染坊的木門被新漆過，朱紅色的漆料裡摻了艾草灰，在晨光裡泛著溫潤的啞光。門楣上懸著塊梨木牌，是教書先生王秀才連夜寫的“養病坊”三個大字，筆鋒雖帶著幾分生澀，卻字字透著鄭重，牌沿還纏著圈艾草繩，風一吹，清苦的香氣便漫開來，混著遠處田埂上的泥土味，成了這清晨最實在的氣息。
扁鵲站在門檻邊，看著村民們扛著草藥、推著粥車往院裡走，竹筐與石板路摩擦的“咯吱”聲，藥湯在陶罐裡翻滾的“咕嘟”聲，還有孩子們追跑時的笑鬨聲，織成一張鮮活的網，把染坊罩在裡麵。他想起三日前這裡還是座廢棄的空院，蛛網結在梁上，灰塵厚得能埋住腳，如今卻處處透著生氣——東牆角堆著剛采的草藥，西牆邊支著熬藥的大鐵鍋，連院中央那棵枯死的老槐樹，都被人綁上了紅布條，像位沉默的守護者。
“老大夫，您瞅瞅這棚子成不？”栓柱扛著根新砍的楊木杆從西院跑過來，粗布短褂的肩頭洇著汗，後腰上昨天被衙役推撞的淤青還沒消，卻半點不見頹色。他指著新搭的三座草棚，嗓門亮得像敲鑼，“東邊那座住輕症的，鋪了三層稻草，牆角還堆著曬乾的艾草，熏屋子用；西邊那座隔成了小間，重症的各住各的，地上撒了石灰，您說能擋‘病氣’；中間這棚子當藥房，石臼、碾子都齊了，您看看還差啥不？”
扁鵲跟著他往東邊的棚子走，剛邁過門檻，就被一股淡淡的藥香裹住。周老漢正坐在草席上曬太陽，手裡撚著片紫蘇葉，見人進來，忙撐著牆要起身，動作雖還有些蹣跚，卻比昨日利索多了。他前幾日咳得直不起腰，咳出的痰裡帶著血絲，如今卻能自己端碗喝粥，臉上的灰敗氣退了不少，露出幾分莊稼人的紅潤。
“老大夫，您這法子真神！”周老漢把紫蘇葉遞過來，葉片邊緣有些發卷，卻帶著新鮮的綠意，“俺那口子今早來看俺，從家裡摘了這玩意兒，說您前兒個提過紫蘇能安神。您瞧，喝了兩回藥湯，昨晚竟沒咳醒，還夢著自家地裡的麥子黃了呢。”
扁鵲捏起紫蘇葉，指尖觸到葉片上細密的絨毛，陽光透過棚頂的縫隙落在上麵，能看見絨毛上沾著的細小露珠。“紫蘇性溫，能散寒理氣，”他笑著說，“您這是心裡的結解開了，病自然就好得快。”他記得周老漢剛來時總念叨家裡的三畝麥子，怕沒人收，如今村裡的鄉親輪流幫著照看，他心裡的石頭落了地，病情也跟著見好。
西邊的重症棚裡更安靜些，草席之間隔著半尺寬的過道，鋪著乾淨的沙土，每隔幾步就放著個陶盆，裡麵盛著艾草灰，煙氣嫋嫋，把病菌的腥氣壓下去不少。李寶兒靠在母親懷裡喝藥，藥碗裡是金銀花與甘草煮的湯，清清涼涼的，映著他蒼白的小臉。他母親用銀勺子輕輕刮著碗邊，聲音柔得像棉花：“寶兒乖，喝完藥，娘給你講‘孫悟空打妖怪’的故事，咱寶兒也像孫悟空一樣，把這‘疫魔’打跑好不好？”
少年雖還有些虛弱，卻能睜著眼睛點頭了，小手緊緊抓著母親的衣角，不像前日那般昏昏沉沉。“燒退了？”扁鵲伸手探了探他的額頭，溫度雖還偏高，卻已不似之前那般灼手，像燒紅的烙鐵終於降了些溫。
“退了退了，”李寶兒的母親眼眶紅紅的，卻帶著笑，指節上還沾著藥汁，“昨晚喝了您說的綠豆粥，夜裡沒再抽搐，今早還喊著要吃蒸蛋呢。”她從懷裡掏出個油紙包，層層打開，裡麵是幾塊曬乾的山藥，表皮帶著泥土的痕跡，一看就是剛從地裡刨出來的，“這是俺家後山挖的，您說能補氣，俺想著給其他孩子也分點，都是長身子的時候。”
