552年11月，湘東王蕭繹在江陵稱帝，即梁元帝。
蕭繹任命王僧辯為司徒、揚州刺史，鎮守建康。
陳霸先被任命為征北大將軍，南徐州刺史，鎮守京口。
蕭繹召陳霸先之子陳昌、侄子陳頊到江陵任職。陳昌任散騎常侍、陳頊為領直侍衛。
這二人其實是人質。大家都懂。
蕭繹如願稱了帝，麵對著的，卻是一個分裂的南朝。
因為，雍州刺史蕭詧是蕭繹最堅決的反對者，早已投靠宇文泰，占據著西北部襄陽周邊大片戰略要地。
益州刺史、武陵王蕭紀被蕭繹堵在巴蜀盆地，一怒之下，他在552年4月宣布稱帝，脫離南梁中央。
南邊，陳霸先迎定州刺史蕭勃到廣州主持大局，自己率軍北上討伐侯景去了。
自封廣州刺史的蕭勃聚攏了嶺南幾位實力派，大家討論後一致決定不摻和北邊的紛爭，不接受蕭繹調度。
南梁事實上已四分五裂、風雨飄搖。
……
時鐘往回撥兩年。
南朝將領中，若以個人戰力、統軍本領排名，公認柳仲禮第一、王僧辯第二、王琳第三。
柳仲禮祖籍河東柳氏，原姓姬，魯孝公後人，是中原八大家族之一。
河東柳氏分東、西兩眷。西眷居汝穎區域，就在西魏王思政霸占的河南地盤。東眷居襄陽地區。
柳仲禮屬於東眷，劉宋時期軍事統帥柳元景之後。
柳元景對後世的影響，從他手下兩名大將可以窺見一二：薛安都，他的後人包括薛道衡、薛萬徹、薛仁貴等等。
柳元景指揮攻打弘農郡時，俘虜弘農太守李初古拔，加以重用。
李初古拔又名李重耳，他的後人包括李虎、李淵、李世民。
柳仲禮擔任討伐侯景聯軍統帥時，沒什麼建樹。
這使得侯景攻破台城後，對非蕭氏的聯軍將領網開一麵，讓柳仲禮、王僧辯等回去擔任原職。
柳仲禮帶著自己人馬回到義陽信陽），繼續做自己的司州刺史。
不過，皇帝蕭衍一死，柳仲禮立即宣布歸順蕭繹，討伐侯景。
侯景放歸原職的另一位大將是王僧辯。讓王僧辯回到竟陵，絕對是侯景後半生最後悔的事。
王僧辯祖籍晉陽太原），北方人。
他的父親早年南下投靠雍州刺史蕭衍，而少年王僧辯則成為蕭繹的伴侍。
可謂死黨中的死黨。
王僧辯以竟陵太守身份被蕭繹任命為大都督，率軍一萬參加勤王聯軍，無功而返。
蕭繹卻對他更加重用，委以領軍將軍之職。
儘管王僧辯在征伐河東王蕭譽時曾遭蕭繹懷疑，但蕭繹後來還是重新啟用他。
王僧辯也不負蕭繹厚望，乾掉了蕭譽。
侯景之敗，固然是因許多時代背景因素所致，但最直接的攻擊，則是來自王僧辯和陳霸先。
侯景放走的第三位將領是王琳。
王琳出生於會稽王家。他自幼身強體壯，喜歡刀槍劍戟，練得一身好武功。
他的姐姐嫁給蕭繹做側室，受到蕭繹寵愛。
王琳因而被蕭繹招到麾下，漸漸成為得力將領。
蕭繹派王僧辯、王琳去攻打侯景的時候，同時派柳仲禮攻打雍州刺史蕭詧。
南梁新的竟陵太守孫暠歸附蕭詧，投靠西魏。宇文泰派大都督符貴在此鎮守。
柳仲禮率軍出發進攻襄陽路過竟陵時，孫暠反水，擒獲符貴向柳仲禮投誠。