昭安伯夫婦立於堂中，起初滿心底氣。
來之前，他們早已暗中串聯了幾家勳貴，約定好，若審案時溫以緹步步緊逼，便由他們出麵打圓場，將話題往“長輩年邁糊塗”“管家疏漏”上引，再扯幾句“世家內務當自家調解，不必鬨上公堂”，總能把這事糊弄過去。
可此刻，看著案上堆疊的賬冊、布樣、人證供詞，夫婦倆臉上的鎮定早已碎得一乾二淨。
昭安伯攥緊了拳，他怎麼也沒想到，這看著年輕的丫頭，竟悄無聲息布了這麼大一張網，連繡樓的定製記錄、府裡丫鬟，甚至他夫人補貼娘家的銀錢流向，都查得一清二楚。
更讓他心頭發慌的是，他下意識掃過堂下官員列坐的位置。承諾會幫襯的那幾位勳爵，今日竟一個都沒露麵！
原本該有人出聲幫腔的環節，此刻隻剩一片死寂，昭安伯徹底慌了！
另一邊威遠侯夫婦聽聞老夫人的遭遇後，如遭雷擊，臉色瞬間煞白。
威遠侯踉蹌著上前一步，死死盯著昭安伯夫婦，聲音因震驚而發顫：“你們…你們竟然真的敢這麼對阿姐？！我們每年托人給阿姐送去的補品、料子、銀子，都被你們吞到哪裡去了？！”
威遠侯氣得渾身發抖，而後指著昭安伯的鼻子厲聲怒罵：“你這個庶子！孽障！當年阿姐為了兩府情誼，忍著悲痛擁立你承襲爵位，你就是這麼報答她的？！你夫婦二人穿著綾羅綢緞，卻讓一品誥命的阿姐過著不如仆婦的日子，你對得起天地良心，對得起阿姐這些年的付出嗎？！”
罵完昭安伯夫婦，威遠侯轉身看向老夫人，眼中的怒火瞬間被愧疚取代，通紅的眼眶裡蓄滿淚水。
他上前兩步，卻又怕驚擾了姐姐，腳步頓在原地，聲音哽咽得幾乎不成調：“阿姐…是弟弟沒用，是弟弟糊塗啊！我們隻想著你在昭安府有爵位傍身，還有我們在，就算身邊不是親子也不會受委屈，竟從未想過派人仔細查探你的處境，讓你在這深宅裡受了這麼多年的苦…對不起，真的對不起阿姐！”
威遠侯夫人也紅了眼，走到老夫人身邊：“阿姐，都怪我們太大意，總以為你不願見我們，便少了探望，卻不知你竟被他們苛待至此。若我們早知道，絕不會讓你受這份罪，是我們對不住你，是府欠你的啊！”
她早知道大姑子在昭安府過得不順心，卻從沒想過竟是這般待遇。
那可是威遠侯府的嫡女，是受封誥命的夫人，怎麼就被這對狼心狗肺的夫婦磋磨成了這樣？
可老夫人麵對弟媳的心疼、弟弟反複的道歉，臉上卻沒半分波瀾。
她渾濁的眼睛望著堂中燭火，仿佛眼前的一切都與自己無關。
那些愧疚與心疼來得太晚…
就在這時，溫以緹再次開口，聲音比先前更沉了幾分：“諸位以為，老夫人的苦楚，隻是從昭安伯承襲爵位後才開始的嗎？”
她說著拿起另一疊卷宗，關於老夫人已故丈夫的記錄，“老夫人嫁入昭安府時，其夫還是昭安侯，可這位侯爺，自始至終就沒把結發妻子放在眼裡。”
“他常年留戀青樓楚館，每月在家的日子不過三五日，回來也從不去老夫人房中，反倒抱著府裡的妾室飲酒作樂。有一次老夫人勸他以家業為重，他竟當著滿院仆人的麵，罵老夫人妒婦，還抬手扇了老夫人一巴掌，說我寵幸誰、去哪裡，輪得到你管？”
溫以緹頓了頓，看著卷宗上的記載，語氣裡添了幾分冷意：“更過分的是，他還縱容府中妾室欺辱老夫人。那位受寵的李姨娘，竟敢在老夫人的生辰宴上，故意將熱湯灑在老夫人身上，還說夫人身子金貴，該嘗嘗熱湯的滋味。
而這位侯爺，不僅不責罰妾室，反倒笑著說姨娘活潑，夫人莫要計較。久而久之，府裡的妾室、甚至管事嬤嬤，都敢對老夫人冷言冷語，連份像樣的飯食都敢克扣。”
“至於他的死因——”溫以緹抬眸掃過眾人，聲音裡沒半分溫度，“並非什麼急症，而是在青樓留宿三日後，因縱欲過度，死在了一名青樓女子的床上。他倒是解脫了，卻把滿府的爛攤子、把嫡子夭折的悲痛、把被妾室欺辱的屈辱，全留給了老夫人一人。”
老夫人望向溫以緹的眼神裡，終於添了幾分真切的意外。
那些埋在昭安府深宅裡幾十年的陳年舊事，連威遠侯府都未必知曉全貌，這丫頭又是靠什麼手段挖出來的？
似是看穿了她心中的疑惑，溫以緹語氣平靜卻帶著幾分篤定：“此事能查清，倒要多謝昭安伯夫婦。”
她抬眸掃過麵色煞白的二人，繼續道：“昭安伯承襲爵位後，嫌府中老仆多、耗費銀錢，一股腦遣散了大半，連當年伺候過老夫人與先侯世子的老人都沒留下。而伯夫人管家，更是形同虛設，府裡大小事都藏不住，活脫脫把伯爵府弄成了個漏風的篩子，什麼消息都能傳出去。”
“這些舊事，便是從那些被遣散的老仆口中得知的。”溫以緹說著，讓人呈上一疊畫了押的證詞，“他們在昭安府待了幾十年，先侯爺如何苛待老夫人、妾室如何欺辱主母，樁樁件件都記在心裡。如今得了機會說出實情，還都按了手印、畫了押，每一句都能作數。”
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昭安伯夫婦此刻臉色難看極了。
老夫人看著那些證詞，手指微微動了動。她竟不知，當年那些沉默的老仆，心裡竟還記著這些事。
而溫以緹，竟連這些散落在外的線索，都一一找了回來。