扁鵲接過山藥，指尖觸到油紙下的溫熱，心裡也暖烘烘的。這山藥不如太醫院裡的參茸名貴，卻帶著泥土的厚重和母親的牽掛，比任何補藥都貼心。他想起死牢裡王二塞給他的半塊山藥，想起藥農茅屋前曬著的藥草，原來真正的藥，從來都藏在這些帶著體溫的牽掛裡，藏在尋常日子的煙火氣中。
中間的“藥房”最是熱鬨。十幾個婦人圍著石臼搗藥，木杵撞擊石頭的“咚咚”聲此起彼伏，像支不成調的歌謠。牆上掛著塊鬆木板，是王秀才抄的“群防方”，字跡工整，還配著簡單的草藥圖畫——金銀花畫成星星點點的黃，連翹是彎彎的月牙，艾草則是一叢叢的綠。婦人們一邊搗藥一邊念，念錯了就互相提醒，笑聲混著藥香漫出來。
“金銀花三錢，連翹三錢，甘草一錢，水煎服，每日三次……”李寡婦念得最認真，她的兒子大柱早上剛退燒，她就忙著給其他病人端水喂藥，袖子卷得老高，露出胳膊上被藥湯燙出的紅痕。有個年輕媳婦把“熏屋用艾草一把”念成了“一把艾草熏屋子”，旁邊的張婆婆就用木杵敲敲她的手背：“傻丫頭，順序不對也要記牢了！先燒艾草，再撒石灰，一步都不能錯！”
李老爺帶著賬房先生劉先生來清點藥材，看著堆成小山的草藥，眉頭卻漸漸皺了起來。他穿著件半舊的藏青馬褂，袖口磨出了毛邊，顯然是沒來得及換體麵衣裳就趕來了。“老大夫，”他指著賬本上的數字，聲音裡帶著愁，“這藥材雖多，卻撐不了幾日。城裡的藥鋪都被官府封了，說是怕‘病氣’沾了藥材，咱們去哪兒找新的？”
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扁鵲正看著婦人用竹篩子篩藥粉，聞言抬頭笑了，指著窗外：“不必去藥鋪。您看這田野裡、山坡上，到處都是藥啊。”他指向院牆外田埂上的馬齒莧，肥厚的葉片上沾著露水，“這草能止瀉，煮水喝比黃連還管用，性子還溫和，老人孩子都能喝；那邊牆角的蒲公英，根能清熱，葉能消炎，整棵都能入藥；還有那紫花地丁，搗爛了敷在腫處，比膏藥還靈……”
李老爺順著他指的方向看去，眼裡漸漸亮了起來：“您是說，這些野草都能當藥？”他活了大半輩子，隻知道藥材是藥鋪裡賣的那些，從未想過田埂上、牆角邊的野草也能救命。
“能啊，”扁鵲蹲下身，撿起片掉落的金銀花葉，“草木皆有靈性，各有各的用處。隻要用對了地方，就是救命的藥。您讓人去山裡、田裡采，多采些回來曬乾，既能入藥，又不用花銀子，豈不是兩全其美？”
栓柱在一旁聽著，拍著大腿道：“俺知道哪兒有！後山的坡上，金銀花長得比野草還密，前幾年沒人要，都爛在地裡了！還有俺家祖墳旁的那片艾草，長得比人還高，割回來能燒半個月！”
“還有俺們村的老槐樹，”周老漢不知何時挪了過來，拄著拐杖站在門口，“樹皮能治痢疾，俺小時候得過，上吐下瀉的，就是俺娘用槐樹皮煮水給俺喝好的。她還說，槐花泡水能明目，俺孫子讀書，俺就常給他泡著喝。”
