眾將散去後，項瞻也未在堂內久留，他先命秦光和楚江去接赫連良卿，自己則獨往案牘庫，準備把青州近年稅賦、軍儲賬冊逐一過手，心裡才能有底。
軍令如雪片般飛出，臨淄城很快穩住陣腳，諸將各守其位，兵卒各執其役，市井喧嘩，卻不見紛亂。
而在這諸多瑣事中，最能牽扯那一眾降將心思的，莫過於鄭氏一族的處境。
此時，他們已被安置在西城一處書院裡，這裡曾是青州官學，如今掛著玄衣巡隱的臨時衙牌。
院中栽滿桂竹，葉尖凝雪，白裡透綠，風一過，竹影搖曳，倒顯出幾分生機。
張峰一身戎裝，扛著畫戟立於竹林前，指揮一眾玄衣力士，把最大一間講堂改作公廨，又把書舍打通成通鋪，讓鄭氏成年男丁二十三人、未成年男丁九人、以及女眷四十一人，不論尊卑，分室而居。
書舍最裡側，被他單獨隔出一間暖閣，留給鄭桃依姐弟暫住，門雖不設閂，不掛鎖，但無一人敢越雷池半步，一日兩餐，與兵士同鍋，卻暗中多添兩勺油腥。
傍晚，雪又停了，雪色映窗，暖閣內火盆劈啪不斷。
一列屏風，將暖閣隔成內外兩室，鄭樹成蜷在內室榻角，手裡攥著一卷不知名的文學經典，卻半個字也看不進去；鄭桃依素衣披發，坐在外室案前，不知在想些什麼；丫鬟青禾則趴在案上，發出一陣陣細微的鼾聲。
少頃，門扉輕叩三聲，鄭桃依循聲望去，默然片刻，深吸一口氣，起身披上鬥篷，前去開門。
門外，張峰卸了甲胄，穿一身粗布棉衣，左手提一盞防風燈，右手拎著一隻粗陶罐，罐口用紅布紮緊，活像個鄉下走親戚的漢子。
兩人一個門內，一個門外，燈火在中間顫出一團金霧。
“……將軍。”鄭桃依先開口，聲音輕如雪落竹枝。
“叫張峰就行。”他把罐子遞過去，“薑糖雪耳，驅寒，夜裡火盆乾，記得在旁邊放些水，彆嗆著。”
鄭桃依愣了半瞬，才伸手接過，指尖相觸，他掌心的繭與冰同時擦過她的皮膚，宛若粗糲的砥石，卻莫名滾燙。
她手一抖，忙縮回來，垂眸問道：“將軍……為何如此善待我們？”
“呃，那個……”張峰撓了撓頭，咧嘴一笑，笑得有些窘迫，“我是奉，奉……哦對，皇後，皇後之命……”
“嗯？”
“你，你有些，有些……”「特彆」二字，被張峰咽回去，他顯得很局促，支支吾吾，不知該說些什麼。
鄭桃依抬眼，看見燈火在他瞳仁裡晃出兩簇小小的火苗，那火苗裡映著她自己的臉，蒼白、安靜，卻不再像死囚。
她忽然伸手，把門完全拉開：“外麵冷，進來暖暖吧。”
張峰本想拒絕，但身體卻不受控製動了起來，腳底在門檻上蹭了蹭雪，大步跨進。
暖閣狹小，他身形又高，一站進來便占去大半光影。
青禾被吵醒，斂衽施禮，鄭樹成也從榻上探出半張臉，怯怯喚了聲“張將軍”。
張峰衝他二人點點頭，順手把燈掛在壁鉤，自己則盤腿坐在火盆邊，像坐在軍營沙地上一樣隨意。
他四下打量一圈，說道：“明日我讓人在東廂收拾個靜室，世子要讀書，那裡窗大，亮堂。”
少年眼睛一亮，又迅速暗下去：“我，我不是世子了。”
“哦，也對。”張峰笑罵，“什麼狗屁的世子，不是就不是吧，沒什麼大不了，況且，我看你也沒想過當那什麼東海王。”
他接過鄭桃依遞來的熱水，喝的時候悄摸瞥了她一眼，又道，“我從鄧金戈那裡聽說，你姐喜歡桃花，等開春，我把書院後山那片荒坡給你，你可以幫你姐歸置歸置，到時候想種多少種多少。”
他看著鄭樹成，咂咂嘴，笑道，“等桃花盛開，你就在桃林裡搭個木屋，嗯……漁樵耕讀，不是你們讀書人最向往的？”