“哥，我同你說笑呢。”
吳飛蓬聲音放得輕柔，帶著點討好的意味，舉了舉手中一直緊握的黃紙包，蜜漬桂花的甜香似乎更濃鬱了些，“瞧，我給你帶了最喜歡的糕點，排了好久的隊呢。方才……是我著急了，哥彆生氣。”
他太清楚了，兄長最喜歡、也最容易被吸引的，便是他這副模樣——生機勃勃，笑容燦爛，帶著全心全意的依賴與親近，仿佛他是段嘉述晦暗過往中照進來的一束光，是需要被嗬護的蓬勃生命。
他不如師兄鹿聞笙那般，是由內而外、渾然天成的坦蕩與溫暖。
但他可以學，可以變成那樣的人。
他的“生機”，他的“溫潤”，他的“燦爛”，從一開始，就是為了特定的人而精心呈現、努力維係的。
如果說，同樣曆經世事，見識過人心幽微與紅塵百態，鹿聞笙是始終懷揣一顆赤子之心，由內而外、真誠不渝地以自身光明去影響周遭。
那麼吳飛蓬，則更像是一位清醒的踐行者，他為自己披上了一層精心挑選的、名為“溫潤生機”的外殼，內核或許冷靜甚至淡漠，卻堅定不移地朝著某個認定的方向走去，所有的“表演”，都服務於那個深藏的目標。
一個是由內而外的自然發散，一個是由外而內的精準投射，看似相似的光彩，其源頭與溫度，或許截然不同。
段嘉述暫且擱置了前往承光宗的念頭，但吳飛蓬心頭那點不安卻並未因此消散。
他覺得段嘉述心思單純直率，今日能因阿七一言萌生去意，難保他日不會因旁的事、旁的人再生變動。
這念頭如細藤纏繞心間，雖不劇烈，卻隱隱透著不踏實。
夜色漸深，室內隻餘一盞如豆燈火，在牆上投下暖黃搖曳的光暈。
兩人依舊如往常般，床榻之間僅隔著一層薄薄的簾幕，同處一室，呼吸可聞。
一樣的地方，一樣的人，此刻卻各自懷揣著迥異的心思。
段嘉述是因白日那場烏龍略感赧然，又為吳飛蓬的依賴而暗自安心；吳飛蓬則思慮更深，琢磨著如何將兄長這份“安心”徹底固化，化為更牢不可破的牽絆。
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簾幕那邊傳來吳飛蓬刻意放軟的聲音，帶著恰到好處的歉意：“哥，今日是我不好，不該那般追問，惹你不快。”
他深諳以退為進之道，先將過錯攬下幾分。
段嘉述本就覺得是自己無理取鬨在先，聞言更覺不好意思，忙道：“哪有，是我自己……嗯，莫名其妙。”他含糊帶過自己那點理不清的酸澀心緒。
吳飛蓬敏銳地捕捉到他語氣中的鬆動，立刻順著這無形的“杆子”悄然向上攀援，語氣狀似隨意，實則精心引導：“哥與那位阿七道友，如今倒是仍有聯係？我從前甚少聽哥提及玄陰宗的舊事。”
他試圖將話題引向那片他未曾參與的、屬於段嘉述的過去，既想了解，更隱含著劃定界限的意味——你的現在與未來，應有我。
或許是夜色柔和了心防，也或許是為了緩和氣氛、回應師弟的“關心”，段嘉述有了傾訴的念頭。
他調整了一下躺姿，麵對著簾幕方向，語氣變得輕鬆起來，甚至帶著點憶往昔的調侃：
“聯係說不上多密切，不過是舊識罷了。說起玄陰宗那時候啊……”
他頓了頓，仿佛在翻閱一本蒙塵的舊書，“我們這些沒背景、沒天賦的底層弟子，那可真是‘修煉資源靠搶，生存空間靠讓’。上麵層層盤剝，克扣靈石、丹藥是常事，好的任務輪不到我們，臟活累活、危險差事倒是跑不掉。”
他的語氣帶著一種奇異的自嘲與輕鬆，仿佛在講彆人的趣聞：“阿七那個人，有點死腦筋。我記得有一回，他好不容易攢了幾塊下品靈石，被幾個慣會欺生的老弟子盯上了，上手就搶。