眾人七嘴八舌地說著，劉先生趕緊拿出紙筆記錄，筆尖在紙上劃過的“沙沙”聲，和著婦人們的笑語，格外動聽。不一會兒就寫滿了半張紙，從田埂上的馬齒莧到山裡的夏枯草，從河邊的蘆葦根到院裡的石榴皮，都是些尋常可見的東西，卻被一一賦予了治病的功效。
李老爺看著那張紙，突然站起身，對著院裡的人朗聲道：“鄉親們，老大夫說了，田埂上、山裡的野草都是藥！能采草藥的，跟俺家的家丁走，越多越好！采回來的草藥，讓老大夫過目，千萬彆弄錯了！采得多的，俺按市價給錢，絕不虧待大家！”
“啥錢不錢的！”栓柱第一個響應，扛起牆角的鐮刀就往外走，“能救人，比啥都強！俺這就去叫人！”
“俺也去！”“俺家小子能跑，讓他跟著！”村民們紛紛響應，連幾個腿腳利索的老人都要加入，說是“能多采一把，就多救一個人”。很快，一支浩浩蕩蕩的采藥隊伍就出發了，青壯年扛著鐮刀、背著竹簍往山裡去，孩子們則在田埂上挖蒲公英、馬齒莧，嘰嘰喳喳的，像群快樂的小鳥。
染坊裡，留下的人繼續熬藥、照顧病人。李寡婦把熬好的藥湯分到粗瓷碗裡，一碗碗端給病人，還不忘叮囑“慢點喝，燙”；王秀才則教輕症的病人認字，念的是“金銀花，黃蕊芯，熬湯能治痘瘡痕”的草藥歌；連之前那個凶神惡煞的衙役小李，也學著給病人換敷額頭的濕布，笨手笨腳的，卻格外認真。
艾草的青煙從染坊的煙囪裡嫋嫋升起，與遠處山間的炊煙連成一片，在藍天上織成一張溫柔的網。愛德華的量子檢測儀在染坊裡掃了一圈，屏幕上代表病菌活性的紅色波形，正一點點往下沉，像退潮的海水，而代表生命能量的綠色光點，卻像雨後的春筍，越來越密，越來越亮。
“這些草藥不僅能直接抑製病菌，”他對身邊的呂崆菲說，指著正在給病人喂粥的李寡婦，“更重要的是，它們讓大家有了事做，有了盼頭——這種積極的情緒，能增強靈魂的抵抗力，比任何藥物都管用。你看她，兒子剛退燒就忙著照顧彆人，這種利他行為產生的能量場，對整個空間的病菌都有抑製作用。”
呂崆菲看著扁鵲正在教村民如何辨認板藍根，老人蹲在地上，用樹枝在泥上畫著草藥的根須，陽光照在他的白發上，像鍍了層金。“你看，”她輕聲道，“醫道從來不在金匱要略裡，不在太醫院的藥櫃裡，而在這些沾滿泥土的手心裡，在這些願意為彆人搭把手的熱腸裡。”
午後的陽光越來越暖，染坊裡的藥香也越來越濃。有個村民拿來了自家釀的米酒，說是給熬藥用的，“老輩人說，酒能引藥入經”；有個婦人帶來了針線笸籮，給病人縫補破了的衣服，針腳雖歪歪扭扭，卻縫得格外結實；連之前那個瞎眼的老婆婆，都讓人扶著來了，坐在棚子門口給大家唱草藥歌，調子是山裡傳了幾代的老調，詞兒卻樸實：“紫蘇葉，紫盈盈，能治風寒能安神；馬齒莧，路邊生，煮水止瀉賽靈丹……”
唱到“扁鵲先生親嘗草，救了一村又一村”時，她突然哭了，不是傷心，是高興。“俺這輩子沒見過啥大本事的人，”她抹著眼淚說，“就覺得老大夫和這些鄉親們，都是天上派來的活菩薩……”
傍晚時分，采草藥的隊伍回來了。青壯年扛著沉甸甸的竹簍，裡麵裝滿了金銀花、連翹、蒲公英，還有捆成束的艾草和板藍根，堆在染坊門口，像座小小的山。孩子們則舉著大把的紫花地丁和夏枯草，嘰嘰喳喳地向扁鵲邀功，臉上沾著泥土，像群小花貓。
