，周婉秀素來擅長周旋交際，自然擔起調和之責。
她引著兩人在軟墊落坐，指尖輕輕撫平裙擺褶皺，率先打破安靜：“妹妹方才，可是也受了嬤嬤們的關照？”
話音未落，她耳尖先泛起薄紅，連帶著秦清月脖頸處的緋色都漫到了耳垂，像兩朵沾了晨露的芍藥。
四花垂眸絞著帕子，頓時紅著臉，良久才微微點頭，
秦清月咬著唇輕笑出聲：“原以為考女官隻需過筆墨關，哪承想還有這般......”
“聽說是從前有人私藏禁物入宮，自那以後查驗便嚴了，連那地方也得檢查才行…”四花話未說完，見兩人睜圓杏眼的模樣，才驚覺失言，慌忙攥緊袖口：“是家中長輩提起的！”
周婉秀與秦清月對視一眼，恍然想起溫家好歹是高門，即便四花隻是表姑娘，知曉的宮闈秘辛怕也比尋常閨秀多些，便同時展眉輕笑。
四花見狀，忙轉開話題，眸光轉向秦清月：“對了秦姐姐，你那繼母的侄女，就是考核那日與你起爭執的，如今怎樣了？”