換作旁人，識時務的也就忍痛給了，偏他不肯，死死攥著，被打得鼻青臉腫也不鬆手，最後靈石還是沒了，還多躺了幾天，我就‘聰明’多了，”
段嘉述語氣裡甚至流露出一絲小得意，“該低頭時就低頭，必要時候，麵子值幾個錢？鑽個褲襠、說幾句違心的奉承話，總比結結實實挨一頓打，耽誤修煉、甚至落下暗傷要劃算吧？保得住自己，才有以後。”
他滔滔不絕地講起更多細節：如何從牙縫裡省出一點資源，如何察言觀色躲避無妄之災，如何在派係傾軋的夾縫裡艱難求存，如何麵對同門的冷眼與上位者的漠然。
那些曾經讓他倍感屈辱、夜不能寐的瞬間——被迫服下效力可疑的“賞賜”丹藥、在眾人哄笑中爬過汙穢之地、因莫須有的罪名被罰跪在冰天雪地……
那時覺得很痛苦的日子，放到現在的生活麵前，從他口中說出來，竟是可以輕鬆說出的，好似不是自己經曆的故事
“現在想想，那時候的日子真是……”
段嘉述笑了笑，沒有說“苦”，反而帶著一種塵埃落定後的釋然，“不過也挺有意思的，要不是我‘機靈’，懂得審時度勢，說不定早折在哪個角落了，哪還能活蹦亂跳地遇見你們。”
他將最沉重的部分輕輕帶過，反而強調起自己的“生存智慧”，仿佛那些磨難隻是證明他足夠聰明的注腳。
然而，預想中“憶苦思甜”後的輕鬆氛圍並未出現。
簾幕那邊陷入一片寂靜，隻有略顯粗重的呼吸聲隱約可聞。
段嘉述正覺奇怪，忽然，一聲極輕的、壓抑著的抽泣聲，如同細針般刺破了夜的寧靜。
段嘉述愣住了，下意識扭過頭。
室內光線昏暗，但借著簾外透進的微光，他依稀看見對麵榻上，吳飛蓬側身麵向他這邊，那雙即使在黑暗中也漂亮得驚人的眼眸，此刻竟蓄滿了水光，晶瑩的淚珠順著眼角無聲滑落，浸濕了一小片枕褥。
段嘉述先是一怔，隨即覺得有些好笑，又有些無措，下意識用慣常的、滿不在乎的語氣道：“喂，我說我自己的事兒，都沒覺得有什麼，你哭什麼？應該……應該覺得高興才對啊。”
應該是誇他厲害，這樣都活下來了，還活得挺好。
段嘉述本意是想用這種舉重若輕的方式，分享一段過往，緩和關係，甚至帶點小小的“炫耀”——看，你哥我當年多不容易，但也多機智。
卻萬萬沒想到，吳飛蓬的反應與他預期的輕鬆調侃截然不同。
吳飛蓬的喉嚨哽了哽，聲音帶著明顯的哽咽，斷斷續續，卻字字清晰，敲打在段嘉述的心上：“哥……我……我笑不出來。”
他吸了吸鼻子，努力想平複語氣，卻帶著更深的疼惜，“你那個時候……該有多難受？多……痛苦？”
段嘉述徹底愕然，所有故作輕鬆的說辭都僵在了唇邊。
那層他用來自我保護、也用來隔絕同情的戲謔外殼，在吳飛蓬毫不掩飾的、為他而流的眼淚裡，被悄然衝刷、剝落。
那些被他輕飄飄講述的“趣事”，背後真實的重量——孤立無援的恐懼，尊嚴被踐踏的屈辱，日夜煎熬的不安，對未來的絕望。
原本已被他自己深深埋藏、甚至試圖遺忘，此刻卻因這真摯的淚水，重新浮現出冰冷而尖銳的輪廓。
他忽然意識到，自己笑著把血淋淋的傷疤當玩笑講，並非真的全然釋懷，或許隻是一種習慣性的自我保護，一種不願示弱、也不願被人同情的倔強。
直到此刻，有一個人，沒有附和著他的“輕鬆”，沒有讚歎他的“機智”，而是為他哭，為他那些被輕描淡寫帶過的痛苦而真切地悲傷。
他笑著把痛苦當作玩笑講，直到有個人，哭著對他說：這一點都不好笑。
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