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扁鵲挨個查看，教大家如何分揀、晾曬。“這金銀花要摘花萼帶點綠的，全開了的藥效就差了，”他拿起一朵半開的金銀花說，“晾的時候要攤薄些，不能堆著，不然會發黴；這板藍根的根要洗乾淨，切成片曬乾，能保存更久；還有這夏枯草，得把花穗和莖葉分開，花穗清肝，莖葉散結，各有各的用處……”
村民們圍得裡三層外三層，聽得格外認真，有不懂的就問，扁鵲都耐心解答。有個少年舉著把紫色的草跑過來，草葉細長，開著細碎的紫花，莖稈上還沾著河泥。“老大夫，這是啥？俺在河邊的石頭縫裡采的，看見它開著花，就覺得好看，沒想到是藥！”
扁鵲眼睛一亮，接過那把草：“這是夏枯草，能清肝瀉火，對付高熱最管用！好孩子，在哪兒采的？多不多？”
“多！河邊到處都是！”少年得意地說，小胸脯挺得高高的，“俺這就再去采，保證采一大筐回來！”
眾人都笑了起來，染坊裡的氣氛越發熱鬨。夕陽的金輝透過木窗照進來，落在藥草堆上，落在人們的笑臉上，像撒了層金子。李老爺讓人抬來幾口大缸，說是用來泡草藥的；栓柱則帶著人在院裡挖排水溝，說要讓“病氣”順著水流走，彆積在院裡。
天黑時，染坊的燈亮了起來。不是官府派發的油燈，而是村民們從家裡帶來的油燈、蠟燭，甚至還有人點了鬆明子，在棚子間掛了一串，像條發光的龍。扁鵲坐在燈下，借著光整理今日采來的草藥，李老爺在一旁陪著，手裡端著碗沒加糖的綠豆湯，時不時喝一口。
“老大夫，”李老爺歎了口氣，看著窗外的燈火，“以前總覺得，治病得靠太醫院的大人，得用名貴的藥材，得有官府的文書。現在才明白，真正能救命的，是這些隨處可見的草，是這些肯互相幫襯的人，是心裡那點不肯服輸的勁兒。”
扁鵲放下手裡的夏枯草，看著窗外搖曳的燈火，那些光雖微弱，卻執拗地亮著，把黑暗撕開一個個小口。“醫道有兩種，”他緩緩道，“一種在書裡，記著君臣佐使，記著性味歸經；一種在心裡，裝著慈悲，裝著擔當。書裡的藥能治病，心裡的藥能治命。”他指著那些燈火，“您看這些光，一盞燈照不亮多大地方，但聚在一起，就能把整個染坊都照亮了，把心裡的黑也照亮了。”
李老爺望著那些燈火，若有所思。過了會兒，他讓人去城裡的布莊，買了幾十盞燈籠，說是要掛在染坊周圍，“讓遠遠近近的人都看看，咱們這兒有光，有希望，讓他們彆害怕”。
夜深了，染坊裡的燈火漸漸暗了，隻有幾盞燈還亮著，是守夜的村民在添柴、換藥。扁鵲躺在鋪著稻草的地鋪上，聽著身邊病人均勻的呼吸聲，心裡格外踏實。他知道，明天太陽升起時，還會有新的病人被送進來，還會有新的困難等著他們，但隻要這染坊的星火不滅，隻要這互相扶持的暖意不散，這醫道的燈就會一直傳下去，照亮一程又一程的路。
因為光，從來不怕黑暗。隻要有人肯點起第一盞燈，就會有更多的人跟著舉起火把，把瘟疫的陰霾，把人心的恐懼，都燒個乾乾淨淨。
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